作為英中貿(mào)易協(xié)會(huì)(CBBC)的主席,古沛勤(Sherard Cowper-Coles)為中英商業(yè)關(guān)系的深入程度感到自豪。在北京街頭,他看到來(lái)自英國(guó)的汽車品牌迷你庫(kù)珀(MINI Cooper)和路虎(Land Rover)。在下榻的酒店,他遇到的客人穿著英國(guó)品牌博柏利(Burberry)的外套?;氐絺惗兀葋喌仙a(chǎn)的巴士從他家門前經(jīng)過(guò),他的一個(gè)兒子開(kāi)著中國(guó)制造的電動(dòng)汽車。
在近日接受《財(cái)經(jīng)》記者專訪時(shí),古沛勤表示,在華英國(guó)企業(yè)對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的前景感到樂(lè)觀,它們?cè)谶@里進(jìn)行長(zhǎng)期的投資。面對(duì)美國(guó)總統(tǒng)特朗普重返白宮以后對(duì)中國(guó)采取的關(guān)稅舉措,在華的英國(guó)企業(yè)正在努力減輕由此導(dǎo)致的潛在損害。古沛勤認(rèn)為,美國(guó)是在為自己設(shè)置障礙,加征關(guān)稅只會(huì)推動(dòng)其他國(guó)家團(tuán)結(jié)起來(lái)?!瓣P(guān)稅和美國(guó)的行為只會(huì)讓中國(guó)市場(chǎng)、英國(guó)和中國(guó)的合作變得更加重要。”他說(shuō)。
古沛勤曾在英國(guó)外交部門工作30余年,出任過(guò)英國(guó)駐以色列、沙特阿拉伯和阿富汗大使。結(jié)束外交官生涯之后,他加入?yún)R豐集團(tuán),擔(dān)任董事會(huì)公共事務(wù)高級(jí)顧問(wèn)。2019年,古沛勤接任英中貿(mào)易協(xié)會(huì)主席。英中貿(mào)易協(xié)會(huì)成立于1954年,是由英國(guó)政府及工商界共同支持的對(duì)華經(jīng)貿(mào)促進(jìn)機(jī)構(gòu)。
“我們必須共同努力,拆除障礙,最大限度地發(fā)揮比較優(yōu)勢(shì)?!惫排媲谡f(shuō)。
美國(guó)總統(tǒng)特朗普重返白宮以來(lái)宣布的一系列舉措讓古沛勤聯(lián)想到英國(guó)歷史上的《谷物法》。英國(guó)政府于1815年通過(guò)這部法律,對(duì)從外國(guó)進(jìn)口的糧食征收高額關(guān)稅,希望以此保護(hù)英國(guó)農(nóng)業(yè)部門免受外國(guó)谷物的競(jìng)爭(zhēng)。《谷物法》實(shí)施后,英國(guó)糧價(jià)高企,土地貴族成為主要受益者,但工業(yè)資本家的利潤(rùn)卻受工資成本上升而遭到擠壓。
圍繞著《谷物法》的存廢當(dāng)年在英國(guó)社會(huì)引發(fā)一場(chǎng)激烈辯論。英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)·李嘉圖指出,英國(guó)的比較優(yōu)勢(shì)在工業(yè)品上,應(yīng)該多生產(chǎn)工業(yè)品來(lái)?yè)Q取農(nóng)產(chǎn)品,阻礙購(gòu)買外國(guó)糧食只會(huì)使英國(guó)浪費(fèi)寶貴的人力去從事效率相對(duì)低下的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。英國(guó)政府最終于1846年廢除《谷物法》,成為最早實(shí)行自由貿(mào)易的國(guó)家,這也是歷史上貿(mào)易保護(hù)政策與自由貿(mào)易的一道分水嶺。
在古沛勤看來(lái),特朗普宣布的一系列關(guān)稅造成了很大傷害,首當(dāng)其沖受到傷害的則是美國(guó)和美國(guó)人民?!霸谒抢铮菓?zhàn)術(shù),沒(méi)有戰(zhàn)略。我認(rèn)為這對(duì)美國(guó)和世界來(lái)說(shuō)都是悲哀的?!?/p>
今年5月8月,美國(guó)宣布與英國(guó)達(dá)成一項(xiàng)新的貿(mào)易協(xié)定,這是特朗普重返白宮后宣布的首個(gè)貿(mào)易協(xié)定。這份協(xié)議降低或取消了英國(guó)對(duì)美國(guó)出口的部分產(chǎn)品關(guān)稅,包括汽車、鋼鐵和鋁,進(jìn)一步擴(kuò)大了雙方產(chǎn)品的市場(chǎng)準(zhǔn)入。但協(xié)議的具體條款仍有待兩國(guó)官員通過(guò)繼續(xù)談判敲定。
