1951年，年輕的新中國剛剛誕生不久，戰(zhàn)火還在鴨綠江邊燃燒。為了用電影這一現(xiàn)代化工具配合部隊進行軍事、政治教育，經(jīng)中央人民政府文教委員會批準，總政召開會議，成立了軍事教育電影制片廠籌備委員會。1951年8月1日，經(jīng)過3個多月時間的籌備，在北京廣安門外六里橋路北，蓮花池以西的300畝高粱地上，制片廠的第一座建筑物破土奠基?；ㄕ归_不久，總政治部下令從各大軍區(qū)，各軍、兵種，院校和志愿軍各部隊調(diào)來了七八十名干部，開辦了第一期“總政電影訓(xùn)練班”。學(xué)員多半是部隊的記者、編輯、文工團員和放映員等，年齡都在20歲左右。當時的學(xué)習(xí)條件很簡陋，小天井里搭起的蘆席棚，既是食堂，又是課堂和放映廳。但大家的學(xué)習(xí)熱情卻很高，認真刻苦。1952年底至1953年初，又陸續(xù)辦了幾十個人的攝影訓(xùn)練班，這些學(xué)員現(xiàn)在大多成了八一廠的業(yè)務(wù)技術(shù)骨干。

1952年8月1日，經(jīng)總政治部批準，八一廠正式建廠。當時的廠名是解放軍電影制片廠，1956年又經(jīng)總政治部批準，改名為中國人民解放軍總政治部八一電影制片廠。建廠時，總政治部給八一廠規(guī)定了“一面建廠，一面生產(chǎn)，穩(wěn)步前進”的方針。在當時，一切生產(chǎn)條件還不齊備，人員也只有一百五十人左右，建廠的各項工作正在籌備，土木建筑正在施工。即便在這種情況下，大家并不是坐等生產(chǎn)，而是積極地去爭取創(chuàng)造。

1952年春，八一廠同北影廠共同攝制完成第一部軍事教育片《河川進攻》。到了這年冬天，八一廠組織了編導(dǎo)和攝影人員奔赴抗美援朝前線，進行拍攝工作。拍出來幾部電影，但必要的生產(chǎn)車間竟然尚未興建。為保證生產(chǎn)的進行，就將辦公樓底層改建成洗印車間，當時用木槽手工沖洗底片正片。食堂的一半改建成錄音棚，小會議室是樣片放映間，宿舍樓上的一半是剪接車間。

到了1955年，八一廠的影片生產(chǎn)進入了一個新階段。1953年，羅榮桓主任視察八一廠時，指示八一廠加強管理，按照電影生產(chǎn)的藝術(shù)規(guī)律和經(jīng)濟規(guī)律辦事。經(jīng)過充分醞釀和認真研究，經(jīng)中央軍委批準，八一廠于1955年元月一日起，開始由供給制改為企業(yè)化管理，實行經(jīng)濟核算。1955年，根據(jù)部隊現(xiàn)代化建設(shè)和文化建設(shè)的需要，八一廠增添了故事片的生產(chǎn)。1958年，根據(jù)國家對科教片生產(chǎn)的要求，八一廠又增加了科教片的生產(chǎn)任務(wù)。

據(jù)不完全統(tǒng)計，八一電影制片廠建廠以來，先后攝制各種影片2200余部（輯）。其中：①故事片（含舞臺藝術(shù)片）280余部。②軍事教育片和國防科研片600余部（輯）。③紀錄片1100余部（輯）。④美術(shù)片6部。⑤高清數(shù)字電影9部。⑥電視劇8余部。⑦電視專題片70余部。⑧譯制片79部。

這些電影真實地記錄了我軍戰(zhàn)斗和訓(xùn)練，“圍繞中心，記載大事，面向基層”，展現(xiàn)威武之師、文明之師的形象。戰(zhàn)時，八一廠組織戰(zhàn)地攝影隊，先后有高慶生、文宗華、朱文富、李連祥、柴森等5位烈士，在戰(zhàn)場拍攝中英勇犧牲。在和平時期，主要拍攝軍營生活。

