如果我們吃東西的時候不依靠牙齒，單單憑借著吞咽的動作把食物咽下去，你會發(fā)現相當困難。但是對于鳥類來說，它們沒有牙齒，只能吞咽食物。

仔細觀察鳥類進食，你會發(fā)現，大多數鳥類都是依靠堅硬的嘴巴把食物咬住，然后吞咽下去的。食物進口的時候什么形狀，到了腸胃里依舊是什么樣子。它們只能依靠胃液把食物慢慢消化掉。你進一步觀察就會明白，原來鳥類的嘴里根本沒有牙齒。

其實，鳥類的祖先在1億多年前是長著牙齒的，而且還非常鋒利，能夠和恐龍相媲美。但隨著時間推移，這些牙齒逐漸減少乃至消失。具有鋒利牙齒的爬行動物的嘴，也演變成了輕便無齒的鳥類的喙。

這種演變對于鳥類來說有什么好處呢？

首先，沒有牙齒也就不需要強大的頜以及相應的肌肉，這有助于減輕鳥類頭部的重量，利于鳥類的飛行；其次，為了滿足需要，它們就要不斷地尋找食物，盡快加以吞食和消化。相應地，鳥類進化出了一套特殊的消化系統(tǒng)，被吞下的食物首先貯藏在發(fā)達的嗉囊中，經軟化、磨碎后，再由消化系統(tǒng)的其他部分繼續(xù)加以消化和吸收。它磨碎食物的效率要比牙齒咀嚼高很多，牙齒也就用不到了。

雖然鳥類沒有牙齒，但它們的嘴是各種式樣的。比如：雞的嘴短小精致，鴨的嘴扁而平，老鷹的嘴彎曲帶鉤，啄木鳥的嘴像一把尖錐，巨嘴鳥的嘴比頭還大……

為什么鳥的嘴會有這么多種形態(tài)？這是由于生活在不同的環(huán)境中，鳥類的食性也發(fā)生了變化。如雞短小有力的嘴方便啄食地上的種子；鴨子扁平的嘴適于在水中濾食水草；老鷹帶鉤的嘴利于撕開獵物；啄木鳥尖錐一樣的嘴可以鑿開樹皮，尋找躲在里邊的蟲子……

可見，吃什么樣的東西長什么樣的嘴，像火烈鳥、反嘴鷸、巨嘴鳥和犀鳥等有著奇形怪狀的嘴，也是它們不同的取食行為造成的。