宣武門旁，經(jīng)堂幽微，月朗星稀，燭火搖曳，投射出意大利人利瑪竇翻譯《幾何原本》的身影；東便門側(cè)，靈臺(tái)巍峨，四時(shí)更替，儀象靜立，閃動(dòng)著比利時(shí)人南懷仁仰望京城天空的目光；西城深處，女學(xué)初興，書聲瑯瑯，墨香四溢，譜寫出美國人麥美德開創(chuàng)中國女子高等教育先河的華章；崇文門外，盲校初立，琴聲悠揚(yáng)，指尖輕觸，傳遞著美國人穆·威廉為中國盲校開拓奠基的溫暖。

…………

這些畫面和事跡，定格了17世紀(jì)到20世紀(jì)中外科技教育交流歷史的瞬間。一代代先驅(qū)離開故土，不遠(yuǎn)萬里來到中國，他們?cè)诒本┯脠?jiān)定的信念書寫了中外文化交流中的重要篇章，也讓北京成為中外科技教育交流的重要陣地。

東漸

明萬歷二十八年（1600年）十二月的一天，正坐在案前閉目養(yǎng)神的萬歷皇帝，聽到一陣清脆的“嘀嗒嘀嗒”聲。這聲音由遠(yuǎn)及近，打破了周圍的寧靜。在好奇心驅(qū)使下，他睜開眼睛，望向門外。不久，一行人陸續(xù)進(jìn)來，小心翼翼地或抱或抬著數(shù)件形態(tài)各異的西洋器物。萬歷皇帝的目光迅速鎖定在一大一小的兩架自鳴鐘上。沒一會(huì)兒工夫，那架小自鳴鐘竟“當(dāng)”地響了一聲。這下萬歷皇帝坐不住了，他走下御座，圍著這兩架自鳴鐘轉(zhuǎn)了兩圈，仔細(xì)觀瞧，逐漸面露喜色。

在皇帝眼里，自鳴鐘設(shè)計(jì)精巧又科技感十足，比龐大的漏刻方便得多。他經(jīng)詢問得知，進(jìn)獻(xiàn)自鳴鐘的是意大利人利瑪竇（Matteo Ricci）。可是，自鳴鐘沒幾天就不動(dòng)了，這讓處在新奇中的皇帝有些著急，趕緊下旨召利瑪竇進(jìn)宮。進(jìn)宮后，利瑪竇調(diào)好了鐘表，并將管理鐘表的方法教給了幾名太監(jiān)。萬歷皇帝很滿意，將小自鳴鐘上好弦，放在自己住的內(nèi)殿，還特意為那件大的自鳴鐘建了一座木閣樓。西洋機(jī)械鐘就此傳入中國宮廷，并逐漸取代傳統(tǒng)計(jì)時(shí)器，推動(dòng)了中國制鐘業(yè)的發(fā)展。

賞玩之余，萬歷皇帝還想見識(shí)一下送來自鳴鐘的西洋人長什么樣。習(xí)慣不露面的他，便派人去給利瑪竇畫像?？粗嬌祥L髯抵腹的利瑪竇，皇帝的好奇心被充分調(diào)動(dòng)，想知道他們的國王如何穿戴，住在哪里。于是，利瑪竇終于在他抵達(dá)中國的第十八年被準(zhǔn)留居北京。

早在萬歷十年（1582年），利瑪竇遠(yuǎn)涉重洋來到中國，他很快發(fā)現(xiàn)中國人對(duì)西方的科技知識(shí)很感興趣。于是，他采取利用西洋儀器交結(jié)學(xué)者、官宦的傳教策略，為天文學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、地學(xué)、醫(yī)學(xué)等大量科學(xué)知識(shí)和機(jī)械鐘表等科技儀器引入中國開辟了道路。后來在北京居住的大部分時(shí)間，利瑪竇更是用心教授、傳播科學(xué)知識(shí)。其中，他最為人所熟知的成就之一是與徐光啟合作翻譯了古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里德的《幾何原本》前六卷。

