1953年，23歲的吳明珠從西南農(nóng)學(xué)院畢業(yè)，1955年，新疆維吾爾自治區(qū)成立，吳明珠找到領(lǐng)導(dǎo)軟磨硬泡，終于來到了新疆，一頭扎進(jìn)了條件艱苦的鄯善縣。

那時的吐魯番，本地甜瓜種類單一、品質(zhì)不穩(wěn)定，部分品種瀕臨滅絕。吳明珠決定迎難而上。當(dāng)聽說迪坎爾村有一種品質(zhì)很好的哈密瓜，吳明珠和同事二話不說就出發(fā)了。白天，吳明珠被曬得脫層皮；晚上，狼群的嚎叫聲在四周回蕩。他們借來燒窯人的氈毯，睡在廢棄的窯洞邊?？柿耍痛蜷_水壺喝幾口水；餓了，就啃幾口隨身帶的馕。就這樣走了3天，終于找到了心心念念的品種?？恐浑p鐵腳板，吳明珠花了整整三年，普查了300多個生產(chǎn)隊，將全地區(qū)的甜瓜資源分類整理成44個品種，為新疆甜瓜建立起第一份資源檔案。1962年，吳明珠與同事成功集齊了吐魯番所有的西瓜、哈密瓜、甜瓜品種，還選育出紅心脆、小青皮等聲名遠(yuǎn)揚的品種。她卻仍不滿足，決心做一個“追太陽的人”：春秋在新疆育種，秋冬在海南育種；利用好輻射育種、分子育種等新的育種技術(shù)，培育西瓜、甜瓜新品種……如今市面上80%以上哈密瓜品種的“血緣”都來自吳明珠培育的“皇后”。她培育的甜瓜早、中、晚熟系列品種，種植面積曾覆蓋新疆主要商品瓜產(chǎn)區(qū)的80%，在吐魯番、鄯善縣等地涌現(xiàn)出一批甜瓜致富村。

◆素材解讀

吳明珠曾說，她的世界很小，只能裝下瓜種，讓老鄉(xiāng)增產(chǎn)增收是她的目標(biāo)。吳明珠的要求很高，希望一代更比一代強，只有如此，才能為國家添磚加瓦。她把畢生精力獻(xiàn)給了西瓜甜瓜育種事業(yè)，只源于初心：“我的人生就是想多結(jié)幾個瓜，把瓜的甘甜獻(xiàn)給人民?！彼宫F(xiàn)出科研工作者扎根基層、勇于探索、不懈追求的精神。這種精神激勵著青年在各自領(lǐng)域腳踏實地，為夢想和事業(yè)全力以赴。