一提起鳥，我們總會想到飛翔，但并非所有鳥類都能飛上天空。大約有60 種鳥（占所有鳥類的1%不到）不會飛，其中包括鴕鳥、企鵝和幾維鳥。這些鳥類從會飛的祖先進化而來，但失去了飛行能力，反而適應(yīng)了陸地或水中的生活。

但它們?yōu)槭裁磿艞夛w行呢？為什么不是所有的鳥都會飛呢？

飛行能力對于逃避捕食者以及長途跋涉尋找食物和有利的生活條件特別有用。然而，飛行需要大量能量；與體型相似的哺乳動物相比，鳥類每天消耗的能量要多75%左右。

“如果飛行不是必要的，鳥類將這種能量轉(zhuǎn)而投入到其他地方，它們就能更好地生存和繁殖?！泵绹砗ザ碇輨P尼恩學(xué)院生物學(xué)副教授納塔莉·賴特說。

在2016年發(fā)表于《國家科學(xué)院學(xué)報》的一篇論文中，賴特和她的同事指出，棲息在島嶼上的鳥類幾乎沒有天敵，食物和棲息地競爭也較少，因此往往會進化成不會飛行。

“當(dāng)生活在沒有天敵、不需要遷徙或長途跋涉的島上時，對于許多鳥類來說，飛行的代價就超過了其帶來的益處。”賴特說。

有些鳥類用飛行換取了卓越的游泳能力。例如，企鵝保留了飛行肌肉和龍骨突，但將它們轉(zhuǎn)而用于游泳，“它們用翅膀在水下飛行”。南非開普敦大學(xué)鳥類學(xué)榮譽退休教授彼得·瑞安說。不會飛的海雀也是靠翅膀在水中游。

在長期不飛行的鳥類中，飛行所需的長而硬的羽毛（飛行羽毛）也會消失。瑞安還說，在某些物種中，如幾維鳥和荒島秧雞，體羽會失去小羽枝——通常能讓羽毛保持空氣動力學(xué)特性的微小的鉤狀結(jié)構(gòu)——從而使這些動物看起來更有毛茸茸的毛皮感。

2025年發(fā)表在《演變》雜志上的一篇研究報告發(fā)現(xiàn)，不會飛的鳥類失去羽毛特征的順序與它們最初進化的順序相反。該研究還得出結(jié)論說，骨骼變化發(fā)生在羽毛變化之前，因為生長和維持骨骼所需的能量比維持羽毛所需的能量要多得多。

英國倫敦大學(xué)學(xué)院入侵生物學(xué)教授蒂姆·布萊克本認為，雖然不會飛的鳥如今并不多見，但化石顯示，幾千年前它們更為普遍，種類也更加多樣。然而，人類以及老鼠和狗等動物的到來使這些鳥類面臨著捕食者的威脅。

這就導(dǎo)致了毛里求斯的渡渡鳥和新西蘭的恐鳥等許多標志性鳥類的迅速滅絕。

布萊克本在2020年共同撰寫并發(fā)表在《科學(xué)進展》雜志上的一篇研究報告發(fā)現(xiàn)，如果不是因為人類導(dǎo)致的滅絕，地球上不會飛的鳥類物種數(shù)量將是現(xiàn)在的四倍。

（摘自《參考消息》）