《幾何原本》原文是拉丁文，語法與中文迥異，里面的許多名詞也是聞所未聞。利瑪竇和徐光啟在反復(fù)琢磨之下，才將其漢語譯法逐一確定?！稁缀卧尽芬M(jìn)了自古希臘以來的邏輯思維和用公理、定理證明命題的數(shù)學(xué)方式，對(duì)中國的數(shù)學(xué)發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。從中文版前六卷問世開始，“幾何”一詞才成為數(shù)學(xué)的專業(yè)名詞。不僅“幾何”，今天我們熟悉的點(diǎn)、線、面、三角形、多邊形等基本術(shù)語，也都由利瑪竇和徐光啟首創(chuàng)并使用至今。

萬歷三十八年（1610年），利瑪竇病逝于北京，萬歷皇帝特準(zhǔn)禮部奏請(qǐng)，將阜成門外的滕公柵欄賜為利瑪竇墓地。利瑪竇在中國生活了二十八年，開啟了中西文化交流之門。在他之后的二百年間，眾多西方傳教士紛至沓來，將西方文化引入中國，促成“西學(xué)東漸”的文化交流局面。在北京，他們傾盡心力，向古老東方傳播西方科學(xué)，亦將東方文明介紹至西方，開辟了東西方文化交流的新紀(jì)元。

萬歷四十七年（1619年），湯若望（Johann Adam Schall von Bell）抵達(dá)中國澳門，照例被安置在中國第一所西式大學(xué)、1594年成立的澳門“圣·保祿學(xué)院”，開始精心研習(xí)中國語言文化，以掌握北京官話為目標(biāo)。在此之前，他曾在羅馬學(xué)院學(xué)習(xí)了四年的天文學(xué)、數(shù)學(xué)、地理學(xué)等科目。湯若望之所以學(xué)習(xí)這些科目，原因很單純，他立志要在中國做出一番事業(yè)。曾經(jīng)，他在圣·安德烈奧修道院的圖書館里閱讀時(shí)，海外耶穌會(huì)士寫給總會(huì)的年報(bào)、報(bào)告、信函里描述的早期傳教士在中國所建立的豐功偉績，讓他激動(dòng)不已。特別是利瑪竇神父以其數(shù)學(xué)、天文學(xué)的智慧，受到中國皇帝的優(yōu)禮和敬重，尤讓他為西方的數(shù)理天文在中國獲得這樣的禮遇而欣喜若狂。

來到澳門后，湯若望入鄉(xiāng)隨俗，換上中式服飾，住進(jìn)中式房屋，并潛心研究中國經(jīng)史和倫理。其間，博聞強(qiáng)記的湯若望遇到了一本名為《孟子》的古籍，一句“文王視民如傷，望道而未之見”令他念念不忘。據(jù)此，他取了與自己的本名略有諧音的中文名——湯若望，又按照中國習(xí)俗為自己取字“望未”。聞道之路，迢迢其遠(yuǎn)，一如學(xué)習(xí)與勞作，難見止境。也許，這個(gè)名字無意中預(yù)示著湯若望作為中德文化交流史上最重要的先行者、西學(xué)東漸史上最具影響力的科學(xué)家，將在他此后四十余年的生命中，在中國，為中國的天文學(xué)發(fā)展和推動(dòng)?xùn)|西方科技文化的交流與融合而上下求索。

明天啟三年（1623年），湯若望抵達(dá)北京，經(jīng)徐光啟推薦任職欽天監(jiān)，成為修訂歷法第一人，以郭守敬制定的《授時(shí)歷》為基礎(chǔ)結(jié)合西方近代天文學(xué)制定新的歷法，這部在清朝命名為《時(shí)憲歷》的新農(nóng)歷，頒行天下后在中國與公歷并行沿用至今。

