古裝美食劇《珍饈記》播出后，深受觀眾喜愛。該劇講述的是立志成為“天下第一御廚”的廚娘凌小小，進入專門負責太子飲食的珍饈房的故事。在人們印象中，庖廚多是男性，其實在唐宋時代，流行的卻是女廚娘。不但皇宮中有“尚食娘子 ”，達官顯貴也以聘請手藝高超的廚娘燒菜為時尚。

廚娘多見于宋代，是指那些長相秀麗、身負絕技、廚藝精湛、專一為達官顯貴之家烹飪膳食的姑娘或婦女。這些人里也有自己開店的，但為數(shù)不多。如果被皇上選到皇宮為其做飯的，就會成為令人羨慕的“尚食娘子”，而為朝廷官吏或巨富之家做飯的人則稱為“廚娘”。

當然，也有憑著手藝孤身行走江湖，不隸屬于任何人的，如果哪家富人要辦宴席，派人把這類廚娘請去就是。孤身行走的廚娘，一般都自帶廚具，稍微有些名氣富有些的，還會帶一些徒弟之類的，負責幫廚?！皬N娘”成為宋朝一個很時髦的行業(yè)。

廚娘的地位雖然不高，但因她們有著超乎尋常的廚藝，受到了達官貴人的尊崇。《江行雜錄》中記載，有一位太守告老還鄉(xiāng)，他想起當年在京都為官時吃過的一頓晚宴，當時是某個廚娘做的飯菜，味道特別好。于是老太守回家后就想再雇一位廚娘，擺一擺當年為官的闊氣。

后來他托人在京城物色了一位廚娘，她只有20歲，不僅會做飯，而且長相貌美，能寫會畫。不幾天廚娘便從京城出發(fā)，還沒到太守家，途中她就親手寫了封信，派一名腳夫送給太守。太守打開一看，其字跡不亞于書法家，信中廚娘要求太守派四抬暖轎接她進府，太守竟然立即照辦。

廚娘進來后，人們才發(fā)現(xiàn)她的確不是普通女子，不僅穿衣打扮優(yōu)雅，穿著“紅裙翠裳”，而且舉止文雅，像大家閨秀。太守見了廚娘很滿意，第二天就讓她展示一下廚藝。只見這女子拿出璀璨奪目的白金餐具，至如刀砧雜品，都是精致物品。廚娘換上圍襖圍裙，揮刀切肉，慣熟條理，有運斤成風之勢。

廚娘不僅年輕貌美，服飾專業(yè)，準備宴席時，更是非常講究。比如光是菜單里的一份“羊頭簽”，食材便需要羊頭 10個。因為在頂級廚娘的眼里，一個羊頭，只有臉上的幾片嫩肉堪用，其他的部位全是渣渣。

她做出的各類菜品既好看又好吃，而且清新不油膩，吃飯的人很快把廚娘做的飯一掃而光，都豎起大拇指連聲叫好。廚娘的手藝得到賓客的好評，太守臉上也有光。宴會結(jié)束后，她對太守說：“今天是試廚，我看大人吃得也滿意，但按照規(guī)矩，大人得給我賞錢?！闭f完拿出一個單子給太守看，此單記載著每次辦宴會，要支付給廚娘的絹帛有百匹，錢是三百千。太守不得不把錢給了廚娘。但他私下里卻心疼地對家人說：“像我這樣退休的官員，本來錢也不多，不能經(jīng)常舉辦這樣的宴會，而且廚娘也不應(yīng)該經(jīng)常聘用?！?/p>

最后不到兩個月，太守便找個借口，把廚娘打發(fā)回京城，并不是辭退，而是“善遣以還”，還要付給人家不少的錢送走。

一個廚娘在一個官員家里辦一次宴會，要有賞錢賞物，因此在宋朝的廚娘不是一般人家請得起的。沒有錢沒有勢，想請廚娘做飯，根本不可能。難怪老太守感嘆自己的財力達不到，最后只能把廚娘送走。

