‘記住，看著你的火把，火小了，就不要再往前走?！痹竭^大勇的頭頂，爹再一次慎重地檢查了火把?；鹈缯艉糅嬛?，爹粗的大手在大勇肩膀用力按了按。

‘不要硬闖，情況不對就馬上掉頭出來，我們還有別的辦法，記住了沒？馮伯伯也走上前來，重重地拍了拍大勇的另一邊肩膀。

娘呢？娘光站在那兒看著，像要把大勇整個(gè)人都看進(jìn)眼睛里。娘的眼睛還淌著眼淚呢，那眼淚仿佛從昨天一直淌到現(xiàn)在。

大勇點(diǎn)點(diǎn)頭，側(cè)轉(zhuǎn)身，將一條腿跨進(jìn)了那道月牙形的窄縫，往下貓一貓腰，薄薄的背也擦著巖石過去了，而后蹲得再低一些，讓手上豎舉著的火把也穩(wěn)穩(wěn)地穿過，這才站起身，將另一條腿邁了過來。這樣，大勇獨(dú)自進(jìn)入了下一個(gè)洞廳，只留爹、娘和馮伯伯在外頭。

“勇牯子！”娘失聲喊道。

“嗯！”大勇說， “回去吧。

剩下的路，大勇要自己走了。寨子里把小公牛叫作“牯”，勇牯子，那自然是最猛的小牛，他才不會(huì)怕。

現(xiàn)在，大勇眼前是一塊八仙桌那么大的空地，白色的鐘乳石鱗峋交錯(cuò)，搭出一些大大小小的孔洞，除了他剛剛鉆進(jìn)來那道月牙縫，還有兩處能容人通過的洞口。

“先選左邊吧！”大勇心想。他從兜里掏出木炭，在左邊的洞口旁寫了個(gè)“1”字，就往里鉆進(jìn)去了。這是一條狹長的洞道，兩面都是巖石，頭頂?shù)氖谀凉M了水滴，時(shí)不時(shí)落在他身上，到處都濕漉漉、滑溜溜的。

厲鬼，裝出一陣陣小娃娃的哭聲，引著人來到跟前，然后將他們抓住索了命去。

村子里自古就傳說，從鬼哭巖穿過去，半天就能到西河口，要是翻山路，起碼要走兩三天。但是從來沒有人真的穿過去，因?yàn)榇遄永镒怨胚€有個(gè)說法一一鬼哭巖，鬼哭巖，十個(gè)進(jìn)去九個(gè)出！總有一個(gè)人要在里頭丟命。

大約走了二十幾米，又是豁然開朗的一個(gè)洞廳，比方才那塊大多了。大勇舉著火把仔細(xì)照著，卻沒有發(fā)現(xiàn)新的洞口一一這意味著他剛剛選的是一條死路，沒法繼續(xù)走下去。于是他沿原路返回到“八仙桌”空地，在剛剛寫的“1”字下面，畫了個(gè)叉，又在另一個(gè)洞口旁寫上“2”字，表示這是他要試探的第二條路。

因此，當(dāng)大勇說出“我去穿巖洞”時(shí)，娘的眼淚一下就出來了。

但她能攔著大勇嗎？她不能?。?/p>

2

等等！剛走幾步，大勇又從2號(hào)口退了出來，重新回到月牙縫邊上，畫了個(gè)向外的箭頭。好險(xiǎn)，差點(diǎn)把爹教的方法忘了。這一處只有三個(gè)洞口還好，如果再多的話，他回來時(shí)可能還得花半天工夫找出口。

八月十五還不到，日本鬼子就打進(jìn)了縣城。這群畜生端著槍在大街上掃蕩，見東西就搶，見人就殺，還一把火燒了幾百間房屋，百姓的哀號(hào)聲日夜不絕，天都要被哭塌了。

2號(hào)洞口很通順。一路上，大勇遇到不少大大小小的洞廳，在洞廳里試探大大小小的洞口。有一次他進(jìn)到一處很大的洞廳，石頂高高的，比自家堂屋還開闊。這里一共有7個(gè)洞口，大勇進(jìn)了又退，退了又進(jìn)，一直寫到“6”，才選到一條能繼續(xù)往前走下去的路。

“縣長逃跑了，反動(dòng)派政府根本不管百姓死活?！瘪T伯伯坐在長凳上，手指在桌面噠噠地叩著，“韋先生說過，要全民抗戰(zhàn)。共產(chǎn)黨在前線抗日，我們瑤人不能干等，也要武裝起來，把大瑤山守住?！?/p>