湯若望一生著述等身，其中大部分關(guān)乎科學(xué)而非宗教，他親手制作和親自監(jiān)制的各類天文儀器至今收藏在中國國家博物館、故宮博物院等處，更多的則屹立在北京古觀象臺(tái)即明清天文學(xué)研究的最高機(jī)構(gòu)——?dú)J天監(jiān)——舊址。在故宮博物院的藏品中，“清新法地平式日晷儀”出自湯若望之手。順治元年（1644年），他將親手制作的這臺(tái)日晷進(jìn)獻(xiàn)給順治皇帝，首次展示了地平式日晷與中國傳統(tǒng)赤道式日晷的不同之處，尊重和熱愛中國文化的他將這臺(tái)根據(jù)當(dāng)時(shí)西方地平式裝置制造原理制作的天文儀器營造得極具中國特色，銀鍍金方形晷盤上刻有時(shí)刻線、節(jié)氣線，中心設(shè)有三角形可起落的晷針，緊鄰晷針的一側(cè)安有指南針，另一側(cè)橫向鐫刻銘文“新法地平日晷”，盤底部鏨刻云龍花卉紋飾，并在中心部位刻豎向銘文“順治元年七月吉日恭進(jìn)修改歷法遠(yuǎn)臣湯若望制”，他將這臺(tái)日晷盤嵌入小方桌式紫檀木框架中，整體結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，造型美觀。如果說湯若望在北京期間的科學(xué)著述和科學(xué)活動(dòng)推動(dòng)著中國天文學(xué)與西方科學(xué)的接軌與交流，那么，他留下的包括這臺(tái)地平式日晷在內(nèi)的數(shù)百件天文儀器則讓后人在今天仍可以看到近400年前中國天文學(xué)研究的成果，看到當(dāng)時(shí)天文儀器制作之精良、種類之繁多以及工藝之精湛。

康熙五年（1666年），湯若望病逝于北京南堂，享年75歲。此時(shí)，距離他登上從里斯本開往中國的商船，已經(jīng)過去48年。他長眠在位于北京阜城門外車公莊三塔寺旁的墓地，從這里向東方看去，則是他生前每天工作的地方——觀象臺(tái)。湯若望不曾再回到他的故土科隆，北京這座他熱愛的城市成為他的歸宿和第二故鄉(xiāng)。1992年，湯若望誕辰400周年之際，德國政府特別發(fā)行了一枚印有他頭像的郵票，以紀(jì)念這位中德文化交流史上堪稱開拓者的偉大科學(xué)家。在北京，湯若望和他的中國同仁——中西方文化交融的先驅(qū)者們共同制作完成的天文儀器以及窮畢生學(xué)識(shí)書寫的科學(xué)典籍，見證著中國與德國、北京與科隆從400年前開始的友好交往，見證著科學(xué)跨越國界，造福世界人民。

提到湯若望，就不能不提南懷仁（Ferdinand Verbiest）。順治十四年（1657年），南懷仁離開家鄉(xiāng)比利時(shí)，在葡萄牙里斯本碼頭登船遠(yuǎn)赴中國，次年抵達(dá)澳門。順治十七年（1660年），他奉詔入京，成為欽天監(jiān)監(jiān)正湯若望的助手，開始參與清廷的天文歷法工作。

天文儀器是觀測(cè)天象的關(guān)鍵工具，對(duì)于節(jié)氣歷法的推算至關(guān)重要。然而，當(dāng)時(shí)用于測(cè)定天體位置的渾儀和簡儀，以及測(cè)量日影長度的圭表，都是明代正統(tǒng)年間制造的，由于年代久遠(yuǎn)，這些儀器多已損壞，亟需修理和校驗(yàn)。南懷仁接管欽天監(jiān)后，如何處理觀象臺(tái)上原有的儀器，成為了他面臨的首個(gè)挑戰(zhàn)。

