中藥肉蓯蓉有“沙漠人參”之稱?！侗静菥V目》記載，肉蓯蓉可補(bǔ)腎陽(yáng)，滋腎陰，益精血，潤(rùn)腸通便。用于男子絕陽(yáng)不興，女子絕陰不產(chǎn)。

初識(shí)肉蓯蓉

肉蓯蓉被收錄在《本草綱目》草部。關(guān)于肉蓯蓉的名稱由來，李時(shí)珍解釋：“補(bǔ)而不峻，故有從容之號(hào)”。

從容，是和緩的意思。肉蓯蓉藥性和緩，可從容進(jìn)補(bǔ)，加之是草本，所以就加了個(gè)草字頭，得“蓯蓉”二字。

肉蓯蓉補(bǔ)腎壯陽(yáng)，并不像其他補(bǔ)腎壯陽(yáng)藥那樣燥熱。所以，這個(gè)藥比較溫和，是一種緩補(bǔ)的藥物。肉蓯蓉除了可補(bǔ)虛，還有一個(gè)功效就是潤(rùn)腸通便。尤其是精血虧虛引起的腸燥便秘，這是一種困擾許多人的常見疾患，老年人尤其多見。如果患有此類型的便秘，不妨用肉蓯蓉煮水喝，起效較快，同時(shí)還有溫和的滋補(bǔ)作用。

沙漠人參

我第一次實(shí)地考察肉蓯蓉是在內(nèi)蒙古。

有這樣一段傳說：當(dāng)年成吉思汗率領(lǐng)大軍，在大漠鏖戰(zhàn)幾天幾夜。正當(dāng)將士們筋疲力盡、饑渴難奈之時(shí)，發(fā)現(xiàn)馬踢開梭梭樹的樹根，露出了肥壯鮮嫩的肉蓯蓉。將士們食用之后，不但解了饑渴，而且精神抖擻，一個(gè)個(gè)變得生龍活虎，一舉擊潰了敵軍。

在中藥當(dāng)中，有幾種藥物具有特別的傳說故事，如冬蟲夏草、天麻、肉蓯蓉、茯苓、珍珠、石斛等，從而演繹出了“仙草”之名?！跋刹荨背诵稳萜浏熜?，多數(shù)是因?yàn)槿藗儾磺宄鼈兊幕?，就籠罩上了一層神秘的色彩。

肉蓯蓉生長(zhǎng)在干旱荒漠沙丘，屬于列當(dāng)科的寄生植物。

《中國(guó)藥典》收載入藥的肉蓯蓉有兩種，即肉蓯蓉和管花肉蓯蓉。前者寄生在藜科植物梭梭和白梭梭的根部，后者寄生在檉柳科植物檉柳，也就是紅柳的根部。

梭梭是防沙固沙的優(yōu)良樹種，也是駱駝的優(yōu)質(zhì)飼料。大自然中，每千株梭梭僅7株根部生有肉蓯蓉。肉蓯蓉長(zhǎng)至成熟需3～5年，每5千克鮮品才可晾曬出1千克干品。

吉尼斯紀(jì)錄

肉蓯蓉的藥用部位是莖——生長(zhǎng)在地下的莖。這種莖肉質(zhì)，形似膨大的蘆筍，高度一般為40～80厘米。如果不斷往上面培土，肉蓯蓉可以在地下一直生長(zhǎng)。

香港浸會(huì)大學(xué)中藥標(biāo)本中心收藏了一棵1.74米高的肉蓯蓉，被列入了吉尼斯世界紀(jì)錄。這是第一個(gè)，也是目前唯一被列入吉尼斯世界紀(jì)錄的中藥。

肉蓯蓉開花前是在地下默默生長(zhǎng)的。等到春暖雪融，頂端美麗的花序露出地面，這時(shí)才能見到它的真面目，給寂靜荒涼的沙漠增添一縷繽紛的色彩。

肉蓯蓉一般4—5月開花，花冠白色，頂端裂片為紫紅色，非常漂亮，5—6月結(jié)果。結(jié)的果是蒴果，成熟開裂后，細(xì)如塵埃的種子在沙漠中隨風(fēng)飄揚(yáng)，散落到浩瀚的沙漠之中，等待著與寄主的相遇。

肉蓯蓉種子具有頑強(qiáng)的生命力，可以和千年的古蓮子相媲美。沙漠夜晚最低溫度可降到零下30℃，白天最高溫度能到50℃，在經(jīng)歷過這樣80℃溫差的歷練后，肉蓯蓉的種子依然保持?jǐn)?shù)十年生命力，難怪人們稱它為“地精”。

肉蓯蓉與專家的故事

說到肉蓯蓉，我還要介紹一位科學(xué)家——北京大學(xué)的屠鵬飛教授。

屠鵬飛教授是讓我非常佩服的人，不是因?yàn)樗趪?guó)家藥典委員會(huì)中是藥材組的組長(zhǎng)、是我的領(lǐng)導(dǎo)，而是因?yàn)樗且粋€(gè)腳踏實(shí)地的，把青春貢獻(xiàn)給了祖國(guó)醫(yī)藥事業(yè)的可敬之人。

一提到新疆，人們可能會(huì)想到抱著火爐吃西瓜的景象和烤全羊、羊肉串的美味，似乎全是和樂、怡然的印象。但是到肉蓯蓉生長(zhǎng)的地方看一看，便能了解屠鵬飛教授在新疆開展的這項(xiàng)研究工作有多么不容易。

人類生存最基本的需求是陽(yáng)光、空氣和水?；哪杏锌諝?、陽(yáng)光，就是缺水。在荒漠中尋找野生肉蓯蓉的工作，需要拿著鐵釬子當(dāng)探針，真有點(diǎn)像考古。我在那里也只是嘗試性地尋找了一下肉蓯蓉。白天在酷暑高溫下，就連汽車的車門都燙得不能碰，能把手燙起皰。

屠鵬飛教授形容肉蓯蓉與寄主之間，就像情人談戀愛一樣。肉蓯蓉的種子與寄主的根能相互吸引。寄主的毛狀根長(zhǎng)到肉蓯蓉種子附近時(shí)，種子也能夠感受到這種氣息。于是種子便開始萌發(fā)，主動(dòng)與寄主結(jié)合在一起，然后從寄主根中獲取水和養(yǎng)分，形成幼苗，逐漸長(zhǎng)大，直到長(zhǎng)出地面，開花、結(jié)果。

人何嘗不是如此，屠鵬飛教授與大漠，與肉蓯蓉，30年間也是發(fā)生了這樣一場(chǎng)“苦戀”。30年前我認(rèn)識(shí)屠鵬飛教授的時(shí)候，他的頭發(fā)還是茂密烏黑的，如今他的頭發(fā)稀少。他的付出換來的是荒漠上的片片綠洲。

經(jīng)過30年的努力，屠教授的團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)管花肉蓯蓉與肉蓯蓉具有類似的化學(xué)成分和藥理作用。如今，管花肉蓯蓉已被收入了《中國(guó)藥典》。

藥源解決了，農(nóng)民致富了，環(huán)境改善了，昔日漫漫黃沙變成了“金礦”。屠鵬飛教授也被當(dāng)?shù)厝罕娮u(yù)為“肉蓯蓉之父”。大漠風(fēng)情，陶冶出屠鵬飛教授開朗的性格、平和的心態(tài)，他的網(wǎng)名就叫“從容一生”。