各個時期的紀錄片反映了1949年后解放軍的發(fā)展歷史。自建廠后獲獎及產(chǎn)生了重大影響的紀錄片有：

《八一運動大會》《鋼鐵運輸線》《戰(zhàn)勝怒江天險》《在帕米爾高原上》《救死扶傷的英雄事跡》《向毛主席匯報》《鋼鐵長城》《葉劍英》《國慶閱兵》《手》《跨越山脊的紅星》《雷鋒是誰》《天界》《來自軍營的報告》《揮師三江》《東方巨響》《較量——抗美援朝戰(zhàn)爭實錄》。其中《較量——抗美援朝戰(zhàn)爭實錄》被列為全國十大重點片之一。獲1995年度華表獎優(yōu)秀紀錄片獎、1996年度中國電影金雞獎特別獎、總參謀部和總政治部優(yōu)秀軍事教育影片獎一等獎等4項獎。

1954年，八一廠為配合部隊作戰(zhàn)、訓(xùn)練以及科研需要，開始譯制以前蘇聯(lián)為主的軍事教育片、紀錄片和科研片，共譯制了140余部。1969年，八一廠開始譯制外國故事片，至1990年代初，譯制了《翠堤春曉》《山本五十六》《??！海軍》《日本大海戰(zhàn)》《巴頓將軍》《俠盜羅賓漢》《阿福》《莫斯科保衛(wèi)戰(zhàn)》《敦煌》等共30余部（以上部分影片未發(fā)行）。

1994年開始，八一廠譯制片迎來了輝煌時期，共譯制了40部外國故事片，譯制質(zhì)量逐步提高。影響較大的有《沉默的羔羊》《阿甘正傳》《斷箭》《龍卷風(fēng)》《空中大灌籃》《拯救大兵瑞恩》《西點揭秘》《U—571》《珍珠港》《指環(huán)王：護戒使者》《指環(huán)王：雙塔奇兵》《指環(huán)王：王者無敵》《公主日記》《星球大戰(zhàn)前傳：克隆人的進攻》《烈火雄心》和《國家寶藏》《星球大戰(zhàn)前傳：希斯的反擊》《漫長的婚約》《小戰(zhàn)象》《加勒比海盜1-4》《誤入歧途》《光榮歲月》《女王》《舞女純情》《火線戰(zhàn)將》《黑客帝國2、3》《名偵探柯南劇場版》《納尼亞傳奇1-3》《飛行者》等片。八一廠譯制的故事片獲獎的有：《阿甘正傳》1996年獲第十六屆“金雞獎”最佳外國影片譯制獎?！墩却蟊鸲鳌帆@1998年度“華表獎”外國影片優(yōu)秀譯制獎?！禪—571》獲2000年度“華表獎”外國影片優(yōu)秀譯制獎?！墩渲楦邸?002年獲第八屆“華表獎”優(yōu)秀譯制片獎。同年獲第二十二屆“金雞獎”最佳外國影片譯制獎，這是中國譯制片史上首次一部影片同時獲得兩項國內(nèi)大獎?！读一鹦坌摹帆@第十一屆華表獎優(yōu)秀譯制片獎提名。

1955年生產(chǎn)故事片第一部為《沖破黎明前的黑暗》。早期拍攝的主要影片有很多是我們耳熟能詳?shù)模骸读さ墓适隆贰堕L空比翼》《英雄虎膽》《永不消逝的電波》《林海雪原》《地雷戰(zhàn)》《野火春風(fēng)斗古城》《地道戰(zhàn)》《東方紅》《閃閃的紅星》……

這些影片一方面書寫了艱苦卓絕與波瀾壯闊的戰(zhàn)爭歷史，承載了新中國建立的激情記憶和堅定信仰，肩負著主流意識形態(tài)的確立與表達，更賦予了宣傳革命，歌頌英雄，鼓舞人民的話語權(quán)威。從這個意義上說，“前17年”八一廠基本是支撐了紅色經(jīng)典的半壁江山。

