現(xiàn)代人可能想不到，極其私密的家具——床，曾經(jīng)是古人重要的社交場(chǎng)所。

床的故事，要從人類(lèi)先祖從樹(shù)上走向地面講起。那時(shí)候他們逐漸學(xué)會(huì)了使用火，聚居在山洞之中直接睡在地上。這種方式現(xiàn)在看來(lái)毫無(wú)舒適可言。然而，耳朵緊貼地面，可以幫助他們及時(shí)察覺(jué)到野獸的靠近。后來(lái)，先民們逐漸學(xué)會(huì)睡覺(jué)時(shí)鋪墊植物或獸皮，這就是“床”的雛形。

漢代時(shí)，臥具“榻”常與“床”并用，故有“床榻”之稱(chēng)。這時(shí)的床和榻兼具坐具和臥具，床的體量大點(diǎn)兒、高點(diǎn)兒，榻體量小點(diǎn)兒、矮點(diǎn)兒。

東漢有位名臣陳蕃，性情耿直，為政嚴(yán)峻。他平時(shí)喜歡結(jié)交有氣節(jié)的人，為此，他專(zhuān)設(shè)一榻用來(lái)招待這些朋友。平時(shí)掛在墻上，一旦這些朋友來(lái)訪，他就取榻共坐，談笑風(fēng)生，于是便有了“下榻”一詞。

在普遍席地而居的漢代，床和榻都比較矮。作為重要的會(huì)客場(chǎng)所，床和榻往往被擺放在家中最重要的位置。床和塌的用途廣泛，讀書(shū)、寫(xiě)字、飲食、睡覺(jué)都可以在上面進(jìn)行。

從唐代開(kāi)始，床榻普遍長(zhǎng)了身量，床的高度和今天的床差不多了。家具中還出現(xiàn)了和今天形制差不多的桌椅。床的功能開(kāi)始分化，一種發(fā)展為寢床，逐漸退隱臥室，成為專(zhuān)用的睡臥家具；另一種則是三面有圍子的榻，后世歸納為羅漢床，依然留守客廳迎來(lái)送往，成為招待貴客的坐臥之地。

南唐時(shí)期顧閎中畫(huà)的《韓熙載夜宴圖》中出現(xiàn)了兩處床榻組合場(chǎng)景。一處是主人宴請(qǐng)賓客，觀賞演出，主人和重要的客人坐在三面圍屏的榻上，榻后擺放的是三面圍屏、幔帳圍罩的寢床；另一處是主人和歌姬在榻上聊天，旁邊擺放著幔帳圍罩的寢床。從這些繪畫(huà)中可以得知當(dāng)時(shí)流行床榻組合，即擺放華麗的榻供主人與貴客坐臥，同時(shí)擺放專(zhuān)供主人休息的床。

明朝時(shí)期，中國(guó)與周邊國(guó)家貿(mào)易頻繁，大量?jī)?yōu)質(zhì)木材輸入我國(guó)。留存到現(xiàn)在的大多數(shù)名貴床具都出自這一時(shí)期。明代常見(jiàn)床榻類(lèi)家具大致分為三種：榻、羅漢床、架子床。

架子床是對(duì)有柱有頂床的統(tǒng)稱(chēng)，唐代初步形成，明代發(fā)展成熟。架子床最基本的式樣是四角立柱支撐床頂，四周懸掛帷幔，在臥室內(nèi)形成一個(gè)相對(duì)封閉的小空間，夏日防蚊蟲(chóng)、冬天擋風(fēng)寒，最重要的是能帶給人安全感。

在明代大貪官嚴(yán)嵩父子的抄家賬本中，除了記載房屋田舍、金銀細(xì)軟，還詳細(xì)記載查抄了“螺鈿雕彩漆大拔步床52張，雕嵌大理石床8張，彩漆雕漆中拔步床145張”。床這種家具在巨貪抄家賬本上要單成一類(lèi)，這一點(diǎn)說(shuō)明富豪之家的床非常貴重。

民間的床已經(jīng)奢華到這種地步，那皇帝的床呢？據(jù)記載，嘉靖皇帝睡覺(jué)的暖閣位于乾清宮后部，里面擺放了27張床。為什么要這么多床呢？可能是兩方面的原因：一是“名堂制度”的延續(xù)，即《周禮》規(guī)定皇帝就寢的地方有很多處，根據(jù)節(jié)氣變換，選擇就寢的床；二是出于安全的考慮，27張床同時(shí)放下帷幔，圖謀不軌的人無(wú)法知道皇帝當(dāng)晚具體睡在哪張床，從而起到一定的安保作用。