法律的公開透明，在如今看來是天經(jīng)地義的事。然而，在中國漫長的文明史中，很長一段時(shí)間里，法律都是秘而不宣的，直到公元前536年的一次重大改革后，中國才有了公開的成文法。這次改革，史書稱之為“子產(chǎn)鑄刑書”。

子產(chǎn)，春秋時(shí)期鄭國的貴族，是主管一國司法的高級(jí)官員。所謂“鑄刑書”，就是將法律條文的具體內(nèi)容鑄刻在金屬鼎上，向全社會(huì)公開。

我們現(xiàn)在看子產(chǎn)鑄刑書的做法，也沒什么特別的，但在當(dāng)年引起了軒然大波。同時(shí)，子產(chǎn)本人也承受著巨大的壓力。

在子產(chǎn)鑄刑書前，中國自夏、商、西周以降，千百年來實(shí)行的都是“秘密法”。所謂“秘密法”，就是法律內(nèi)容只讓貴族知道，不讓百姓知道。于是，每當(dāng)百姓違法時(shí)，貴族便可以按照自己的心意，隨意進(jìn)行判決。畢竟百姓不清楚法律條文，也就談不上判決的公正與否。

因此，在“秘密法”時(shí)代，貴族們生活得非常愜意。那么，當(dāng)同樣身為貴族的子產(chǎn)決定鑄刑書以公布法律，打破這種愜意生活時(shí)，很快就招來了貴族們的批評(píng)。像晉國大夫叔向，就專門寫信批評(píng)子產(chǎn)。他在書信里說，本來認(rèn)為子產(chǎn)是一個(gè)仁愛君子，對(duì)子產(chǎn)抱有很大期望，但鑄刑書讓這種期望完全破滅了，并給出3點(diǎn)理由。

第一點(diǎn)，叔向指出，鑄刑書對(duì)貴族統(tǒng)治不利，原話叫“民知有辟，則不忌于上”。意思是，當(dāng)民眾知道了決定他們命運(yùn)的是法律，而非貴族之后，他們就會(huì)失去對(duì)貴族的恭敬。后來，叔向的這一觀點(diǎn)還引發(fā)出一句歷史名言，叫“刑不可知，威不可測”，即法律越神秘，就越能威懾民眾。

第二點(diǎn)，叔向認(rèn)為，鑄刑書對(duì)社會(huì)秩序不利。他說，一旦公開法律，人民就會(huì)“有爭心，以征于書，而徼幸以成之，弗可為矣”。意思是，民眾知道法律內(nèi)容后，就會(huì)尋找條文中的漏洞來逃避刑罰，最終會(huì)導(dǎo)致統(tǒng)治成本劇增，社會(huì)秩序混亂。

第三點(diǎn)，叔向預(yù)測，鑄刑書還會(huì)讓百姓出現(xiàn)道德滑坡的現(xiàn)象。原話叫“民知爭端矣，將棄禮而征于書，錐刀之末，將盡爭之”。意思是，當(dāng)民眾知道沖突的處理依據(jù)后，他們會(huì)放棄禮儀，轉(zhuǎn)而關(guān)注法律，到時(shí)候一字一句，民眾都會(huì)去思考與爭辯。知禮守序的百姓，也會(huì)變成善于爭執(zhí)的刁民。

叔向的書信，代表了許多貴族的心聲——你子產(chǎn)鑄刑書，就是傷害貴族、破壞秩序、帶壞百姓。面對(duì)叔向的質(zhì)問，子產(chǎn)只答復(fù)了一句話：“若吾子之言，僑不才，不能及子孫，吾以救世也。”意思是，大夫叔向，按您的說法，我才能有限，不能考慮到子孫，可以目前的形勢，我子產(chǎn)也只能先挽救當(dāng)下了。在子產(chǎn)看來，如果再不公開法律，那么國家將會(huì)很難統(tǒng)治。

何以至此？因?yàn)槭逑蛑豢吹搅朔傻淖兓?，子產(chǎn)看到的卻是時(shí)代的變化。春秋晚期，中國最大的變化，就是鐵犁牛耕技術(shù)的出現(xiàn)。在春秋之前，人們只有石器和木制農(nóng)具時(shí)，生產(chǎn)力不足，每個(gè)人都無法單獨(dú)完成農(nóng)業(yè)耕作。因此，他們必須圍繞著貴族，由貴族組織集體勞作，大家才能活下去。在生存的壓力下，人們可以忍耐“秘密法”的不公。

春秋之后，人們在擁有鐵犁牛耕技術(shù)的同時(shí)，也就擁有了單獨(dú)耕種土地的能力。他們不再需要貴族主持集體勞作了，自己就可以種地活下去。隨著生存壓力的消失，人們就不可能再忍耐“秘密法”的欺壓了。民眾一旦四散逃逸，國家的人力、物力、財(cái)力將受損，國家隨即爆發(fā)一系列危機(jī)。

因此，當(dāng)時(shí)代變化已然發(fā)生時(shí)，叔向固守“秘密法”的做法，看似在保護(hù)貴族的權(quán)力秩序，實(shí)際上卻在加速現(xiàn)行統(tǒng)治的坍塌；而子產(chǎn)鑄刑書的做法，看似傷害了貴族權(quán)力，實(shí)際上卻在極大地挽救國家的生存危機(jī)。作為一個(gè)政治家，子產(chǎn)敏銳地意識(shí)到危機(jī)的來臨，在那個(gè)百家爭鳴的時(shí)代，他的思維無疑走在了前列。

最終，歷史證明子產(chǎn)是正確的，在其鑄刑書之后，越來越多的國家紛紛實(shí)行改革，公開法律。貴族的“秘密法”統(tǒng)治也被掃進(jìn)歷史的故紙堆中，一去不返。

（弓 長摘自《環(huán)球人物》2024年第13期，張伯陶圖）