炎夏酷暑，消暑解渴成了人們關(guān)注的話題。時(shí)下，飲料市場(chǎng)品種繁多，有碳酸飲料、果汁飲料、茶飲料、功能飲料、咖啡飲料等等。但總遠(yuǎn)不如往年酸梅湯那么爽口，那么消暑！

酸梅湯是自古以來(lái)用以消暑度夏的上好清涼飲品。宋末元初周密創(chuàng)作的雜史《武林舊事》中記載了 17 種“涼水”，其中的“鹵梅水”便是類似于酸梅湯的一種清涼飲料。

到了明代，消夏飲品更多了，又出現(xiàn)了青脆梅湯、黃梅湯、鳳池湯、橘湯、茴香湯、梅蘇湯等各種口感的清涼飲品三十余種。但無(wú)論宋代還是明代，梅子作為冷品的常用原材，已被高度認(rèn)可。經(jīng)過(guò)一代代市場(chǎng)淘洗，酸梅湯慢慢浮現(xiàn)出來(lái)了。

清代，宮廷御茶坊絞盡腦汁，終于調(diào)制出了一款上好的清涼飲料——酸梅湯，并成為宮廷御用飲品，當(dāng)時(shí)被稱作“土貢梅煎”。將去油解膩的烏梅、香氣濃郁的桂花、清熱解毒的甘草、酸甜可口的山楂、甜蜜適口的冰糖一并熬制，即可制成酸梅湯。酸梅湯一經(jīng)問(wèn)世，就受到了乾隆皇帝的喜愛(ài)。據(jù)說(shuō)乾隆皇帝茶前飯后都喝酸梅湯。

后來(lái)，酸梅湯制法傳入了民間。于是乎，京城大街小巷、干鮮果鋪門(mén)前，隨處可見(jiàn)賣(mài)酸梅湯的攤販。攤上插一根月牙戟（表示夜間熬的），掛一幅寫(xiě)著“冰鎮(zhèn)熱水酸梅湯”的牌子。攤主手持一對(duì)小青銅冰盞，不時(shí)敲擊發(fā)出清脆悅耳的錚錚之聲。“銅碗聲聲街里喚，一甌冰水和梅湯。”這便是清朝郝懿行寫(xiě)的《都門(mén)竹枝詞》中贊美酸梅湯的詩(shī)句。過(guò)往路人大有望梅已自解渴，聞聲已自清涼之感。一碗下肚，暑氣全消。那時(shí)京城的酸梅湯經(jīng)營(yíng)者不光沿街叫賣(mài)和擺攤出售，以酸梅湯為主的店鋪也不少。如天橋“邱家”，西單牌樓“路遇齋”，東安門(mén)丁街“遇緣齋”等等。在古典名著《紅樓夢(mèng)》第三十四回中，男主人公賈寶玉挨父親打后，“只嚷干喝，要吃酸梅湯”。

清末民初，制作酸梅湯頗有名氣的，北有京城的“信遠(yuǎn)齋”，南有上海的“鄭福齋”。

信遠(yuǎn)齋建于乾隆五年（1740 年），最初位于北京東琉璃廠西口路南，小小的兩間老式門(mén)面，紅油門(mén)柱、綠油窗欞、磨磚對(duì)縫，十分精致。門(mén)楣上懸掛有一黑油金字牌匾，上書(shū)“信遠(yuǎn)齋”三個(gè)字，是光緒翰林朱益藩的手筆。信遠(yuǎn)齋的主人姓蕭，河北衡水縣人，行三，時(shí)人喚之曰蕭三爺。信遠(yuǎn)齋前身是蜜果店，平時(shí)加工售賣(mài)蜜餞果脯、糖葫蘆等食品。

