今時今日，歐盟顯然必須正視其缺乏軍事實力和經(jīng)濟競爭力的問題。美國國防部長皮特·赫格塞思宣布美國不再“主要著眼于歐洲的安全”。馬里奧·德拉吉的《歐盟競爭力報告》則警告說，歐盟必須推動創(chuàng)新以使其工業(yè)與全球保持同步。依賴過去構(gòu)建的聯(lián)盟和繼承下來的優(yōu)勢，顯然已不再是歐洲的可行選項。

要應對這些挑戰(zhàn)，就必須建立新聯(lián)盟和發(fā)展新優(yōu)勢，尤其是在量子計算領(lǐng)域。雖然人工智能改變?nèi)驅(qū)嵙ζ胶獾哪芰σ驯粡V泛提及，但更為低調(diào)的量子革命則有望在工業(yè)、網(wǎng)絡(luò)安全和國防戰(zhàn)略方面帶來同樣有意義的突破。雖然歐盟在人工智能和先進半導體方面遠遠落后于中美兩國，但它仍有機會在量子技術(shù)方面占據(jù)領(lǐng)先地位。然而這一窗口正在迅速關(guān)閉。

量子計算是一種全新形式的信息處理方式。量子計算機不依賴二進制代碼，而是使用可同時保持多種狀態(tài)的量子比特，從而能夠并行而非排隊式地處理復雜問題。雖然這些超級計算機目前尚不穩(wěn)定且出錯率較高，但其他幾種類型的量子技術(shù)已經(jīng)投入使用。量子傳感器正以其超卓的精確性重塑軍事行動和核威懾；以量子密碼學為支撐的通信技術(shù)，正在保護關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施和知識產(chǎn)權(quán)免受網(wǎng)絡(luò)攻擊；各類量子算法正在推動工業(yè)物流和軍事模擬的發(fā)展。

發(fā)展量子能力將強化歐洲的防御。在北約東側(cè)，特別是在烏克蘭，這種計算可以為導航系統(tǒng)提供動力，即使在全球定位系統(tǒng)被屏蔽的環(huán)境下也能正常工作；傳感器可以探測隱形飛機和潛艇；監(jiān)測工具可以揭露隱藏的敵方活動。

從競爭力的角度來看，量子技術(shù)可以重振歐洲萎靡不振的汽車行業(yè)，先進的建?？梢约铀匐姵貏?chuàng)新。量子計算能穩(wěn)定歐洲可再生能源密集的電網(wǎng)，還能加速藥物發(fā)現(xiàn)和改善早期疾病檢測，從而推動歐洲本已強大的制藥業(yè)。這些發(fā)展還將推動氣候目標的實現(xiàn)，減少對化石燃料進口的依賴，減輕醫(yī)療保健系統(tǒng)的負擔。

幸運的是，歐洲在量子競賽中處于有利地位。歐洲的研究機構(gòu)—包括荷蘭的QuTech 和德國的于利希研究中心—在全球都具有競爭力。歐洲大陸培養(yǎng)的量子工程師比其他地方都多，擁有全球近1/4 的量子技術(shù)企業(yè)，并在量子傳感和通信領(lǐng)域處于全球領(lǐng)先地位。

歐盟還圍繞量子技術(shù)的戰(zhàn)略重要性達成了政治共識?！傲孔悠炫炗媱潯笔菤W盟委員會一項總額10 億歐元的研發(fā)計劃，也為Pasqal 和IQM 等量子硬件風投企業(yè)提供了支持。歐盟還為“歐洲量子通信基礎(chǔ)設(shè)施倡議”和“歐洲高性能計算聯(lián)合項目”等項目，撥款了數(shù)十億歐元。在擴大量子硬件的生產(chǎn)規(guī)模方面，歐洲的精密制造基地—從德國的機械到荷蘭的光刻技術(shù)—可能被證明具有優(yōu)勢。

但有一個熟悉的障礙—實驗室突破與市場成功之間的所謂“死亡之谷”—可能會抵消這些優(yōu)勢。與美國同行相比，歐洲的量子初創(chuàng)企業(yè)獲得的私人融資較少。與美國以私人投資和國防為導向的做法或中國以國家作后盾的戰(zhàn)略相比，歐盟這種碎片化的資金和管理格局可能是致命的。

要將量子技術(shù)的潛力轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)略優(yōu)勢，歐盟在研發(fā)方面，應將重點放在那些能使其在制藥、汽車工業(yè)和綠色能源等傳統(tǒng)領(lǐng)域迅速取得成功的使用案例上。同時，應建立歐洲版的國防高等研究計劃局，為可直接應用于國防和網(wǎng)絡(luò)安全領(lǐng)域的高風險、雙重用途的量子技術(shù)，提供資金。

最重要的是，歐洲的政策制定者們必須接納一種深思熟慮的冒險文化。量子技術(shù)競賽的結(jié)果，最終將取決于歐洲是否仍然相信自己具備實現(xiàn)領(lǐng)先的能力。