巖洞里漆黑一片，火把只照著眼前的一小團(tuán)，也不知道外面日頭多高了，自己走了多少時(shí)辰。大勇肯定不是第一個(gè)進(jìn)入這里的人，早好多年前，老祖先們就已經(jīng)來過這里，留下了“鬼哭巖的名字。都說是早天的嬰兒在這里化作

“寨子里都準(zhǔn)備好了，16歲以上的漢子全部都在，我們搞了一批大刀、長矛、鳥銑，還有土炮，隨時(shí)能打！”煤油燈的火光印在爹的眼珠上，仿佛那里也有兩盞小小的火苗在躍動(dòng)。

“唔！”馮伯伯贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“人多好辦事，各寨各沖的瑤族頭領(lǐng)都帶著隊(duì)伍在備戰(zhàn)，我打算把他們喊攏來碰個(gè)面，定好時(shí)間一起武裝暴動(dòng)。反動(dòng)派鎮(zhèn)壓抗日活動(dòng)，我們就先奪了他們的槍，再把鬼子打跑。”

‘在哪里碰？”爹關(guān)心地問。

馮伯伯說：“就在盤王廟吧，盤王面前都是一家?！?/p>

大勇坐在小矮凳上，仰著臉認(rèn)真聽著。他心里想：盤王廟這個(gè)地方選得好！高山瑤也好，平地瑤也罷，都是盤王后人，在祖宗面前，天下瑤人是一家。

接著，又聽他們嘀咕了一些生疏的名字。這個(gè)沖的有200人，那個(gè)寨的有180人，兩個(gè)人在挨個(gè)兒地方算。

西河口那邊通知到了沒？”大勇聽見爹問。

西河口太遠(yuǎn)?！瘪T伯伯說，“翻山過去要兩三天，現(xiàn)在外面又是鬼子又是反動(dòng)派，我怕人還沒到，先打草驚蛇了?！?/p>

“走鬼哭巖啊！”爹一拍桌子，震得上面的茶碗都顛了顛，“我小時(shí)候聽老人說，從鬼哭巖穿出去，半天就能到西河口！

“真的？”馮伯伯也很興奮，立刻站 了起來， “我明早就派人去送信！

“我也去，爹，明早你叫我起來！‘半響沒出聲的大勇猛地站起來說，

爹和馮伯伯都嚇了一跳。爹擺擺手說：“你怎么還在這里？快睡覺去，小孩子不要管閑事。”

9歲的大勇，就跟家里的黃狗一樣，總是突然從哪里冒出來，要不爹叫他“跟腳狗”呢，他簡直比大黃狗還能跟。尤其最近組織瑤族抗日武裝隊(duì)，他總是跟在爹身后磨著：“我也要去，我打鳥銑可準(zhǔn)了！”爹每次都揮揮手，跟趕大黃狗一樣：“走開走開，等你16歲再說?！?/p>

娘倒是會(huì)安慰安慰大勇，說：“不要急，說不定哪天有什么事，就是要小孩子來辦呢？”

小孩子才能辦的事，說來就來了。

馮伯伯派去送信的人沒走多久就折了回來，他反饋說：“才進(jìn)到第五個(gè)洞，后面就過不去了，那洞口就一根筷子橫著那么寬，我差點(diǎn)卡住出不來?！?/p>

大勇嘈的一下就飛到了馮伯伯跟前：“我小，我去穿巖洞！”

馮伯伯猶豫地看了看爹娘，爹什么也沒說，沖他點(diǎn)點(diǎn)頭。娘的眼淚一下就出來了，但她也沒說話，她能攔著大勇嗎？她不能??！

祖祖輩輩生活的家園被鬼子糟蹋成了廢墟，同宗同族的親人們死傷無數(shù)，馮伯伯口中的引路人韋先生，也犧牲在了敵人的屠刀下。大勇才9歲沒錯(cuò)，但再小的力氣，也該拿出來使了。

歇了一會(huì)兒，大勇身上又有力氣了，站起身來繼續(xù)走。一開始，他還數(shù)著，這是走過的第12個(gè)洞、第13個(gè)洞、第14個(gè)到后面，他也記不住了，只把精力用在做向前走和往回退的標(biāo)記上。