康熙八年（1669年），南懷仁向朝廷呈遞了一份制造新型天文儀器的方案，很快便獲得了批準(zhǔn)，新儀器的制造工作隨即緊鑼密鼓地展開。南懷仁親自指導(dǎo)工匠們先用木材按照每種儀器的實(shí)際尺寸制作出模型，經(jīng)過反復(fù)確認(rèn)無誤后，再用青銅進(jìn)行澆鑄。澆鑄出的零部件經(jīng)過精細(xì)的切削加工、校正等多道工序，最終完成組裝。整個(gè)新儀器的制造與安裝過程耗時(shí)四年?？滴跏辏?673年），隨著赤道經(jīng)緯儀、黃道經(jīng)緯儀、地平經(jīng)儀、地平緯儀（象限儀）、紀(jì)限儀和天體儀這六件儀器在觀象臺(tái)上順利安置完畢，整個(gè)工程也宣告圓滿完成。這些天文儀器是科學(xué)與藝術(shù)完美結(jié)合的典范。

南懷仁不僅是個(gè)很有責(zé)任心的人，對(duì)中國傳統(tǒng)文化也非常尊重。他除了為這六件儀器寫了很詳盡的說明書，還把他知道的歐洲星表和中國星表合為一體，以便觀測(cè)。盡管當(dāng)時(shí)還未引進(jìn)歐洲的望遠(yuǎn)鏡技術(shù)，但是這六件儀器較傳統(tǒng)的天文儀器在制造和精度上都有很大提升。利用南懷仁制造的這些儀器，中國天文學(xué)家進(jìn)行了長達(dá)200年的觀測(cè)工作。今天，這六件儀器仍然陳列在北京古觀象臺(tái)上，成為東西方科技文化交流的歷史見證。

乾隆年間，乾隆皇帝來觀象臺(tái)視察時(shí)，認(rèn)為南懷仁當(dāng)年制作的天文儀器，雖然占測(cè)結(jié)果頗為精密，但形制實(shí)在不合乎中國的傳統(tǒng)工藝。于是，命劉松齡等人帶領(lǐng)工匠，嘗試制造新的赤道渾儀，以測(cè)定天體的位置。

劉松齡是斯洛文尼亞人，劉松齡是他的中文名字，他的本名叫費(fèi)爾迪南德·奧古斯丁·哈勒斯坦因（Ferdinand Augustin von Hallerstein）。1735年當(dāng)哈勒斯坦因從葡萄牙里斯本港乘中任職的郎世寧等前輩。在郎世寧的舉薦下，乾隆皇帝下旨宣哈勒斯坦因進(jìn)京，用他的天文歷算測(cè)繪技能為清廷服務(wù)。乾隆四年（1739年），哈勒斯坦因抵達(dá)北京，先住進(jìn)了王府井大街的東堂寓所，后來搬到宣武門南堂。隨后，奧古斯丁·哈勒斯坦因有了中文名字——?jiǎng)⑺升g，有了新差事——在禮部欽天監(jiān)供職。

劉松齡非常了解并尊重中國文化，他花費(fèi)10年時(shí)間主持制作的渾儀是一件巧奪天工的中西合璧之作，并由乾隆皇帝賜名璣衡撫辰儀。璣衡撫辰儀在儀器刻度、游表、調(diào)平方式等方面采用的是近代歐洲機(jī)械工藝，而在形制上采用的是中國風(fēng)格。觀察璣衡撫辰儀的外觀，可以看到儀器上共有十條龍盤旋其中，還有獅子、云海、山水紋裝飾。在望遠(yuǎn)鏡等觀測(cè)儀器出現(xiàn)后，璣衡撫辰儀漸漸被取代，成為中國最后一架大型古典青銅天文儀器。如今，璣衡撫辰儀等比例復(fù)制品佇立在斯洛文尼亞首都盧布爾雅那古城中心，成了一座特殊的中斯友好紀(jì)念碑，象征著斯洛文尼亞與中國歷時(shí)200多年的友好交往。

