美國版42M（b）——44US（續(xù)）

44US的擊發(fā)機構(gòu)設(shè)計同樣簡潔，易于拆卸和組裝。擊發(fā)機構(gòu)主體是沖壓彎折的厚鋼板，連同保險機構(gòu)、供彈機構(gòu)一起，用2根螺絲固定在機匣上。44US的槍機采用對稱的雙抽殼鉤，槍機外形尺寸比M1903A3步槍的略大，而且拉機柄的球頭部分與扳機護圈靠得很近，射擊之手一旦離開扳機護圈，指關(guān)節(jié)就會掃到球頭部分，這種布局有利于提高射擊循環(huán)的速度，外觀上也頗具辨識度。不過，44US和后續(xù)的衍生型號在槍機等細節(jié)上多有不同，比如44US（a）就和42M（b）一樣，彈膛在12點和6點鐘方向分別加工有突起，以和槍機前端面的凹槽相配合，而44US對應(yīng)的位置是齊平的。此外，與當(dāng)時美式軍用步槍習(xí)慣采用2級扳機（亦稱2道火扳機）、扳機力普遍在22.6～27.2N左右不同，44US的扳機是單級的（亦稱1道火扳機），扳機力為20N，比美國全國步槍協(xié)會規(guī)定的競賽用栓動步槍扳機力為16N的標(biāo)準(zhǔn)稍大一些，而且也沒有調(diào)整扳機力的功能，直到44US（b）才改用可調(diào)節(jié)扳機。該系列配7發(fā)彈匣，和42M（b）使用的一樣，有的帶有可拆卸螺桿，可同時適用于.22LR和.22S槍彈。

總體來看，44US盡管是一款廉價步槍，但十分結(jié)實，結(jié)構(gòu)簡單易維護，操作平穩(wěn)可靠，特別是延續(xù)了射擊精度好的優(yōu)點，完全符合軍方的預(yù)期，成本卻遠低于M1922。因此，莫斯伯格公司在1943年1月～1944年8月期間，陸續(xù)生產(chǎn)并向美國軍方交付了將近58000支該型步槍，另有部分提供給盟國使用。這些訓(xùn)練用槍相當(dāng)長壽，1970年代美國海軍新兵訓(xùn)練還在使用它們，直到1980年之后才陸續(xù)通過平民射擊計劃，經(jīng)整修后對民間出售。其中一部分44US在1950年代升級改造為更具競賽步槍風(fēng)格的144US，44US、144US共同列裝，144US到1989年仍然在役。

二戰(zhàn)結(jié)束后，莫斯伯格公司也針對民用市場推出過一部分44US，基本上都是44US（a）。其中有些槍管和機匣上仍帶有“美國財產(chǎn)”字樣，這包括2種情況，有的是戰(zhàn)爭結(jié)束前合同未取消時就生產(chǎn)出來的庫存槍，有的則是利用戰(zhàn)時制造的零部件組裝成整槍。到1949年最終停產(chǎn)之前，又推出了44US（b）、44US（c）、44US（d）共3種衍生型號，但產(chǎn)量都不大。

此外，二戰(zhàn)之后莫斯伯格公司還生產(chǎn)過一種46M（b）訓(xùn)練步槍，可以算是42M（b）的直接發(fā)展型號。最大的區(qū)別是46M（b）將供彈裝置由可拆卸彈匣改為固定式供彈管，裝填口設(shè)在護手下方、距離槍口約150mm處。46M（b）保留了42M（b）的兩件式曼利夏槍托，但槍托左側(cè)帶有貼腮板，托底沒有備用彈匣倉，塑料扳機護圈后端帶有手指槽的部分長度有所縮短，原來一直延伸到手槍式握把底部，現(xiàn)在只到距離握把底部約6～7mm的圓角端。該槍既在槍管后端裝有弧形座缺口照門，又在機匣末端左側(cè)安裝了帕克-黑爾式樣的覘孔照門，甚至還可以加裝瞄準(zhǔn)鏡。由于金屬零部件的數(shù)量增加，46M（b）的質(zhì)量比42M（b）多出0.11kg。46M（b）的具體銷售情況不詳，但從留存至今的實物相對罕見的情況來看，產(chǎn)量應(yīng)該不大。

