大自然是一幅綠色的畫卷。構(gòu)成這幅畫卷的，除了茵茵青草，還有各種各樣的樹木。表示樹木，現(xiàn)在用的是“樹”這個字。那么，在古代也是如此嗎？實(shí)際上，古代先有“木”，后有“樹”。

“木”的甲骨文字形簡單且形象，描畫的就是一棵樹的形狀，中間是樹干，上邊有樹枝，下邊有樹根。金文和篆文仍然保留了樹木的形象。隸書和楷書筆畫變得平直，就不易看出原來的形象了。

“木”最初的意思是樹?！肚f子·外篇·山木》：“莊子行于山中，見大木，枝葉盛茂?！薄对娊?jīng)·周南·漢廣》：“南有喬木，不可休思。”南方有高大挺拔的樹木，而我卻無法過去乘涼。

樹木是用途廣泛的材料，可以建造房屋、制作家具和器皿等，因此，“木”后來就有了“木材、木料”等意思?！睹献印ち夯萃跸隆罚骸盀榫奘遥瑒t必使工師求大木?！鄙w大房子，一定要讓工匠去找大的木料。孟子在這里是以建造房屋為喻，向齊宣王闡述使用人才的道理?！妒酚洝ど叹袀鳌罚骸耙涯肆⑷芍居趪际心祥T?！敝v的是商鞅準(zhǔn)備實(shí)施新法之際，為取信于民，讓人在國都市場的南門立起一根三丈高的大木頭，承諾只要有人能把木頭搬到北門，就賞十金。

有時，說一個人壽命將盡，用“行將就木”。這種說法是怎么來的呢？這是因?yàn)?，古代的棺材都是用木頭做成的，于是“木”就有了“棺材”的意思。“行將就木”字面意思是，就要進(jìn)棺材了，也就是命不久矣。據(jù)《左傳·僖公二十三年》記載，晉國公子重耳要去齊國避難，臨行前對妻子季隗說，請等我二十五年，如果我不回來，你就再嫁人吧。季隗回答說：“我二十五年矣，又如是而嫁，則就木焉。請待子?！蔽乙呀?jīng)二十五歲了，再過二十五年改嫁的話，就要進(jìn)棺材了，還嫁什么人呢。你就放心去吧，我等著你。

在古代詩文中，“木”有時也表示樹葉，這是由表示樹木這一整體概念，變成了指樹木的局部。杜甫《登高》：“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來?！薄奥淠尽奔绰淙~。

木材未經(jīng)加工之時，是天然的、質(zhì)樸的，于是，“木”后來又有了“質(zhì)樸”的含義?！稘h書·張陳王周傳》：“勃為人木強(qiáng)敦厚?！笔钦f西漢開國將領(lǐng)周勃為人質(zhì)樸、敦厚，而且比較倔強(qiáng)。如果為人太過質(zhì)樸，又遲鈍少言，就是“木訥”，“木”就有了“呆頭呆腦”的意思，所以，人們常用“木”“木頭”等來形容一個人呆笨?！都t樓夢》中的賈迎春，正因?yàn)樾愿衽橙?、遲鈍少言，而得了個“二木頭”的諢名。

講完了“木”，再來說說“樹”。這個字左邊的“木”表示字的意思與樹木有關(guān)；右邊以前寫作“尌”，它有shù和zhù兩種讀音，基本意思是用手把鼓扶正、使其直立于地面，它既表示“樹”的讀音與之接近，也表示“樹”的意思與“豎直、直立”等有關(guān)。后來到了漢字簡化的時候，為了字形簡單，把其中的“壴（zhù）”改成了相對簡單的“又”，這就有了現(xiàn)在的“樹”這種字形。實(shí)際上，如果再往前追溯，“樹”的甲骨文字形，就是通過手和樹的形狀來表示種植的意思。

“樹”最初的意思是種植?！对娊?jīng)·小雅·巧言》：“荏染柔木，君子樹之。”嬌柔美好的樹木，是君子自己栽種的。《管子·權(quán)修》：“一年之計(jì)，莫如樹谷。十年之計(jì)，莫如樹木?！弊鲆荒甑拇蛩?，最好是種植五谷；做十年的打算，最好是種植樹木。這兩句話中的“樹”，都是種植的意思。

由“種植”的意思，“樹”發(fā)展出“培育、培養(yǎng)”的意思?！豆茏印?quán)修》接下來一句是：“終身之計(jì)，莫如樹人。”做終身的打算，最好是培育人才。

栽種樹木就是要把樹“立于地上”，進(jìn)而，把其他事物立起來，也用“樹”來表示，這就是“樹立、建立”的意思?！妒酚洝だ钏沽袀鳌罚骸敖ù澍P之旗，樹靈鼉（tuó）之鼓?！绷⑵鸫澍P羽毛裝飾的錦旗，樹起靈鼉皮制成的大鼓?！渡袝ぬ┦南隆罚骸皹涞聞?wù)滋，除惡務(wù)本。”樹立道德榜樣，應(yīng)使之能不斷發(fā)展；鏟除邪惡勢力，則務(wù)必要絕其根本。

“樹”后來指一切木本植物，也就是樹木的意思，是在“種樹”的意思基礎(chǔ)上發(fā)展而來的?！蹲髠鳌ふ压辍罚骸坝屑螛溲?，宣子譽(yù)之?！壁w盾（趙宣子）在宴席上看到眼前的樹，贊美它是一棵好樹。由此產(chǎn)生了“賢如宣子識嘉樹”的說法，稱贊人杰

地靈。

如果拿“木”和“樹”做比較，二者最初的意思是不同的。“木”表示事物，指樹木；“樹”表示動作，指種植。據(jù)考證，大約在戰(zhàn)國初期，“樹”就有了表示“樹木”的意思，并逐漸取代了“木”。到了現(xiàn)代漢語，“木”表示樹木時不再單獨(dú)使用，而是用在詞語當(dāng)中，比如“灌木、喬木、獨(dú)木不成林”等。此外，“木”和“樹”沿著不同的意義脈絡(luò)各自發(fā)展出很多其他意思，也是不同的。