北京古觀象臺(tái)上的天文儀器，歷經(jīng)歲月滄桑，見證了中國和西方在17世紀(jì)到19世紀(jì)之間的科學(xué)文化交流。而它們的意義不止于此。站在北京古觀象臺(tái)向西望去，遠(yuǎn)處正是利瑪竇、湯若望、南懷仁、劉松齡等長眠的“利瑪竇與外國傳教士墓地”。春去秋來，墓園門口的松槐依然蒼勁，園內(nèi)的墓碑依舊挺立。而成為明末清初中西文化交流歷史見證的墓園，也越來越受到世界各地游客的青睞。

從人潮涌動(dòng)的南鑼鼓巷向南，是幽靜的皇城根遺址公園，公園里坐落著一幢三層灰色磚瓦建筑。這里是北平中法大學(xué)本部舊址。院內(nèi)矗立的中法教育交流百年紀(jì)念碑，講述著中法友好交往故事。100多年前，這里是新知和希望的聚集地，一批批懷揣遠(yuǎn)大志向的進(jìn)步青年從這里走上救國之路。

中法大學(xué)的創(chuàng)辦源于20世紀(jì)初的留法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)。當(dāng)時(shí)，蔡元培、李石曾等有識(shí)之士投身于教育救國，號(hào)召和動(dòng)員中法兩國人士創(chuàng)建大學(xué)。1920年，中法大學(xué)西山學(xué)院在西山碧云寺法文預(yù)備學(xué)校的基礎(chǔ)上成立，1928年遷址到皇城根，成為中法大學(xué)校本部，后于1950年結(jié)束教學(xué)。30年間，北京中法大學(xué)培養(yǎng)了500多名畢業(yè)生，向法國輸送了許多中國留學(xué)生，為中國造就了一批優(yōu)秀人才。

作為中法兩國學(xué)術(shù)文化交流的重要橋梁，中法大學(xué)在中國近代教育史上留下了獨(dú)樹一幟的印記。中法大學(xué)的辦學(xué)模式借鑒了法國教育制度，包含了大、中、小學(xué)等不同階段的教育機(jī)構(gòu)，形成了一套較為完整的教育體系，是對(duì)中國近代教育學(xué)制的有益探索和創(chuàng)新。中法大學(xué)設(shè)有多個(gè)學(xué)院，分別以法國著名文學(xué)家、哲學(xué)家及科學(xué)家名字命名，包括服爾德（伏爾泰）學(xué)院（文學(xué)學(xué)院）、孔德學(xué)院（哲學(xué)學(xué)院）、居禮學(xué)院（數(shù)理化學(xué)院）和陸謨克（拉馬克）學(xué)院（生物學(xué)院）。這種學(xué)院命名方式是歐洲大學(xué)的傳統(tǒng)。學(xué)校以齊全的學(xué)科設(shè)置為基礎(chǔ)，將法國的科學(xué)、哲學(xué)、文學(xué)和藝術(shù)引介國內(nèi)，并成功邀請(qǐng)了十余名法國學(xué)者前來訪問與演講。

值得一提的是，北京中法大學(xué)在民國時(shí)期首開“產(chǎn)學(xué)研一體化”教育先河，早在20世紀(jì)30年代初就已經(jīng)建立起了較為完備的實(shí)驗(yàn)室，還配備了實(shí)驗(yàn)儀器設(shè)備、實(shí)驗(yàn)基地和實(shí)習(xí)工廠，讓學(xué)生既有科學(xué)理論知識(shí)，又有實(shí)際操作的技能，而這正是當(dāng)時(shí)中國急需的。學(xué)生在國內(nèi)修滿課程后，可直接送去法國深造，從而培養(yǎng)了一批具有國際視野和跨文化交流能力的人才。