農(nóng)歷芒種起到處暑賣(mài)酸梅湯。信遠(yuǎn)齋的“桂花酸梅湯”包裝獨(dú)具特色，瓶形呈“手雷式”。

信遠(yuǎn)齋酸梅湯暢銷，不但配方獨(dú)特——很多史料中記載他們?cè)诎局扑崦窚珪r(shí)加了砂仁、豆蔻，而且其經(jīng)營(yíng)方式很有講究。據(jù)說(shuō)，信遠(yuǎn)齋不僅在酸梅湯里加入桂花，還把桂花水潑在店門(mén)口，路上老遠(yuǎn)就能聞到，香氣撲鼻，尤其是夏天，令人精神一振，所以過(guò)路的人都禁不住要進(jìn)去喝一碗。此外，信遠(yuǎn)齋在盛放酸梅湯的容器上別具匠心，是一個(gè)藍(lán)青花瓷的大罐子，每天只熬兩罐，清晨熬好晾涼，夏天瓷罐外用冰鎮(zhèn)著。打的時(shí)候用一個(gè)平淺的木提子，置于小碗中，湯呈金黃色，與上等的紹興黃酒色澤相近，其味香醇、酸甜適度、冰涼爽齒、口感特佳，在文人墨客和社會(huì)名流中名氣很大。

作家張恨水還為信遠(yuǎn)齋寫(xiě)了句詩(shī)：“一盞寒漿驅(qū)暑熱，梅湯常憶信遠(yuǎn)齋?！?/p>

梁實(shí)秋雖在臺(tái)北客居幾十年，仍對(duì)信遠(yuǎn)齋的酸梅湯念念不忘。他在一篇文章里寫(xiě)道：“信遠(yuǎn)齋鋪面很小，只有兩間小小門(mén)面，臨街的舊式玻璃門(mén)窗，拂拭得一塵不染，門(mén)楣上一塊黑漆金字匾額，鋪內(nèi)清潔簡(jiǎn)單，地道的北平式的裝修?！ㄐ胚h(yuǎn)齋）的酸梅湯的成功秘訣，是冰糖多、梅汁稠、水少，所以味濃而釅。上口冰涼，甜酸適度，含在嘴里如品純醪，舍不得下咽。很少人能站在那里喝那一小碗而不再喝一碗的?！?/p>

上海鄭福齋的酸梅湯，是由北京傳來(lái)的。20 世紀(jì)二三十年代面世。據(jù)說(shuō)是由南派猴王鄭法祥拉了三個(gè)合伙人，在上海大世界東首，開(kāi)了這家店。一到冬天，酸梅湯就不做了，只賣(mài)糕點(diǎn)和糖果。滬上文化名人陳詔先生曾在一篇文章里談及鄭福齋的酸梅湯：“想當(dāng)年，大世界旁邊的鄭福齋，以專售酸梅湯聞名。每當(dāng)夏令，門(mén)庭若市，生意興隆。

花上一角錢(qián)喝一大杯酸梅湯，又甜又酸，帶著一股桂花的清香，真沁人心脾，可令人精神為之一爽。如果再買(mǎi)幾塊豌豆黃之類的北京糕點(diǎn)，邊喝邊吃，簡(jiǎn)直美極了。”后來(lái)，上海正廣和也生產(chǎn)酸梅湯，而且也有濃郁的桂花香味。

清末，一壺酸梅湯的零售價(jià)格是二十個(gè)銅板，單買(mǎi)一杯是兩枚銅板，相當(dāng)于兩個(gè)燒餅的價(jià)錢(qián)，在當(dāng)時(shí)可謂價(jià)格不菲。因此，大部分老百姓消費(fèi)不起，通常去干果店或中藥店買(mǎi)些酸梅、山楂回家，自己熬煮，加入白糖和桂花，味道雖然不如“品牌”那么純正，但同樣能袪暑解饞。

20 世紀(jì) 80 年代，一種名叫“酸梅晶”的固體飲品充斥市場(chǎng)，喝時(shí)只需用溫開(kāi)水沖調(diào)一下，但口感不佳，喝完就連鼻腔里都會(huì)充溢著很長(zhǎng)一段時(shí)間的酸甜氣。后來(lái)，市場(chǎng)上又陸續(xù)出現(xiàn)了各種包裝的酸梅湯飲料，雖然功能各異，口感不同，但我依然懷念那消暑送涼、久喝不厭的“中華老字號(hào)”酸梅湯。