巍巍大別山，人文薈萃，物產(chǎn)豐饒，商旅匯聚。自古以來，該地因山脈東西橫亙，物產(chǎn)南北分流，形成了獨特的跨流域、跨省域的文旅風(fēng)貌。

大別山西段的桐柏山，一山分二水，西注漢水，東匯淮河。中國古代四瀆之一的淮瀆，駐足于此。靈瀆安瀾，淮水揚波，溝通了南來北往的商貿(mào)。豫南宛東，水陸通衢，聚八方來財，會五湖游客。往西，陸路可抵達川陜，接通漢唐以來的西北茶馬古道；水路經(jīng)唐河入漢江，沿江上溯，經(jīng)行更多的古驛道，融匯更多的商貿(mào)業(yè)，最終仍可通達西北及西南的茶馬古道。

歷史漸遠，古跡仍存。

桐柏縣城東南三十里，淮水蜿蜒西來，大別山溪奔湍北上，乃豫、鄂兩省交會處。此地南倚大別山，山下有湖北省的出川店，一溪映帶，北邊就是河南省的老街村。以出川店為始點，向南為四十里沖，地接神農(nóng)故里厲山鎮(zhèn)，更遙望云夢大地；向北，涉水便至老街村，再北渡淮水，即到張?zhí)么宓奶占仪f，再北行或西上，越山渡水，都可與古代商道遙接。綜觀其地，山溪奔涌，在幾里外的東邊形成眾水歸淮的洲渚之勢，絕對的古驛站理想地。

出川店以西諸峰，名九龍山，最東山頭稱“夜明珠”，傳說曾夜放光明，故得此名。據(jù)說，山頂有九龍寺，舊日香火鼎盛，不難懸猜其昔日的繁華景象。此地水路通達，自不消說。僅就陸路交通而言，渡河向東北二十里，即為與湖北的淮河鎮(zhèn)相鄰的月河鎮(zhèn)，再往西北二十里，就是吳城鎮(zhèn)。吳城鎮(zhèn)東有固縣鎮(zhèn)，這兩地都曾有過“城”與“縣”級的行政建制，近百年前，已漸非昔日輝煌而“名”不副“實”了，所以當(dāng)?shù)卦小皡浅遣皇浅?，固縣不是縣”的說法。吳城繼續(xù)向西北二十里至朱莊，再由朱莊到金銀礦，經(jīng)鄰縣泌陽，直到出省接通西北川陜之地的茶馬古道。遙想漢唐而下，直至明清之際，這當(dāng)是一條不可忽視的商道。

正是在這條商機無限的道上，在朱莊與吳城兩鎮(zhèn)交界處有一道河面下，淤積掩埋了一方“萬善同歸”碑。這方石碑所在地，乃是吳城鎮(zhèn)的王寬店。石碑正面上方鐫著“萬善同歸”四個大字，碑文雖經(jīng)風(fēng)雨剝蝕，歲月磨洗，但大體可辨。其文曰：

嘗聞古人云：“修數(shù)百年崎嶇之路，造千萬人來往之橋。”是凡有絕潢斷港，皆當(dāng)濟石以渡也。況茲橋北通泌邑，南至湖省，行李之往來甚眾，則修造更有難緩者。余嘗于 嘉慶壬戌年，□眾建立，亦庶幾免行人泥濘之苦。奈比年來，山水涌猛，橋漸傾頹，御者未免濡軌以濟。余竊慮焉，爰是又不自揣，鳩聚親鄰，告以重修石橋，以便商賈之車行□者。莫不歡欣鼓舞，愿從損（捐）修。茲當(dāng)橋事已定，謹敘數(shù)言，用志我親友之同心協(xié)力，以成善舉云。

字體原刻為繁體字，今隸作通行簡體。另外，闕文作“□”，“嘉慶”前空一格，當(dāng)為尊時君世主而設(shè)，今保留。正文首先從古代俗諺談起。作者曾聽古人說：“修數(shù)百年崎嶇之路，造千萬人來往之橋?！倍灿薪^潢斷港之處，都應(yīng)當(dāng)有人鋪石而過。況且當(dāng)?shù)剡@座橋，往北可通鄰縣泌陽城，往南可達鄰省湖北省，是行人物資往來的交通要道，那么它的修造就更是遲緩不得之事。碑文作者還指出，他曾于嘉慶壬戌年即1802年，會同眾人修造此橋，正是希望能免去行人泥濘難走的痛苦。奈何近年來，由于山澗水猛，在經(jīng)年累月的沖刷之下，老橋就被沖倒了。這給駕車過河的人帶來極大的不便，他們的車輪都不免要浸到水里，難免不弄濕車載的貨物。對此，他也是非常擔(dān)心，自己又拿不定主意，就匯聚親戚鄰居，告訴他們要重修石橋，以方便商賈的車順利通行。值得慶幸的是，大家都歡欣鼓舞地表示愿意捐資修葺?，F(xiàn)在，修橋一事已經(jīng)完成，他就借機鄭重其事地敘述幾句，以紀(jì)念眾位親友同心協(xié)力所成就的善舉。