在宋朝，廚娘的待遇是非常高的。按照當時的記載，一個廚娘每月收入大約是10貫錢。表面上看也不算太多，其實這還只是最基本的工資。此外，還有各種各樣的補貼待遇，衣食住行都由雇主負責。這種貴族式消費，也不是普通有錢人能承受的。

由此可見，廚娘在當時也算得上是白領(lǐng)階層，這種職業(yè)讓很多女性羨慕?？梢哉f，做廚娘是宋代女子的一個美麗夢想。

當然還有比普通廚娘混得更好的。劉娘子原是汴京廚娘，因做得一手好菜，深受趙構(gòu)喜愛。所以在登基之后，趙構(gòu)就想把劉娘子封為御廚?？墒前凑斩Y制，負責宮中御食的為五品官“尚食”，從來沒有女子擔任的情況，這樣做很明顯是不合禮法的?？沙俟倏紤]到趙構(gòu)離了劉娘子的菜就吃不下飯，只得破例讓她擔任御廚。就這樣，劉娘子成了中國歷史上第一個女御廚。

劉娘子自擔任御廚以來，心系皇帝身體，專心研究藥膳。原本宮廷御膳都是要御廚和御醫(yī)共同開發(fā)的，但是劉娘子除精通廚藝之外，還對中醫(yī)有所研究，所以她一人便可完成藥膳的制作，使得這一時期的宮廷菜得到了高度的發(fā)展，也為后世提供了借鑒。“紅爊[āo]雞”便是劉娘子開發(fā)的菜品之一，在雞湯中加入藏紅花、鹿壽草、冬蟲夏草等藥材精心制作而成，具有滋補肺腎，治療虛勞虛損，有益氣補精，溫中添髓的功效，深受高宗喜愛。

除了藥膳之外，劉娘子還擅長水產(chǎn)品烹飪，特別是蟹，她可有獨特的烹飪方式，其中有一款叫“蟹膏鑲橙”的菜式，不僅味道鮮美，而且造型精美。此外，劉娘子還經(jīng)常把民間和少數(shù)民族的產(chǎn)品引入宮廷中，然后加以改造，制成宮廷佳肴，至今還有流傳。

多年來出土的宋墓壁畫與雕磚文物，也可證明宋代盛行女廚師的社會風氣。宋墓壁畫中有不少以備宴為題材的圖畫，圖中那些在廚房里操刀的大多是廚娘。河南登封黑山溝北宋墓出土的壁畫中，有一幅《備宴圖》，畫了兩位廚娘在準備宴席。

洛陽關(guān)林宋墓曾出土一塊宋代雕磚，上面雕刻了三名站在桌子后面做菜備宴的廚娘，其中兩位廚娘正在將酒甕中的酒倒入溫酒器，另一位廚娘在料理鍋里的食物。她們身邊的方桌上，擺滿了盤、碗、杯、盞、酒壺、溫酒器等餐具。桌子前面還有一名侍女模樣的助手，捧著一個蓋了荷葉的器皿；另一名侍女正準備往宴席送菜，卻又回頭想吩咐什么?？磥硪粓鲐S盛的酒宴即將開始。

那為什么宋朝能產(chǎn)生出廚娘這支時尚大軍呢？大宋王朝在政治、軍事上雖然沒有漢唐輝煌，但是其經(jīng)濟的發(fā)達、社會的富庶以及所創(chuàng)建的城市文明，可以稱得上奇跡。說白了因為富裕，才催生了廚娘這個行業(yè)。

其實對于廚房的掌握，與男子相比女性更加心靈手巧，而且手藝更好。更重要的是，她們特別擅長玩花樣。女性做出的飯菜花樣琳瑯滿目，更加吸引人的眼球，而且有食欲。

除此以外，還有一個不太重要的原因就是，有一位詩人曾經(jīng)感慨，宋代的廚娘之所以會如此炙手可熱，除了廚藝精湛，關(guān)鍵在于“秀色可餐”。也就是說，不僅僅食物做得非常漂亮，而且廚娘們普遍容貌姣好、氣質(zhì)優(yōu)雅，當然這也只是一個附帶的原因。