云的形狀變化多端，片狀的、弧狀的、管狀的，透光的、漏光的、遮光的……但再怎么變，也都受制于大氣層的狀況，遵循著一定的規(guī)律。

晴朗的日子里，最常見的云叫積云，云底平坦，形態(tài)像棉絮，移動緩慢。這種云通常出現(xiàn)在天亮后的幾小時，形成于地表空氣被加熱之后的上升運動。

如果天空陰沉，云朵看上去很低，色調(diào)由白色到深灰色漸變，那就多半是層積云。它們是陽光的終結(jié)者，不過帶來雨的可能性并不大。

所有云彩中高度最低的是層云，它們有時候甚至就飄浮在高層建筑之上，距離地面通常不高于450米。它們很少帶來降雨。

卷積云則屬于高云族，待在至少5000米的高空中。它們常呈小塊狀，幾乎全部由冰晶組成，且不會形成降雨與降雪。

航跡云則是一種人造云。當大氣足夠濕冷，飛機排出的熱廢氣中所含的水蒸氣與寒冷空氣混合，會快速降溫結(jié)成冰晶，形成了非常顯眼的云帶。

千變?nèi)f化的云彩就像某種“語言”，告訴我們大氣正在發(fā)生什么。這種神秘的語言令大批愛好者癡迷。英國有個叫“賞云協(xié)會”的組織，專門收集云彩并對它們進行深入的研究，協(xié)會的會長寫了一本《云彩收集者手冊》，分享各種云彩和大氣光學現(xiàn)象，解說它們的分布特點以及形成過程，不論你是資深“賞云人”，還是剛?cè)腴T的新手，都可以好好讀一讀。