歷史上呂布的形象，與《三國(guó)演義》中的有許多微妙的區(qū)別。

按古代的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，呂布是一個(gè)典型的小人。在古代，“小人”有兩個(gè)含義：一個(gè)是身份概念，出身卑微的平民都是小人；一個(gè)是道德概念，道德敗壞的，也是小人。兩個(gè)含義，呂布都符合。

呂布在漢末群雄中，確實(shí)很特殊。他的出身，比我們通常說的那些出身卑微的人，還要卑微得多。

王粲的《英雄記》里寫了一件很好玩的事。呂布一見劉備，對(duì)他很敬重，也很親近。呂布對(duì)劉備說，我們都是“邊地人”。劉備表面上說，是啊，我們都是，但心里很不高興。

呂布的家鄉(xiāng)并州五原郡，位于并州的西北角上，今內(nèi)蒙古包頭一帶，是最典型的邊郡。劉備的家鄉(xiāng)涿郡涿縣，是幽州最南邊的一個(gè)郡，位于今天的河北涿州，實(shí)際上離邊境有一定距離，文化氛圍也比較濃厚，所以能出盧植那樣的大儒。

漢朝的風(fēng)氣，是中原地區(qū)的人瞧不起邊地的人。涿郡這種地方，人們的普遍心態(tài)，就是特別忌諱別人說他們是邊地人。

還有，劉備被認(rèn)為出身比較卑微，是那種爺爺舉過孝廉、做過縣令，但因爸爸去世得早所以受了點(diǎn)窮，但還是有富裕的親戚贊助他去跟著天下頂級(jí)的老師念書的那種卑微。在袁紹這種出身于“四世三公”家族的人看來，劉備當(dāng)然卑微，但實(shí)際上他的家世也是普通人家比不了的。至于呂布祖上的信息，根本沒有記載，這才是真卑微。

所以呂布看見劉備親切，是因?yàn)樗X得袁紹、袁術(shù)那些世家子弟瞧不起他，但劉備比他強(qiáng)不了多少。而劉備就想著和呂布劃清界限：我最煩的就是被當(dāng)作跟你一樣的人，好嗎？

在東漢末這種特別看重家世背景的社會(huì)氛圍下，呂布本來是沒有任何出頭機(jī)會(huì)的。雖然他很勇猛，但勇猛管什么用呢？真實(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)并不像《三國(guó)演義》里寫的那樣，不是你武藝高強(qiáng)就可以決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的，天下勇士多的是。但歷史給了呂布機(jī)會(huì)，呂布也抓住了機(jī)會(huì)。

首先，呂布遇到了丁原。

丁原也是苦出身，和呂布比較相似，丁原特別勇猛，完成工作時(shí)又特別玩命。丁原慢慢熬成小官吏，后來被皇帝注意到了。

最愿意給出身卑微的小官吏機(jī)會(huì)的人，就是皇帝。朝廷里的公卿、地方上的守相，這些職務(wù)都被世家大族出身的人壟斷了，這是侵奪皇帝的人事權(quán)，皇帝很不樂見。于是出身卑微的丁原被任命為并州刺史。

丁原在并州期間，把呂布發(fā)掘了出來。后來丁原又升任秩比二千石的騎都尉，讓呂布做了自己的主簿。這說明呂布的文化水平還可以，能夠做一些文字工作。

但騎都尉的主簿是丁原自己任命的，沒有朝廷的編制，說明丁原對(duì)呂布不錯(cuò)，但還沒到破格提拔的地步。

漢靈帝死后，大將軍何進(jìn)想除掉宦官，把丁原也喊上了。然后就發(fā)生了一系列政變，最后董卓掌握大權(quán)。董卓來找呂布，讓他殺丁原。當(dāng)時(shí)的情況是：

第一，董卓已經(jīng)控制了中央軍，丁原肯定斗不過董卓。呂布拒絕董卓，結(jié)局大概率是陪著丁原一起被消滅。

第二，董卓應(yīng)該事先告訴了呂布，背叛丁原可以得到多少回報(bào)。你殺丁原，我讓你做騎都尉，也就是丁原的位子。這是呂布在一切條件和機(jī)緣都具備的情況下，再奮斗一二十年才可能得到的。

所以呂布選擇殺了丁原，董卓也兌現(xiàn)承諾，并且還和呂布結(jié)為義父子關(guān)系，讓他做自己的保鏢。

呂布成為董卓的手下后，處境其實(shí)并不好。王允來找呂布，要他殺董卓。只是稍做猶豫，呂布就同意了。

王允給呂布的回報(bào)是“奮威將軍，假節(jié)，儀比三司，進(jìn)封溫侯，共秉朝政”。奮威將軍是雜號(hào)將軍，但一般軍人再怎么努力都做不到將軍，因此雜號(hào)將軍也是一個(gè)非常顯要的身份。而且呂布還“假節(jié)”，這意味著他在軍中握有生殺大權(quán)?！皟x比三司”，意思是可以使用三公的儀仗。雜號(hào)將軍是卿一級(jí)，本來沒有這個(gè)資格。溫侯是最高級(jí)的縣侯，東漢異姓功臣能獲得的最高級(jí)爵位就是縣侯。呂布這個(gè)溫侯，比關(guān)羽斬顏良之后被封的那個(gè)漢壽亭侯金貴多了。而且，王允還讓呂布參與朝廷決策。