作為在北京的中法大學(xué)的姊妹校，1921年在法國里昂成立的中法大學(xué)是北京近現(xiàn)代首座海外大學(xué)。大學(xué)位于里昂市富爾維耶爾山丘上。歷經(jīng)百年風(fēng)雨，校園高聳的石堡城門上，用中法兩種文字鐫刻的“中法大學(xué)”依然清晰可見。2014年3月，習(xí)近平主席參觀里昂中法大學(xué)舊址時(shí)表示：“里昂中法大學(xué)見證了兩國一段特殊交往史，也記載了近代以來中國兩段重要對(duì)外交往史。”

里昂中法大學(xué)的建立不僅推動(dòng)了法國文化和學(xué)術(shù)思想在中國的更廣泛傳播，同時(shí)還將中華文明傳送到了遙遠(yuǎn)的法國，成為了當(dāng)時(shí)中法文化交流的獨(dú)特平臺(tái)。

西學(xué)東漸也為中國女性教育打開了一扇窗。女學(xué)在中國古已有之，但不論規(guī)模還是所學(xué)內(nèi)容都與今日的現(xiàn)代教育相去甚遠(yuǎn)?，F(xiàn)代意義的中國女子教育興起于19世紀(jì)中葉，到了20世紀(jì)初得到了進(jìn)一步發(fā)展，這種發(fā)展的一個(gè)重要標(biāo)志便是1905年華北協(xié)和女子書院的創(chuàng)立。這是中國第一所女子高等學(xué)府，她填補(bǔ)了中國女子高等教育的空白，為培養(yǎng)中國近代第一批知識(shí)女性做出了貢獻(xiàn)。它的創(chuàng)立者是一位在北京生活工作了近40年，獻(xiàn)身中國教育事業(yè)的美國女教師麥美德（S. Luella Miner）。

1887年，麥美德作為傳教士經(jīng)過幾個(gè)月的遠(yuǎn)航和舟車勞頓，從美國來到陌生的中國。她發(fā)現(xiàn)自己很難自由行動(dòng)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)很少有女性獨(dú)自一人在街上行走，更何況是名外國女子，因此她度過了一段極為孤獨(dú)的時(shí)光。于是麥美德轉(zhuǎn)而專注于閱讀和寫作，她在學(xué)習(xí)上表現(xiàn)出了極大的熱忱和能量，并接受了漢語的強(qiáng)化訓(xùn)練。在以優(yōu)異成績通過語言考試后，她來到北京，成為潞河中學(xué)的一名教師。

這是一所美國傳教士開辦的男童寄宿學(xué)校，麥美德負(fù)責(zé)教地質(zhì)學(xué)和心理學(xué)。教學(xué)期間，她用中文編寫了一本地質(zhì)學(xué)教科書，這本書歷經(jīng)修訂使用了25年。

作為當(dāng)時(shí)為數(shù)不多的女傳教士，麥美德看到中國女子知識(shí)水平落后的狀況，希望通過興辦女學(xué)，提升女子文化知識(shí)水平。為此，她接受了另一所教會(huì)學(xué)校貝滿女中的聘請(qǐng)，擔(dān)任該校第三任校長。貝滿女中創(chuàng)立于1864年，是北京最早的女子學(xué)校，最初只是小學(xué)性質(zhì)，學(xué)生寥寥無幾，后來增設(shè)了中學(xué)課程，又在麥美德的助推之下發(fā)展成為中國第一所女子大學(xué)。

初任校長的麥美德憑借在潞河中學(xué)積累的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，開始實(shí)施一項(xiàng)在心中醞釀了很久的計(jì)劃：開設(shè)女子大學(xué)。她參考原來潞河中學(xué)的做法，開始在中學(xué)高年級(jí)開設(shè)一些大學(xué)水平的課程，將代數(shù)、幾何、地質(zhì)學(xué)、生理學(xué)、哲學(xué)等納入進(jìn)來。她還四處奔走籌款，購買了土地?cái)U(kuò)建校舍和操場，為圖書館、閱覽室搜集標(biāo)本和書籍資料。身為傳教士的女兒，麥美德繼承了父親對(duì)傳播知識(shí)、發(fā)展教育的熱情，又把這份熱情帶到了中國。