古沛勤表示,目前英國(guó)與美國(guó)達(dá)成的只是一個(gè)框架協(xié)議,而英國(guó)之所以能率先與美國(guó)完成談判是因?yàn)橛⒚乐g的歷史淵源以及其他方面的聯(lián)結(jié),英國(guó)與歐盟的關(guān)系也是一個(gè)考量?!拔覀冃枰胶舛喾疥P(guān)系,歐洲是我們最大的貿(mào)易伙伴,美國(guó)是我們第二大貿(mào)易伙伴?!惫排媲谡f(shuō)。
在英國(guó)與美國(guó)達(dá)成的協(xié)議中,有報(bào)道稱,美國(guó)對(duì)英國(guó)鋼鐵和汽車行業(yè)實(shí)施關(guān)稅減免的條件是,英國(guó)滿足美國(guó)對(duì)供應(yīng)鏈安全和相關(guān)生產(chǎn)設(shè)施所有權(quán)的要求。這被認(rèn)為是美國(guó)在試圖將中國(guó)產(chǎn)品排擠出英國(guó)的供應(yīng)鏈。
中國(guó)外交部發(fā)言人林劍曾對(duì)此回應(yīng)說(shuō),國(guó)與國(guó)之間開(kāi)展合作不應(yīng)針對(duì)或損害第三方利益。英國(guó)政府方面則表示,與美國(guó)的貿(mào)易協(xié)議不存在對(duì)中國(guó)投資的否決權(quán),與中國(guó)的貿(mào)易和投資對(duì)英國(guó)一直很重要,英國(guó)將繼續(xù)以務(wù)實(shí)的態(tài)度在符合英國(guó)和全球利益的領(lǐng)域展開(kāi)接觸。
古沛勤表示,在英國(guó)與美國(guó)達(dá)成的協(xié)議中有關(guān)這方面表述非常含糊,甚至都不是有約束力的,要看在實(shí)踐中如何執(zhí)行。“我可以向你們保證,英國(guó)政府致力于在英國(guó)和中國(guó)之間建立持久、可持續(xù)和不斷增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)和商業(yè)伙伴關(guān)系。”
在與美國(guó)達(dá)成貿(mào)易協(xié)議之后,英國(guó)于5月19日與歐盟簽署了一項(xiàng)貿(mào)易與安全的協(xié)議,這是英國(guó)自五年前退出歐盟以來(lái),在改善與歐盟關(guān)系方面所采取的最大舉措。
歐盟與美國(guó)是英國(guó)排在前兩位的貿(mào)易伙伴,中國(guó)則是英國(guó)的第三大貿(mào)易伙伴。古沛勤表示,英國(guó)的下一個(gè)優(yōu)先事項(xiàng)是與中國(guó)達(dá)成協(xié)議。雖然目前英國(guó)無(wú)意與中國(guó)展開(kāi)自由貿(mào)易談判,但古沛勤認(rèn)為雙方可以在改善貿(mào)易方面取得進(jìn)展。他透露,中英經(jīng)貿(mào)聯(lián)委會(huì)第14次會(huì)議有望于今年在北京舉行。上一次會(huì)議的舉行時(shí)間還是在2018年。
今年1月,英國(guó)財(cái)政大臣里夫斯訪華,重新啟動(dòng)自2019年暫停的中英經(jīng)濟(jì)財(cái)金對(duì)話。古沛勤表示,自工黨政府于去年夏天上臺(tái)以來(lái),英國(guó)政府對(duì)中英關(guān)系的處理有了很大改善,企業(yè)界看到了更多積極的信號(hào)。他對(duì)上一屆英國(guó)政府試圖與中國(guó)脫鉤的做法感到遺憾。古沛勤強(qiáng)調(diào),相比保守黨政府,工黨政府對(duì)華采取的理性交往策略,是一種徹底的改變。來(lái)自英國(guó)工黨的首相斯塔莫計(jì)劃于今年下半年訪問(wèn)中國(guó),這將是英國(guó)首相時(shí)隔七年多后訪華。
中方數(shù)據(jù)顯示,英國(guó)是中國(guó)在歐洲的第三大投資目的地和第三大外資來(lái)源地,中國(guó)則是英國(guó)在亞洲最大的貿(mào)易伙伴。2024年,中英雙邊貿(mào)易額983.6億美元,同比增長(zhǎng)0.4%。其中中國(guó)對(duì)英國(guó)出口788.7億美元,同比增長(zhǎng)1.2%,自英國(guó)進(jìn)口194.9億美元,同比下降2.9%。
