皖南事變后，遵照中共中央軍事委員會的命令，新四軍軍部重建，并成立7個師和1個獨(dú)立旅。其中，第七師的任務(wù)是“必須堅持皖南、無為及廬、桐陣地，創(chuàng)立根據(jù)地”。

七師成立時，人員少，武器彈藥不足，其活動區(qū)域被敵偽頑重重包圍，由于受到敵人嚴(yán)密的經(jīng)濟(jì)封鎖，根據(jù)地缺鹽少布，戰(zhàn)士們冬天沒有棉衣，生活極端艱苦。為此，七師政委曾希圣召開黨政軍干部會議，分析了堅持和發(fā)展皖江地區(qū)抗日斗爭的幾個有利條件：一是干部和骨干好；二是地方黨組織基礎(chǔ)好；三是群眾條件好，皖江地區(qū)廣大群眾與新四軍情同魚水；四是經(jīng)濟(jì)條件好。他鼓勵大家堅定信心，發(fā)揮優(yōu)勢，堅持斗爭。

七師成立后不久，五十七團(tuán)政委馬長炎率部到無為東鄉(xiāng)開展斗爭。當(dāng)時東鄉(xiāng)的日偽軍互相勾結(jié)，自恃周圍有碉堡掩護(hù)，經(jīng)常外出“掃蕩”，騷擾鄉(xiāng)民。五十七團(tuán)發(fā)動群眾，經(jīng)周密偵察部署，不僅摧毀了塔橋的日軍碉堡，還攻打了土公祠、新板橋、六洲等地的日偽軍，嚇得日偽軍再也不敢輕易出來擾民了，使得七師活動范圍內(nèi)老百姓的生活相對安定了許多，在日軍“掃蕩”和國民黨桂系頑軍攻擊時逃離家鄉(xiāng)的農(nóng)民、匠人、小商人也紛紛返回家鄉(xiāng)。

七師在皖江地區(qū)要生存和戰(zhàn)斗，就必須解決部隊的經(jīng)費(fèi)問題。七師的生財聚財之道在于“先富民而后足兵”，百姓比較富裕了，部隊的供給也就容易解決了。

如何提高老百姓的生產(chǎn)積極性，讓百姓生活好起來呢？七師主要采取了兩條政策：一是精兵簡政，減輕群眾負(fù)擔(dān)。七師脫產(chǎn)的作戰(zhàn)隊伍本來就比較少，加上精兵簡政，各級機(jī)關(guān)的開支大幅節(jié)減，群眾負(fù)擔(dān)得以減輕。據(jù)曾任皖中行署財政經(jīng)濟(jì)處處長的葉進(jìn)明回憶：當(dāng)時七師要求將部隊和皖中政權(quán)組織的脫產(chǎn)人員數(shù)量與當(dāng)?shù)剞r(nóng)民總數(shù)之比控制在2%之內(nèi)，以減輕當(dāng)?shù)厝嗣竦呢?fù)擔(dān)。二是減租減息。減租減息可以減輕農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，調(diào)動農(nóng)民生產(chǎn)的積極性，并改善農(nóng)民生活。

但減租減息會損害地主、士紳的利益，而當(dāng)時地主、士紳是抗日統(tǒng)戰(zhàn)的對象，因而，開展“雙減”運(yùn)動必須考慮周到、做法穩(wěn)妥。七師一方面通過廣泛宣傳，讓農(nóng)民認(rèn)識到必須依靠集體的力量才能讓“雙減”得以貫徹實(shí)施；另一方面向地主、開明士紳闡明“雙減”是全民族抗戰(zhàn)中有錢出錢、有力出力的體現(xiàn)，執(zhí)行“雙減”就是參加抗戰(zhàn)的實(shí)際行動，從而得到了絕大多數(shù)地主的響應(yīng)，特別是地方上一些有影響力的人物也紛紛支持。然而，總有少數(shù)地主頑固不化，以各種理由抵制“雙減”，甚至威脅農(nóng)民，使一些農(nóng)民產(chǎn)生顧慮。于是，皖中區(qū)黨委通過農(nóng)抗會召開說理會，領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民群眾與頑固地主進(jìn)行斗爭。

1943年秋，無為陡溝區(qū)召開了一次說理會，會議由農(nóng)抗會會長主持，邀請了該村村民和不愿“雙減”的地主參加。會長先說明“雙減”的目的是調(diào)動農(nóng)民生產(chǎn)積極性，促進(jìn)糧食增產(chǎn)增收，從而給抗戰(zhàn)事業(yè)多納糧，地主、佃農(nóng)都可以從糧食增收中得到好處。地主自知理虧，只好百般狡辯。有的地主說，家里人多，一減日子沒法過；有的地主則說，自己寬厚，對佃戶從不計較，不夠吃就直接同他講，不用搞“雙減”。這時，一個青年站起來質(zhì)問道：“你恨共產(chǎn)黨、新四軍，他們哪點(diǎn)不好？新四軍沒有來的時候，日本人下來搶糧搶物，大家命都保不住?，F(xiàn)在有新四軍在，地方上組織了民兵站崗放哨，敵偽漢奸不敢輕易到根據(jù)地來，就連據(jù)點(diǎn)里鬼子、‘二黃’也不敢輕易出來騷擾搶劫，日子過得很安靜，你也能坐在家里收到租子，你還要恨新四軍，你有良心沒有？”其他人也紛紛站出來揭穿地主們的謊言。迫于壓力，不愿“雙減”的地主只得承認(rèn)自己的錯誤，表示愿意執(zhí)行減租減息。

當(dāng)時流傳的一首歌這樣寫道：新四軍好比一條魚，老百姓就是河中的水，魚在水中游來游去，離水魚兒難活。在皖江根據(jù)地，百姓們積極加入農(nóng)抗、婦抗、青抗等抗日組織，廣泛開展動員參軍、救護(hù)傷員、慰勞部隊、放哨站崗、向?qū)刹斓裙ぷ?。在皖江人民的全方位支援下，七師的隊伍不斷壯大，皖江根?jù)地也得到鞏固和發(fā)展。到抗戰(zhàn)勝利時，七師由組建時的1900多人發(fā)展到近3萬人，成為一支抗日勁旅，并擁有武裝民兵、自衛(wèi)隊十幾萬人。皖江根據(jù)地也擴(kuò)大到3萬平方千米，人口約300萬，為奪取抗戰(zhàn)的勝利發(fā)揮了重要作用。（題圖為新四軍七師師部舊址）

（責(zé)任編輯：鄭 ""琴）