1905年，麥美德在貝滿女校的校址上成立了華北協(xié)和女子書院，并擔(dān)任校長直至1920年。成立初期，學(xué)校一直面臨挑戰(zhàn)，生源和教學(xué)經(jīng)費(fèi)不足，缺少教職員工，設(shè)備匱乏。但學(xué)院成立4年后，3名學(xué)生順利畢業(yè)，成為中國歷史上首批女大學(xué)生。此后，華北協(xié)和女子書院并入燕京大學(xué)（即北京大學(xué)的前身），改名燕京大學(xué)女部，位置在今天北京市東城區(qū)燈市口同福夾道，麥美德出任燕京大學(xué)女部首任主任。麥美德在燕大女部工作了3年時(shí)間，1922年離開北京，到山東任教，在那里工作直到逝世。

為紀(jì)念這位中國女子高等教育開拓者所做的貢獻(xiàn)，20世紀(jì)20年代燕京大學(xué)海淀新校園在落成時(shí)，將女部南北兩座辦公樓中的北閣，以麥美德的名字命名為麥風(fēng)閣（Miner Hall）。

如今，麥風(fēng)閣已經(jīng)成為北京大學(xué)國際戰(zhàn)略研究院的辦公場所，雖歷經(jīng)百年滄桑，依舊秀雅而方正，見證了麥美德為中國教育事業(yè)傾情付出、為女子受教育的熱忱之心始終赤誠。

多少年來，雙目失明的人被拒于文字世界之外，無法探尋知識(shí)的寶庫。但在19世紀(jì)的中國，一名誠懇的年輕傳教士，用他發(fā)明的漢語盲文點(diǎn)讀法，幫助眾多失明的中國兒童打開了接受教育、追求夢(mèng)想的希望之門。

穆·威廉 （William Hill Murray）1843年生于蘇格蘭，9歲那年，一場意外使他喪失了左臂。后來他受雇成為格拉斯哥的鄉(xiāng)村郵遞員。穆·威廉十分好學(xué)，他在空余時(shí)間里自學(xué)了地理學(xué)、植物學(xué)等，不久便成為了蘇格蘭圣經(jīng)公會(huì)的圣經(jīng)銷售員。在成功做了幾年“圣經(jīng)小販”后，1873年，穆·威廉以傳教士的身份來到北京。

出于工作需要，他常常在北京的街頭鬧市等場所沿街分發(fā)《圣經(jīng)》。旅途中，他為遇到的盲人數(shù)量和其不幸的遭遇所震驚。那時(shí)，大多數(shù)的盲人以乞討和說書謀生，幾乎得不到任何援助。穆·威廉同情這些盲人，認(rèn)為若能授之以謀生的知識(shí)和技能，將給他們的生活帶來巨大的改變。更重要的是，他發(fā)現(xiàn)有些盲人有心閱讀《圣經(jīng)》，于是決定以一己之力來籌劃“瞽（gǔ）者教育”。

在當(dāng)時(shí)的北京，這絕非易事，而且困難重重。最核心的問題就是，用什么方法來教學(xué)。當(dāng)時(shí)歐洲盲校教育已經(jīng)比較常見，還形成了布萊葉的凸點(diǎn)字法盲文。穆·威廉發(fā)現(xiàn)，所有用字母寫成的語言都可以用布萊葉法讓盲人“觸摸”出來，但是漢字沒有字母，該怎么辦呢？