二戰(zhàn)后去向

截至1945年1月底，美國共為《租借法案》花費365.55億美元，約占其戰(zhàn)爭總預(yù)算的15%。受援對象除英國外，還包括蘇聯(lián)、中國、澳大利亞、新西蘭，以及波蘭、荷蘭及挪威流亡政府，夏爾·戴高樂領(lǐng)導(dǎo)的“自由法國運動”也獲得大批供給。

這項法案既滿足了受援國對物資的迫切需求，又為美國軍事工業(yè)的現(xiàn)代化提供了海量資金，使得美國能夠在保持官方中立的情況下為即將到來的戰(zhàn)爭做好準(zhǔn)備，正如該法案的副標(biāo)題所稱，它其實是一項“促進美國國防的法案”。更重要的是，法案允許這些國家賒賬并以美元以外的形式分批償還，從而將它們的利益與美國捆綁在一起，以便后者在戰(zhàn)后世界推行“自由化國際經(jīng)濟秩序”。實際上，僅就英國來說，直到2006年才將租借武器的費用償還完畢。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，包括42M（b）在內(nèi)的很多“租借法案步槍”被重新運回美國，但并非全部，有些步槍永遠留在當(dāng)?shù)亍＞?2M（b）來說，其中大多數(shù)外觀都與出廠時有明顯變化，除使用磨損及更換（加裝）英式瞄具、背帶環(huán)等零部件之外，還有相當(dāng)數(shù)量被“運動化”，即更換了其他式樣或材質(zhì)的槍托，并由使用者進行各種各樣的改裝，有些則經(jīng)過維修或翻新，導(dǎo)致零部件的序列號不一致。甚至有些槍身上的“美國財產(chǎn)”印記和序列號也被磨銼掉，或刻上了另外的號碼。最后這種情況的原因主要是當(dāng)時英國的使用單位太多，有些步槍通過種種渠道最終落入私人手中，為防止追查，新所有者設(shè)法去除槍身原有的戳記。在戰(zhàn)爭末期英國加強民間槍支管制后，有些美援槍支被送到民間射擊俱樂部集中保管，因此被打上新的號碼以便管理。

送回美國的這些步槍被集中起來，送到廠家進行修理、翻新，然后再作為二手槍械低價向民間出售，以回籠部分資金。購買者包括單位和個人，前者如各州狩獵和漁業(yè)管理部門、射擊培訓(xùn)學(xué)校，后者則包括射擊愛好者、獵手和需要廉價武器的平民。后來的44US訓(xùn)練步槍也是照此辦理。

戰(zhàn)爭初期“捐贈武器運動”搜集的舊槍則由英方負責(zé)處理，其中大多數(shù)被賣給私人以募集慈善資金，剩下的少部分無法修理的則就地銷毀，只有136箱被送返美國，其中大部分為轉(zhuǎn)輪手槍。

應(yīng)該說，現(xiàn)今市場上的42M（b）、44US步槍并不十分罕見，而且普遍狀態(tài)良好。由于其射擊精度出色——很多存世超過80年的老槍，即使使用非比賽級槍彈，也可以在23m處打出不超過1便士銅幣直徑（約20mm）的散布，因此成為練習(xí)基本射擊技術(shù)的優(yōu)秀平臺，同時該槍與著名的《租借法案》直接相關(guān)，具有特殊的歷史紀(jì)念意義，是二戰(zhàn)槍支收藏愛好者絕佳的入門級藏品。

2021年時，42M（b）的平均價格在300～400美元，44US則根據(jù)狀況不同在170～560美元之間，其中“非常好”至“極佳”狀態(tài)的平均價格只有325～450美元。（全文完）