第四階段

熱帶海域航行

在告別圣赫勒拿島之后，行程進(jìn)入了另一個(gè)階段，開(kāi)始長(zhǎng)達(dá)十天的熱帶海域的航行。探險(xiǎn)隊(duì)長(zhǎng)在每天的例行總結(jié)會(huì)上，經(jīng)常提到一個(gè)詞：Sea Monts（海嶺）。之前說(shuō)過(guò)我們是在大西洋中脊上航行，海面下就是“崇山峻嶺”，有時(shí)候海底山峰距離海面不過(guò)幾百米，這些海嶺周圍有大量浮游生物，而浮游生物又吸引魚類、海藻等水生動(dòng)植物，自然也成為海龜、海洋哺乳動(dòng)物等聚集的地方。每當(dāng)接近海嶺的時(shí)候，往往有鯨出沒(méi)，如果趕上覓食的鯨群，又會(huì)帶來(lái)成群的海鳥，我們一直期待著這樣的視覺(jué)盛宴。

阿森松島巡航

這段航程中雖然沒(méi)有登島，但是途經(jīng)了阿森松島（Ascension Island），這座島嶼位于將南美洲板塊與非洲板塊分隔開(kāi)的大洋中脊西側(cè)，同樣是一座露出水面的火山錐，卻是南大西洋幾個(gè)島嶼中最年輕的。該島距離圣赫勒拿島1300公里，需要航行兩天。在人類到達(dá)這座島嶼之前，它只是一個(gè)海鳥的天堂，1503年被葡萄牙航海家阿方索·阿爾布發(fā)現(xiàn)，當(dāng)天正好是天主教的耶穌升天節(jié)（Ascension），遂以該節(jié)日命名。之后的300余年，盡管各殖民大國(guó)都拼命擴(kuò)張疆土，卻沒(méi)有任何國(guó)家宣布對(duì)這樣一個(gè)貧瘠的不毛之地?fù)碛兄鳈?quán)。

阿森松開(kāi)始有人類定居和拿破侖的流放有關(guān)：為防止拿破侖再次潛逃，英國(guó)便在距離圣赫勒拿島相對(duì)最近的阿森松島上建立軍營(yíng)，駐扎了一支皇家海軍分隊(duì)，自此島上才開(kāi)始有常住人口。當(dāng)年達(dá)爾文乘坐貝格爾號(hào)進(jìn)行第二次環(huán)球航行時(shí)，路過(guò)了阿森松島。1881年，阿森松島正式劃歸英國(guó)殖民地，由南非總督管轄，1922年又改為圣赫勒拿島的附屬島嶼，不過(guò)島上的日常事務(wù)還是由英國(guó)大東電報(bào)公司管理（阿森松島是幾條橫跨大西洋的海底電纜中繼站之一）。直至1964年，英國(guó)政府才向阿森松島派出首任專員?，F(xiàn)在的阿森松島既是英國(guó)的海外領(lǐng)地，也是美國(guó)在南大西洋的軍事基地。

如今的阿森松島是禁止船只登陸的，較之特島和圣島，阿森松島的氣候更加干旱，缺乏淡水，植被稀疏。一只藍(lán)臉鰹鳥迎著我們的船飛來(lái)，阿松森島上的雷達(dá)站越來(lái)越清晰。這時(shí)，船突然轉(zhuǎn)向，原來(lái)經(jīng)過(guò)探險(xiǎn)隊(duì)的爭(zhēng)取，我們被特許繞到島的另一側(cè)巡航。