另一方面，這些影片又樸實自然地真實還原和藝術(shù)再現(xiàn)了跌宕起伏的人物命運，以及驚心動魄的斗爭故事，以其簡樸的敘事風(fēng)格和真摯的鏡像語言感染了億萬人的心。所以這些主旋律電影在當時來說，也是用心去制作的。老一輩的人們在看這些電影時，就像我們今天看《戰(zhàn)狼2》一樣，點燃了他們的夢想與激情。

每當銀幕上出現(xiàn)軍徽在雄壯的軍樂聲中熠熠閃光的片段，全場的觀眾們總是歡聲雷動。每一部電影結(jié)束之后，都會響起掌聲。

20世紀90年代后，創(chuàng)作拍攝了一批表現(xiàn)戰(zhàn)爭宏大場面的軍事巨片。主要有：《大決戰(zhàn)》系列和《大轉(zhuǎn)折》《大進軍》等。

進入21世紀，票房成為電影的關(guān)鍵，加上好萊塢大片瘋狂席卷，主旋律電影越來越冷場，八一廠開始嘗試艱難的突圍。繼《大決戰(zhàn)》巨片系列后，又相繼推出了《我的長征》和《太行山上》《八月一日》等新片。

影片《長津湖》整個拍攝幾乎沒有什么內(nèi)景，全是外景拍攝。八一電影制片廠作為出品方，為影片提供了不少支持，為劇組拍攝提供了很多軍人參演，最多的時候單日就達到2000人。這幾千人在一個半月的時間完全投入到大場面動作戲的拍攝中，沒有部隊的支持拍不了這部影片。

除此之外，八一廠還開始拍攝重大現(xiàn)實題材，多是表現(xiàn)和平時期國家面臨的重大自然災(zāi)害時，軍隊總是以最快的速度沖到第一線，沖鋒陷陣，舍生忘死。例如《驚濤駭浪》《驚心動魄》《驚天動地》等“三驚”系列。八一廠也嘗試過軍事類型動作片，以《沖出亞馬遜》《夜襲》《殲十出擊》等為代表。但是這些電影無論是從口碑還是劇情，都不盡如人意。

據(jù)不完全統(tǒng)計，八一電影制片廠建廠以來先后共有320余部影片獲獎，共獲獎項40余項。

八一電影制片廠建廠以來先后培養(yǎng)出導(dǎo)演160多人、演員300余人、攝影師200余人、編劇18人及一批活躍在創(chuàng)作第一線的專業(yè)藝術(shù)、技術(shù)干部。1995年世界電影誕生100周年、中國電影誕生90周年，中國電影界人士從中國電影誕生至1995年的電影人中評選出導(dǎo)演、男演員、女演員各15人為中國世紀影人，八一廠獲此榮譽的5位藝術(shù)家是王蘋、李俊、王心剛、王曉棠、田華；從90年電影演員中評選出126名中華影星，八一廠及曾在八一廠工作的王心剛、王曉棠、田華、古月、張良、岳紅、陶玉玲、唐國強、高保成、斯琴高娃等11位演員入選。

2005年在紀念中國電影誕生百年時，人事部、國家廣電總局授予50位“國家有突出貢獻電影藝術(shù)家”榮譽稱號的電影人，來自八一廠的就有10人。

在最近上映的影片《建軍大業(yè)》《戰(zhàn)狼2》《長津湖》中，我又看到了八一廠的影子，但它此刻已經(jīng)是諸多出品方的其中之一。到底八一廠何時才能拍出當年那些感動過無數(shù)觀眾的電影呢？原本是占盡優(yōu)勢的八一廠，何時才能重回輝煌？何時才能再一次扛起主旋律電影的大旗呢？希望《戰(zhàn)狼2》《長津湖》的成功可以給到一個契機——主旋律電影和軍事動作片能自此振作起來，因為我們的國家已經(jīng)強大，我們的電影也需要因此強大！