有一段他走得很順利，幾次選洞口都押對了，一下就走出好幾百米，竟放松地賞起景來：頭頂?shù)箲业氖娙?，如冬天屋檐下的冰溜子；腳邊聳立的石筍，令他仿佛置身雨后竹林；更別說那些千姿百態(tài)的巖石，有的像兩條狗激烈地?fù)屩穷^，老黃牛臥在一旁靜靜觀望，還有老虎、野豬、山雞…像是冒失闖進(jìn)巖洞，被仙人一指，都成了石像。

好看歸好看，但對于趕路的少年來說，這些石頭著實(shí)礙事：它們總是在某個(gè)出其不意的地方露出尖爪，將大勇的褂子扯裂；又或是突然在腳下冒個(gè)頭，絆大勇一跤；還有一個(gè)洞口，明明看著挺高，結(jié)果大勇鉆過去的時(shí)候，被垂下的石鐘乳狠狠刺破了頭皮。

石鐘乳又尖又利，大勇想：等我送完信，一捆回去，一個(gè)小孩兒發(fā)一根，捅穿鬼子的肚皮！這么想著想著，就老半天沒看火把了，直到光線明顯暗下一大截，他才猛地警醒過來?；鹦×?，說明空氣不夠，那前邊一定是不通氣的死路。他急急忙忙掉頭，一邊往回走，一邊在剛剛標(biāo)記過“1”字的地方畫上叉，表示此路不通。

第二回重新走，大勇沒再敢掉以輕心，他仔細(xì)地探著新路，看火苗越來越旺，就知道這回肯定沒錯(cuò)了。而且他的鼻子很靈敏，能感覺到空氣中的氣味也發(fā)生了變化，再往前應(yīng)該有一片開闊的地方。

又是一條彎彎曲曲的狹長洞道，兩堵石壁間，僅容一個(gè)特別瘦小的人側(cè)身通過。貼著石壁走了十幾米，再一拐彎，竟隱約聽到了嬰兒哭聲，讓大勇心里一驚。

聽寨東頭阿公說，他的阿公小時(shí)候給地主放牛，同幾個(gè)放牛娃一時(shí)貪玩忘了正事，日頭落嶺要趕牛回欄，才發(fā)現(xiàn)牛全丟了。他們恨不得把山上每一塊石頭、每一根草都翻開來看過，卻連牛影子也沒見著。誰也不敢回去，就一起躲進(jìn)了半山腰的巖洞里。

阿公敲著手里的旱煙斗，講得活靈活現(xiàn)：“我阿公告訴我，巖洞里烏漆墨黑，又濕又冷，這一個(gè)洞，那一個(gè)洞，都像后面有東西要突然跳出來。幾個(gè)伙伴就摸著石壁往前走啊走啊，最后到了一個(gè)地方，前邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著有一丁點(diǎn)光亮，還聽到毛毛崽在哭?！?/p>

毛毛崽就是小嬰兒，據(jù)阿公的阿公說，那聲音無比瘳人，伙伴們都扒在石壁上不敢動(dòng)。有一個(gè)叫阿元的卻膽子大得很，說：“怕什么？有毛毛崽哭，就是有人在，我們穿到巖洞那頭了！”然后他就朝著哭聲走了過去，再也沒回來。

大勇原先還有一絲僥幸，指望鬼哭巖的傳說是阿公編來哄小孩兒的，沒想到他真的聽見了。再往前，似乎真像阿公說的，有一丁點(diǎn)光亮。

還往前走嗎？阿公沒騙人，巖洞真的有鬼，百年前這里真的死過一個(gè)叫阿元的少年。

不往前走呢？信送不過去，武裝暴動(dòng)就少了西河口一分力，日本鬼子還在瘋狂地?zé)龤屄樱刻於加胁挥?jì)其數(shù)的鄉(xiāng)親斷送生命。

“勇牯子，莫怕！”大勇對自己說，半晌沒有開口，舌頭和上牙膛都有點(diǎn)粘住了。他已經(jīng)走到狹長洞道的盡頭，深吸了一口氣，對著前方放聲大喊：“嘿！嘿！嘿！”要叫鬼知道，自己有的是膽量。

一開始，是大勇的聲音在山洞里回旋，緊接著，又冒出一些細(xì)碎而雜亂的吱吱聲。大勇探出半截身子，地面是相當(dāng)寬敞的一塊，再抬眼一看，四周石壁上，竟是一片黑影憧憧“??！他大叫一聲，下意識(shí)地閉上眼退回身子，但已然慢了一步，一個(gè)什么東西啪地拍在了他的臉上，柔軟的、冰冷的，像……嬰兒的小手。