距離島的東海岸270米處有座水手長(zhǎng)鳥島（Boatswain Bird Island），實(shí)際上是一塊長(zhǎng)340米，寬220米，海拔104米的巨大礁石。通過(guò)望遠(yuǎn)鏡，我看到了巖石上密密麻麻地落著成千上萬(wàn)只鳥兒。很快，鳥島“主力軍”便光顧了我們的船——上百只阿島軍艦鳥盤旋在頭頂，它們是鳥島最大的群體，多達(dá)6000對(duì)（海鳥只有繁殖期才會(huì)回到陸地上，所以通常繁殖地都是按“對(duì)”來(lái)形容數(shù)量），也是此地特有的品種。它們是我之前在加拉帕戈斯群島見(jiàn)過(guò)的華麗軍艦鳥的近親，外貌自然也十分相似。阿島軍艦鳥的翼展極長(zhǎng)，是世界上最為輕盈的海鳥之一。

此外，島上還棲息著玄燕鷗（5000對(duì)）、藍(lán)臉鰹鳥（1300對(duì)）和白尾熱帶鳥（1000對(duì)），水手長(zhǎng)鳥島也因此被國(guó)際鳥盟定為重要的海鳥繁殖地。我們?cè)诟浇埠搅?個(gè)小時(shí)，直到阿森松島的衛(wèi)星發(fā)射站籠罩在一片夕陽(yáng)余暉中。

漫長(zhǎng)的熱帶海域航行

接下來(lái)的航海日有些索然無(wú)味，天氣逐漸炎熱起來(lái)，船上開(kāi)放了冷氣，增加了航行的負(fù)荷，船只的行駛速度慢了下來(lái)。海面也因?yàn)榕R近赤道不再波濤洶涌，變得溫柔平靜起來(lái)。

然而，熱帶海洋上的鳥并不多，甚至一天都見(jiàn)不到幾只，且距離輪船很遠(yuǎn)，于是我把注意力放到了飛魚身上，這是海洋中最令人驚嘆的生物之一。飛魚科包括超過(guò)70個(gè)物種，廣泛分布于全球熱帶和亞熱帶地區(qū)的海洋中。說(shuō)是“飛”，其實(shí)是滑翔，飛魚的大型胸鰭和叉狀尾鰭使它們能夠躍出水面并滑行一段相當(dāng)遠(yuǎn)的距離。它們經(jīng)常銀光一閃，成群從船底躍出，滑翔幾秒后又隱入水中，由于體型很小（15—30厘米），來(lái)去匆匆，抓拍極難。于是，在甲板上拍飛魚成了鳥友們打發(fā)時(shí)間的活動(dòng)。

就這樣，我逐漸和船上不少外國(guó)鳥友熟悉了，每天大家一起看鳥、聊天、吃飯，時(shí)間過(guò)得很快。離開(kāi)阿森松島的第3天，宏迪斯號(hào)跨過(guò)赤道，進(jìn)入了北半球。溫暖的海風(fēng)帶來(lái)前方的問(wèn)候，距離目的地佛得角（Cape Verde）越來(lái)越近了。

佛得角群島由十幾個(gè)大小島嶼組成，我們圍繞福戈島巡航，找尋那些當(dāng)?shù)靥赜械暮Ｑ啵热绶鸬媒丘?。然而，平靜的海面幾乎沒(méi)有什么鳥，直到一艘當(dāng)?shù)厝说男O船出現(xiàn)，才看到幾只海鳥圍著漁船轉(zhuǎn)，導(dǎo)致后來(lái)我們似乎只希望看到漁船。

4月25日，一睜眼看到久違的陸地，船已經(jīng)到佛得角共和國(guó)的首都普拉亞的港口了。此刻，船上的鳥人們依舊堅(jiān)守在船頭，由于沒(méi)有清關(guān)還不能下船，大家只能用單筒在碼頭上搜索，發(fā)現(xiàn)一只弗氏鷗都讓他們歡欣鼓舞，我有些奇怪，因?yàn)檫@種鳥在南美很常見(jiàn)，一問(wèn)才知，在這里屬于罕見(jiàn)鳥種。不過(guò)，當(dāng)它飛起來(lái)時(shí)，大家才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是一只普通的笑鷗，老鳥人也有看走眼的時(shí)候。

（責(zé)編：昭陽(yáng)）