南通博物苑位于江蘇省南通市濠河之畔，是由著名愛(ài)國(guó)實(shí)業(yè)家、晚清狀元張謇于1905年所創(chuàng)辦，是中國(guó)最早的一所公共博物館，中國(guó)博物館事業(yè)的發(fā)祥地。

1903年，張謇前往日本考察實(shí)業(yè)和教育，通過(guò)參觀日本的博覽會(huì)和博物館，受到啟發(fā)，回國(guó)后便竭力倡議創(chuàng)辦博物館。1905年張謇創(chuàng)辦南通博物苑，辦苑宗旨為“設(shè)為庠序?qū)W校以教，多識(shí)鳥(niǎo)獸草木之名”。由張謇提倡的博物館可以“覘古今之變遷，驗(yàn)文明之進(jìn)退”的理念也被后人所傳承和發(fā)揚(yáng)。

張謇是晚清狀元、著名實(shí)業(yè)家、教育家、社會(huì)活動(dòng)家，是一位開(kāi)一代風(fēng)氣之先的杰出人物，他一生創(chuàng)辦了370多所學(xué)校，博物苑最初就設(shè)在通州師范學(xué)校里面。

說(shuō)到名字，南通博物苑為何是“苑”而非“館”呢？“苑”有園林、園囿的含義，還寓意科學(xué)文化薈萃之地。與一般博物館不同，南通博物苑不僅有室內(nèi)展館，另有各種園林設(shè)施點(diǎn)綴其間。苑中廣植花草樹(shù)木、養(yǎng)殖珍禽異獸，與室內(nèi)展品呼應(yīng)。由此營(yíng)造成一種高雅精致而又輕松閑適的氛圍。南通博物苑開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)博物館建設(shè)“館園一體，中西結(jié)合”的先例，這種館園結(jié)合的獨(dú)特風(fēng)貌體現(xiàn)了創(chuàng)始者建設(shè)中國(guó)特色博物館的辦館理念。

初建時(shí)，藏品分天產(chǎn)（即自然）、歷史、美術(shù)、教育四部。展館有南館、中館、北館三座主要建筑，室內(nèi)展品有古物、標(biāo)本、藝術(shù)品、模型，室外展示有活體動(dòng)植物、大型文物標(biāo)本等。三座主要展館掩映在花木叢中，成一南北中軸線(xiàn)，此軸線(xiàn)之外散布有一些造型風(fēng)格迥異的多功能景觀建筑，如東館、藤東水榭、相禽閣、遲虛亭、謙亭、花竹平安館、風(fēng)車(chē)、水塔、瀑布等，每處景觀建筑均有張謇親筆書(shū)寫(xiě)的題名、楹聯(lián)或跋記。

博物苑內(nèi)有張謇故居——濠南別業(yè)，故居門(mén)內(nèi)的小廣場(chǎng)擺放著張謇先生的半身塑像，屋內(nèi)介紹了張謇的生平。濠南別業(yè)門(mén)前兩株上百年的紫藤花已經(jīng)長(zhǎng)到了三層樓的高度，垂墜直下，頗為壯觀。這是張謇親手所植，百余年來(lái)長(zhǎng)盛不衰，已經(jīng)成了網(wǎng)紅打卡地。

1938年3月后，南通博物苑淪為日本侵略軍的馬廄，慘遭破壞，博物苑的藏品除少量轉(zhuǎn)移它處外，大部分被劫被毀。新中國(guó)成立后，博物苑獲得新生。1988年，博物苑被國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

歷經(jīng)一百多年滄桑，如今位于南通濠河之濱的南通博物苑總占地面積擴(kuò)展為7萬(wàn)多平方米，擁有濠南別業(yè)、中館、南館等多座全國(guó)重點(diǎn)文保建筑及國(guó)秀壇、水禽森等歷史園林景觀。新館區(qū)由兩院院士吳良鏞先生領(lǐng)銜規(guī)劃設(shè)計(jì)，于2005年南通博物苑百年苑慶之際建成并對(duì)外開(kāi)放。

如今的南通博物苑內(nèi)新老建筑組合和諧，濃郁的文化氛圍和優(yōu)美的園林環(huán)境既展現(xiàn)歷史的典雅，亦洋溢著新時(shí)代的光彩，這里已成為人們了解南通、親近科學(xué)、接受文化熏陶及旅游休閑的好去處。