雙子座流星雨的活躍期在每年的12月4日到17日，以雙子座附近為輻射點。雙子座流星雨與象限儀座流星雨、英仙座流星雨并稱為北半球三大流星雨。圖為2023年12月15日凌晨，云南楚雄州，元謀土林雙子座流星雨之夜星軌。

當(dāng)3月的夜幕降臨，冬季星空的主要亮星已漸漸西流，此時，兩顆明星——雙子星，悄悄來到接近頭頂?shù)母咛帯Ｋ鼈兊臇|側(cè)，是一個在城市夜空中幾乎肉眼不可見的暗弱星座——巨蟹座，如果到了郊外，你會發(fā)現(xiàn)，星座中央似有一團(tuán)霧氣縈繞。

雙子座和巨蟹座，我們這個月要聊的話題，在希臘神話故事中都與靈魂有關(guān)。雙子座，顧名思義，一對雙胞胎。他們的母親是斯巴達(dá)王后勒達(dá)，她的名字被命名了木衛(wèi)十三。雙胞胎其中之一的父親，卻是個了不得的人物——天神宙斯。傳說，宙斯化作一只天鵝與勒達(dá)幽會……勒達(dá)十月懷胎后，產(chǎn)下了兩枚蛋。每枚蛋中各有一男一女。

先說兩個女孩子，其中一個叫克呂泰涅斯特拉，后來作了特洛伊戰(zhàn)爭中希臘聯(lián)軍統(tǒng)帥阿伽門農(nóng)的王后，她暗殺了自己的丈夫后又被為父報仇的兒子殺死。另一個女孩子美女海倫，正是特洛伊十年戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索，想想也不奇怪，畢竟她有著宙斯的血統(tǒng)。

再說兩個男孩子，也是這個月星空的主角，哥哥是凡人，叫卡斯托爾（Castor），擅長騎術(shù)，弟弟身上流著宙斯的血，叫波呂丟刻斯（Polydeuces），擅長近身拳擊肉搏，兄弟二人是希臘的大英雄，參加過很多次戰(zhàn)斗和歷險。

但在一場戰(zhàn)斗中，哥哥不幸身亡，弟弟不愿意獨活在世，向父親宙斯請求，希望讓哥哥復(fù)活，宙斯聽了很感動，便讓兩個人共享一命。后來，他們的形象被置于星空中，就有了雙子座。西方還用“Castor and Pollux”的典故，表示“手足情深”。

這個三月，我們會在接近天頂?shù)奈恢每吹剿鼈?，在中國星空中，哥哥卡斯托爾叫作北河二，弟弟波呂丟刻斯叫作北河三。有趣的是，代表弟弟的星，比哥哥的要亮一些。有個說法是在幾百年前，兩顆星其實亮度差不多，只不過時過境遷，亮度發(fā)生了變化，也有一個解釋是哥哥升起來的時間比弟弟的早。不過，這或許是宙斯對親生兒子的偏心。

同為黃道十二星座之一的巨蟹座則是天后赫拉的幫兇，當(dāng)大英雄赫拉克勒斯與九頭蛇決戰(zhàn)時，赫拉把自己的寵物大螃蟹派去“助陣”，夾住了赫拉克勒斯的腳，赫拉克勒斯把螃蟹踩得粉碎，所以這只螃蟹的殼是模糊不清的。

為什么會有這樣的說法？大概因為螃蟹后背的位置有一團(tuán)模模糊糊如同白霧的東西，西方人認(rèn)為它是連接人間與冥界的通道。中國古代的看法認(rèn)為這里是一團(tuán)氣體，并將其命名為“積尸氣”，積尸的意思是很多尸體。圍繞著這團(tuán)“積尸氣”中，構(gòu)成巨蟹身體的四顆主要亮星，都屬于二十八宿中的“鬼宿”，命名是鬼宿一到鬼宿四。

這團(tuán)白霧似的東西，其實是一個由數(shù)百顆恒星組成的疏散星團(tuán)，西方天文學(xué)稱其為蜂巢星團(tuán)，我們通常叫它鬼星團(tuán)，哪怕在城市里，用雙筒望遠(yuǎn)鏡也可以看清它的樣子——略呈圓形的一大團(tuán)星，確實有蜂窩范兒。

說了這么多陰森恐怖的事情，說點兒陽光的吧：古代的夏至日，太陽正好位于巨蟹座里，所以北回歸線的英文名稱為“tropic of Cancer”。

最后再說個和巨蟹座有關(guān)系的花邊，在一些古典星圖里，巨蟹座的形象不是一只螃蟹，而是路邊燒烤攤上最受歡迎的小吃之一——小龍蝦！

（責(zé)編：馬南迪）