這段正文后面附有十幾個人名，可辨識其中有“貢生”“某生”等頭銜，字號略??；“首人周曰臺”，字號與正文大小相同。名字后面，多有“千乙”“千四”并寫，大概表示敬稱。這十多個人，應(yīng)該是參與修橋的“親鄰”，從頭銜上看應(yīng)該是當(dāng)?shù)刂耸?。最后為石匠張?zhí)煳?。落款處僅有立碑時間：皇清嘉慶二十二年，歲次丁丑，冬月谷旦。按現(xiàn)行公歷計算，時間在清代中晚期，嘉慶二十二年即1817年，屬于農(nóng)歷丁丑年。冬月，乃未確指究系孟冬月（農(nóng)歷十月），還系仲冬月（農(nóng)歷十一月）、季冬月（農(nóng)歷十二月）。然而，冬季為河渠枯水期，正好修路架橋。谷旦，乃是良辰吉日之意，用以喻指竣工落成典禮，選在吉日良辰，正合于吉時吉利成就吉事之意。

據(jù)考察，該地還有鄉(xiāng)賢碑亭，上書“議敘儒林郎布政使司經(jīng)歷陳公正賢良方正碑”?！叭f善同歸”碑的碑文中，恰巧有“貢生陳□正”，不知是否為同一人；如果為同一人，則修橋之事當(dāng)發(fā)生在陳氏入仕之先。合而觀之，這兩處清代碑刻，都在無聲地述說著當(dāng)?shù)叵荣t的流風(fēng)余韻。

明清是中國地方商幫大興之際，晉商、徽商尤為其中翹楚。雖然清初以降，著名的商幫漸次敗落，然而中國傳統(tǒng)商業(yè)文化并未斷絕，茶馬古道的商業(yè)輻射力并未消殆。

一炭微光，彌足可珍。

在“萬善同歸”碑近二百字的碑文中，作者已經(jīng)指出，重修石橋不僅可以“免行人泥濘之苦”，尤其還可以“便商賈之車行”，使“御者”不再“濡軌以濟”。這初步顯示了撰文者對筑路架橋在發(fā)展商業(yè)中作用的高度自覺。面對公共工程，當(dāng)?shù)厝僳x躍捐款修橋，不僅出于他們作為當(dāng)?shù)仡^面人物積極參與鄉(xiāng)域治理的責(zé)任意識，還有可能是當(dāng)?shù)嘏c商道、當(dāng)?shù)厝伺c商業(yè)之間確實存在著千絲萬縷的聯(lián)系，所以他們才會一倡百和，共襄義舉。

所可注意者，碑文中“茲橋北通泌邑，南至湖省”一語，正說明撰碑文者非常清晰地認識到了當(dāng)?shù)嘏c商貿(mào)古道的密切關(guān)聯(lián)。修好一座橋，滿足了“行李之往來甚眾”下商途通達的急迫需要，也為當(dāng)?shù)厝藰淞⒘己玫纳鐣蜗蠹吧虡I(yè)信譽，暢通與各地的商貿(mào)往來，奠定了良好的基礎(chǔ)。古人修橋，多屬義務(wù)，利己利他，客觀上也促進了國內(nèi)商道的暢通。中國古代歷史中有很多善舉善治智慧，比如通過同善會、義倉等構(gòu)建道德共同體，盤活商業(yè)網(wǎng)絡(luò)和地域經(jīng)濟，這些都值得我們進一步挖掘。

中國傳統(tǒng)“四民”社會，是農(nóng)業(yè)立國，在價值序列上盛行“農(nóng)本商末”，在大部分時期均以“重農(nóng)抑商”作為核心的治國之策。然而，即使有“皇權(quán)不下縣”的成規(guī)，像修路架橋這類由鄉(xiāng)賢倡導(dǎo)來助益農(nóng)商發(fā)展的模式，仍然在不同地域以多種方式存在著，頑強地發(fā)揮著其重要作用。從這個意義上，我們可以說，“萬善同歸”碑不僅隱含著古代商道密碼和商業(yè)智慧，蘊含著歷史文化信息，而且也彰顯了中國傳統(tǒng)社會的基層治理經(jīng)驗。