呂布這時(shí)沒回家鄉(xiāng)，若回去的話，說出來鄉(xiāng)親父老肯定都不信：你小子瘋了吧，就你這出身，怎么可能混得這么好？

但呂布就是混得這么好。所以，一般人不要想著怎么指點(diǎn)呂布做出正確的選擇，他兩次關(guān)鍵性的人生選擇，獲得的回報(bào)都高得嚇人。

但是，這之后，呂布也確實(shí)把自己的人生道路走死了。

一來，呂布兩次背叛后的獲益都如此之高，以后只怕會(huì)對(duì)背叛上癮。再也不會(huì)有人敢信任他了。

二來，呂布會(huì)成為天下士大夫出身的官僚的公敵。士大夫保持優(yōu)勢(shì)地位的一塊重要基石，就是強(qiáng)調(diào)門生故吏對(duì)自己恩主的道德義務(wù)幾乎無上限。呂布這樣兩次殺害提拔自己的人，要是沒有受到懲罰還享受榮華富貴，社會(huì)價(jià)值體系就要崩潰了。

接下來李傕、郭汜進(jìn)攻長(zhǎng)安，呂布打不過，只好逃到東邊去，從此他再也沒法認(rèn)干爹了。這也意味著，他要由打工人變成創(chuàng)業(yè)者了。

創(chuàng)業(yè)者和打工人的心態(tài)自然不同，這之后，呂布的表現(xiàn)，更能說明他的真實(shí)水平。

兗州之戰(zhàn)，呂布大戰(zhàn)曹操，先獲勝，然后進(jìn)入相持階段，對(duì)峙了一百多天，最后因?yàn)閰尾己筒懿俚能婈?duì)都沒飯吃了，暫時(shí)休兵。這個(gè)戰(zhàn)績(jī)相當(dāng)過硬，因?yàn)楹蛥尾嫉能婈?duì)交戰(zhàn)前，曹軍已經(jīng)是頂級(jí)戰(zhàn)力，公孫瓚、袁術(shù)、陶謙的聯(lián)軍，都被曹操的軍隊(duì)殺得大敗，可是一對(duì)上呂布，曹軍就非常吃力，可見呂布的騎兵是非?？膳碌摹：髞?，呂布的軍隊(duì)打劉備、袁術(shù)的軍隊(duì)，也都有優(yōu)勢(shì)。

但是，有一個(gè)趨勢(shì)：曹操的軍隊(duì)越打越強(qiáng)，呂布的軍隊(duì)則越打越弱。

這是因?yàn)閰尾际窒聸]有像樣的文官組織，沒有穩(wěn)定的后勤補(bǔ)給，軍隊(duì)只能去搶劫。而在一塊地盤上搶劫，收益明顯是遞減的。所以呂布的軍隊(duì)必須花越來越多的時(shí)間、精力去搶劫，這就導(dǎo)致其必然越來越不在作戰(zhàn)狀態(tài)。還有，呂布軍隊(duì)的優(yōu)勢(shì)本來是騎兵厲害，但他活動(dòng)的青、徐、兗、豫這幾個(gè)州，都不是產(chǎn)馬區(qū)，所以呂布軍隊(duì)的馬是死一匹少一匹。

呂布要打敗曹操，唯一的機(jī)會(huì)在建安二年至三年（197年—198年）。當(dāng)時(shí)曹操在南陽(yáng)郡和張繡對(duì)戰(zhàn)，呂布若抓住這個(gè)機(jī)會(huì)和袁術(shù)聯(lián)合，全力進(jìn)攻曹操，還能有一點(diǎn)勝算。但當(dāng)時(shí)呂布被曹操所代表的皇權(quán)的光輝所迷惑，和曹操頻繁通信，甚至兩個(gè)人互換官印的紫色綬帶，可見呂布完全不曾想過要抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。

總之，呂布作為打工人，算是會(huì)討領(lǐng)導(dǎo)歡心的，但忠誠(chéng)度極差，工作積極性也一般；作為創(chuàng)業(yè)者，呂布戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，但腦子不太夠用。不過，挑呂布的毛病容易，但像呂布一樣出身的人，比呂布更聰明、更忠誠(chéng)、更積極，甚至更強(qiáng)悍的人，可能有不少，可是他們?cè)谀莻€(gè)亂世里無聲無息地死去，沒有在歷史上留下任何痕跡。這可能又是另一種悲哀了。

（季 長(zhǎng)摘自新星出版社《說三分：三國(guó)故事的三重?cái)⑹隆芬粫?，本刊?jié)選，戴敦邦圖）