據(jù)中國(guó)商務(wù)部的數(shù)據(jù),目前已有超過(guò)800家中資企業(yè)落戶英國(guó),投資領(lǐng)域從金融、能源等傳統(tǒng)行業(yè)向高端制造、基礎(chǔ)設(shè)施、信息科技等領(lǐng)域延伸。古沛勤指出,中國(guó)在太陽(yáng)能、風(fēng)能等可再生能源領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。作為全球電動(dòng)汽車的消費(fèi)和生產(chǎn)領(lǐng)導(dǎo)者,中國(guó)道路上行駛的電動(dòng)汽車超過(guò)1700萬(wàn)輛,占全球產(chǎn)量的60%,全球75%的鋰電池也是中國(guó)制造。
“如果我們要實(shí)現(xiàn)凈零,我們需要中國(guó)的幫助。在新能源汽車方面,我們也需要中國(guó)的幫助?!惫排媲谡f(shuō)。他特別希望看到中國(guó)電動(dòng)汽車公司在英國(guó)投資設(shè)廠,就像20世紀(jì)30年代美國(guó)汽車公司福特與通用和20世紀(jì)80年代日本汽車公司日產(chǎn)、豐田與本田所做的那樣。他認(rèn)為,中國(guó)電動(dòng)汽車對(duì)英國(guó)的投資可以從裝配廠開(kāi)始,然后在英國(guó)制造。
英國(guó)曾被視為進(jìn)入歐盟的門戶,但在退出歐盟之后,英國(guó)的門戶地位已經(jīng)不在。曾有在歐洲選址投資的中國(guó)電動(dòng)汽車公司表示,由于脫歐的影響,英國(guó)不在選址考慮范圍之內(nèi)。古沛勤對(duì)此回應(yīng)稱,英國(guó)正在努力削減與歐盟之間的貿(mào)易壁壘。他強(qiáng)調(diào),作為世界上第六大經(jīng)濟(jì)體,英國(guó)本身就是一個(gè)巨大的市場(chǎng),而且英國(guó)汽車行業(yè)富有創(chuàng)新精神。
盡管有許多中國(guó)投資者對(duì)古沛勤表達(dá)了在英國(guó)投資的興趣,但中國(guó)對(duì)英國(guó)的投資近期因?yàn)榫礃I(yè)鋼鐵對(duì)英國(guó)鋼鐵公司的處置而面臨爭(zhēng)議。
英國(guó)鋼鐵公司于2019年5月宣告破產(chǎn),同年底被來(lái)自河北的民營(yíng)企業(yè)敬業(yè)鋼鐵收購(gòu)。但由于全球鋼鐵產(chǎn)能過(guò)剩,英國(guó)本地的能源、環(huán)境與勞動(dòng)力成本居高不下,英鋼在過(guò)去幾年面臨重重困難,為此計(jì)劃關(guān)停高爐,并建設(shè)電弧爐以取代傳統(tǒng)的高爐。英國(guó)方面擔(dān)心關(guān)閉高爐將使英國(guó)失去生產(chǎn)原生鋼的能力,成為七國(guó)集團(tuán)中唯一無(wú)法自主煉鋼的國(guó)家。為避免高爐被關(guān)閉,今年4月,英國(guó)議會(huì)通過(guò)緊急立法授權(quán)英國(guó)政府接管英鋼。
圍繞英國(guó)政府從敬業(yè)集團(tuán)手中接管英國(guó)鋼鐵,英國(guó)國(guó)內(nèi)一些政客借機(jī)攻擊所有中國(guó)企業(yè)和中國(guó)政府。中國(guó)駐英國(guó)使館發(fā)言人就此回應(yīng)說(shuō),任何把商業(yè)問(wèn)題政治化、進(jìn)行惡意炒作的言行都會(huì)損害中國(guó)企業(yè)對(duì)英國(guó)投資的信心,損害中英經(jīng)貿(mào)合作。
“英國(guó)議會(huì)里的一些右翼分子說(shuō),敬業(yè)受到中國(guó)政府指示去收購(gòu)英國(guó)鋼鐵,目的是為了關(guān)閉它。這是對(duì)中國(guó)毫無(wú)了解的民粹主義偏見(jiàn)。中國(guó)官員說(shuō)他們也不知道敬業(yè)要干什么,他們對(duì)敬業(yè)沒(méi)有任何控制權(quán),當(dāng)然也沒(méi)有命令它接管英國(guó)鋼鐵。我們需要與偏見(jiàn)做斗爭(zhēng)。我們需要更多的英國(guó)人來(lái)中國(guó),我們需要更多關(guān)于中國(guó)的教育?!惫排媲谡f(shuō)。
古沛勤也在英國(guó)媒體對(duì)一些民粹主義言論做出回?fù)?。他表示,盡管發(fā)生敬業(yè)鋼鐵的紛爭(zhēng),但總體而言,英國(guó)對(duì)中國(guó)投資者的投資氛圍是積極的。