“嚶嚶嚶…”哭聲若隱若現(xiàn)，再度從空中傳來。

“勇牯子，莫怕！”大勇朗聲喝道，誰擋我殺鬼子，我就殺誰！”他咬緊了咯咯作響的上下牙，強(qiáng)令自己鎮(zhèn)定，一手擎穩(wěn)火把，一手從懷里摸出爹給的小刀牢牢握住，再次踏出洞道，然后被自己逗笑了。

眼前是一片曬谷場那么寬的空地，洞頂比自家房梁還高，上面飛著黑壓壓的一片蝙蝠，自己剛才又是大喊又是拿火光照，想來是把它們驚著了。有蝙蝠就說明附近有連通外面的孔隙，難怪火苗越燒越旺。大勇拿手背揩了揩濕淋淋的額頭，身上又是汗水又是巖洞滴水，早濕透了。

前面的亮光更明顯了，在洞頂?shù)膫?cè)方，有一道扁寬的洞口，掩在茂密的草叢底下，蝙蝠大約就是從這里進(jìn)出的。巖壁光禿禿的，一個(gè)落腳點(diǎn)也沒有，還被水滴浸潤得又濕又滑，大勇試了十幾次，膝蓋摔破了也沒能爬上去。

他在自己方才出來的洞道口畫上向外的箭頭，決定繼續(xù)探路。經(jīng)過蝙蝠洞的虛驚一場，盡管嬰兒哭聲還若有若無，也沒那么可怕了。如果真的遇到鬼，他倒想問問：“你那么厲害，為什么不去索鬼子的命？”

又穿過一些大大小小的山洞，似乎有細(xì)微的水聲傳來。當(dāng)大勇從一個(gè)只到膝蓋高的洞道匍匐著鉆出去時(shí)，他被眼前的景象驚呆了。

四五畝寬的平地，配上半山高的穹頂，赫然一座空曠巨大的天然禮堂，能裝下整整一干人。地面四處散落著坍塌的石堆，仿佛曾有人在這里搭起過石桌、石凳和石灶。聽阿公說，古時(shí)還有一個(gè)村的人因?yàn)閼?zhàn)亂躲進(jìn)巖洞里住下哩！更離奇的是，禮堂的那頭，還有一片層層

疊疊的白色梯田。

大勇所在的出口離地面還有兩個(gè)人高的距離，他踩著嶙峋的石尖慢慢爬下去，小心地打量著這處洞廳。走近了，原來“梯田”并不是真田，而是溶洞水汨汨不停地往低處淌著，千萬年沖刷出的石階。在石階的盡頭，竟有一條黑沉沉的暗河……

當(dāng)大勇再次出現(xiàn)在半山腰的巖洞口時(shí)，已是日頭偏西。

“勇牯子！”娘一把摟住大勇，放聲大哭起來，她的嘴唇干裂發(fā)白，想來是在這里守了一天。娘兒倆都雙腿發(fā)軟，互相攙扶著一步一步下山，摔了好幾跤才回到家。

馮伯伯也聞?dòng)嵹s來了：“怎么樣大勇？ 你受傷沒？”

“沒事，馮伯伯?！贝笥峦炖锶t薯絲飯，他又餓又累，卻兩眼放光，我探好路了，明天肯定能過去?！?/p>

“里面什么情況？”爹也急切地問。

大勇咽下嘴里的飯：“走到最后是條暗河，水又深又涼，我怕游到一半腳抽筋，就返回來了。明天背幾根毛竹進(jìn)去扎個(gè)竹排，肯定能過去！”

娘給他端了碗熱水來：“你怎么知道那河通外面？

大勇咕咚咕咚喝下半碗才說話。

河里有娃娃魚，所以肯定是活水，它得出去尋吃的??！”停頓了一下，他有點(diǎn)不好意思地補(bǔ)充，“那娃娃魚身子比我還長，牙齒也尖，我就沒敢下水?！?/p>

娘一下就聽明白了，剛說腳抽筋原來是托詞，她說：“娃娃魚雖然兇，但不貪食，有個(gè)幾兩肉就喂飽了。我去找寨里的小孩兒挖些蚯蚓你明天帶著，給它吃飽就不追人了?！?/p>

爹也說：“勇牯子做得對，打不過就想其他辦法，不能硬碰硬。 1

“這叫有勇有謀！”馮伯伯笑了起來，又頗有興致地問，“原來鬼哭巖是娃娃魚在哭？”

