3 月5 日發(fā)表于《自然》的一項(xiàng)研究表明，遠(yuǎn)古人類使用骨制工具的時(shí)間至少比先前估計(jì)的早了100 萬(wàn)年。

這一結(jié)論源于科學(xué)家對(duì)坦桑尼亞奧杜瓦伊峽谷發(fā)現(xiàn)的骨制工具的研究，后者可追溯至約150 萬(wàn)年前。該發(fā)現(xiàn)與此前在埃塞俄比亞出土的140 萬(wàn)年前的骨斧等證據(jù)共同表明，人類的祖先直立人已經(jīng)廣泛使用骨頭作為工具。

工具使用在人類演化史上具有重要地位。南方古猿，包括著名化石“露西”所屬的物種，至少在260 萬(wàn)年前就開(kāi)始制造石器工具。相比之下，骨制工具在人類發(fā)展史中出現(xiàn)較晚——?dú)W亞大陸遺址中發(fā)現(xiàn)的骨器通常不超過(guò)40 萬(wàn)年歷史。

奧杜瓦伊峽谷的發(fā)現(xiàn)正在改寫這一認(rèn)知。該地區(qū)擁有悠久的化石發(fā)現(xiàn)史——20世紀(jì)60 年代，這里便發(fā)現(xiàn)了能人化石，研究人員多年來(lái)還在該地區(qū)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了使用骨制工具的痕跡。

論文詳細(xì)描述了27 件骨制工具。在距今150 萬(wàn)年的地層中，考古人員發(fā)現(xiàn)了一具被石頭與骨制工具環(huán)繞的河馬遺骸。美國(guó)印第安納大學(xué)的古人類學(xué)家Jackson Njau指出，這些用大象、河馬及牛科動(dòng)物肢體制作的工具，可能用于屠宰動(dòng)物和挖掘植物塊莖等勞動(dòng)。

（摘自《中國(guó)科學(xué)報(bào)》3.10）