大勇?lián)u搖頭：“在水邊反倒聽不見哭聲，娃娃魚沒哭，光是浮到水面噗噗吐兩口氣?！蓖鲎邥r(shí)，他特意在蝙蝠洞停了一會(huì)兒，細(xì)聽之下，那忽隱忽現(xiàn)的“哭聲”分明是從洞頂側(cè)邊的石縫傳入，想來是山里野羊路過，只不過人被困在洞中方寸大亂時(shí)，哪里顧得上辨別這些。

唰唰唰一一竹排推開黑沉沉的水面，輕盈地往前漂去，頭頂?shù)膸r石嵌著點(diǎn)點(diǎn)熒光，在火把照耀下調(diào)皮地閃爍著，帶大勇回到了小時(shí)候跟著爹娘在星河下劃船的那個(gè)夜晚。爹和馮伯伯還是送到洞口，囑咐大勇不要硬闖。娘倒是不流淚了，仿佛一夜之間，勇牯子在她心目中成了大人。

大勇站在竹排上，竹篙支在河底硬石上一撐，便能漂出幾米，再支住一撐，竹排頭卻突然往上翹，排尾斜著沒入了水下，一只水瓢大的黑腦袋浮在那里。

“去！去！”大勇?lián)]舞著竹篙驅(qū)趕，可沒用，兩只黑爪子扒了上來。

“快！”大勇沖自己喊，竹篙伸進(jìn)水里用力一撐，卻撐了個(gè)空。他又探了兩次，怎么也探不到底。暗河底下高低不平，時(shí)深時(shí)淺，竹篙沒了支點(diǎn)，再也快不起來，只能眼見著那黑乎乎的半截身子爬上了竹排。

蚯蚓！怎么把這事給忘了，娃娃魚一定是聞著了味兒。他一腳端翻竹簍，將蚯蚓雜蟲倒進(jìn)河里。刺溜，黑胖的身子滑入水中，傾斜的竹排恢復(fù)了平衡。

深深淺淺一路行著，前方出現(xiàn)了一處洞口，兩岸石壁越來越窄，最后只剩一肩寬的通道，將竹排卡在了口上。大勇拿火把朝前照著使勁看，想知道水路還有多遠(yuǎn)。窄道不長，四五米過后兩堵石壁又各自分開，黑暗卻是無邊無界的，他不能在這里貿(mào)然丟掉竹排下水游去。

思索片刻后，大勇將火把夾在腋下，兩只手試探著分別撐上兩邊巖壁，又踢掉鞋子，兩腳左右蹬住，整個(gè)人就像一個(gè)卡在石縫中的“大”字。待穩(wěn)住了身子，他伸出一只腳，將竹排踩翻，斜著滑入了這段狹窄的水域。之后的每一步皆是如此：手先撐出去，腳隨后跟上，站穩(wěn)了，再推動(dòng)斜卡在水面的竹排往前挪一點(diǎn)。短短四五米，出了一身汗。

暗河水流不急，大勇卻絲毫不敢怠慢，緊緊盯著身下的竹排，待它磕磕碰碰地穿過窄道，平落水面那一刻，果然兀自向前漂了起來?！翱?！”他果斷從巖壁上跳下，落到了竹排上，并陷入一片黑暗 剛剛腋下一松，火把掉進(jìn)了水里。

“勇牯子，莫怕！”在無邊的黑暗中，少年的聲音多么渺小啊。他定住心神，在竹排上趴穩(wěn)了，然后摸索著找到竹篙。這是娘的主意，麻繩一頭系住篙，一頭套手腕上，就算是失手了也能找回來。

唰唰唰一一在無邊的黑暗中，竹排撥開水面的聲音多么清晰啊。大勇一下又一下地往前撐著，有一段洞頂?shù)偷讲蛔惆肴烁吡耍餍云教稍谂派?，以手替篙，撐著上方的石壁往前漂流?/p>

聽馮伯伯說，要建一個(gè)湘南游擊挺進(jìn)縱隊(duì)，大家勁往一處使，定能把日本鬼子趕出大瑤山。大勇才9歲沒錯(cuò)，但再小的力氣，也是力氣，他要第一個(gè)報(bào)名。

昨天被尖石劃了一身的口子還沒結(jié)痂，今天一路刮擦，又添了幾十道新傷，但他絲毫感覺不到疼。洞里的光線正在漸漸變明，先是一絲微光，而后是薄薄的一線，再擴(kuò)開成一指寬……大勇知道，他馬上就要穿過黑漆漆的鬼哭巖了，前邊等著他的，是一片敞亮的天地。