穆·威廉通過用凸起的點(diǎn)表示數(shù)字的方法解決了這個(gè)難題。他根據(jù)《康熙字典》的音韻，以北京語音為基準(zhǔn)，發(fā)明了6點(diǎn)盲文點(diǎn)字系統(tǒng)，用40個(gè)符號(hào)組成408個(gè)音節(jié)，每個(gè)音節(jié)由兩個(gè)數(shù)字盲符編碼以表示不同的讀音，以布萊葉法中的小凸圓點(diǎn)代表數(shù)字。盲童只需記住 408個(gè)音節(jié)對(duì)應(yīng)的凸點(diǎn)形式，用敏感的手指像彈鋼琴一樣進(jìn)行觸摸，就能準(zhǔn)確讀出凸點(diǎn)所代表的文字。這項(xiàng)獨(dú)特發(fā)明被稱作康熙盲字，這是中國歷史上第一套漢語盲文系統(tǒng)，并沿用至今。有了這套系統(tǒng)，光明世界不再是盲人難以祈求的夢(mèng)想。1874年，在中國伙伴的支持下，穆·威廉創(chuàng)辦了第一所專門接收盲人的教育場所——瞽叟通文館，即現(xiàn)在的北京市盲人學(xué)校的前身。

1911年，穆·威廉病故，安葬在北京。他在北京的近40年時(shí)間里，傾其全部精力，開啟了近現(xiàn)代視障教育的先河，打開了殘障人士接受教育、追求夢(mèng)想的希望之門。

中國第一所教授西方近代科學(xué)知識(shí)的官辦教育機(jī)構(gòu)是京師同文館，創(chuàng)辦于1862年，同文館第一任總教習(xí)是美國傳教士丁韙良（William Alexander Parsons Martin）。就職之日，大清總理衙門各大臣悉數(shù)出席，學(xué)生雖不到40人，但“長袍纓冠，致敬為禮”，丁韙良很為榮耀。那天是1869年11月26日，距今155年。

1850年，23歲的丁韙良來到中國，此后，花了10年時(shí)間，熟練漢語，通讀四書五經(jīng)，將國際法著作翻譯為中文《萬國公法》，在清政府中獲得了聲譽(yù)。為翻譯《萬國公法》，丁韙良不但系統(tǒng)研習(xí)了儒家經(jīng)典，而且對(duì)中文方言、音韻、訓(xùn)詁等也做了特別的推究，成了一名博學(xué)多才、學(xué)貫中西的“中國通”。1864 年，大清總理衙門官員依據(jù)該書的原則， 迫使普魯士釋放了在中國領(lǐng)海捕獲的丹麥商船， 解決了一場國際爭端，丁韙良從此名聲大振，獲得了“冠西”的雅號(hào)。

丁韙良擔(dān)任京師同文館總教習(xí)后，采取了一些改進(jìn)措施。他引進(jìn)各種西方學(xué)科：先是物理、數(shù)學(xué)，隨后創(chuàng)辦化學(xué)、生理和醫(yī)學(xué)。除了英、法、俄、德等外語以外，學(xué)生要兼學(xué)數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、天文、航海測(cè)算、萬國公法、政治學(xué)、世界歷史、世界地理、譯書等課。他還為學(xué)生制定了完備的教學(xué)計(jì)劃，并按照學(xué)生資質(zhì)的不同，分別制定了8年和5年兩份課程表。8年課程適用于漢文熟諳、資質(zhì)聰慧的學(xué)生，先學(xué)習(xí)外語，然后學(xué)習(xí)天文、化學(xué)、地理等專業(yè)。5年課程適用于年紀(jì)較長、不習(xí)外語，而只能借助譯文來學(xué)習(xí)西學(xué)的學(xué)生。

此后，中國學(xué)生開始在同文館里算起了代數(shù)、幾何，做起了化學(xué)實(shí)驗(yàn)，讀起了《萬國公法》。丁韙良的改革，使同文館從一所專門的外語學(xué)校轉(zhuǎn)為涵蓋多門西學(xué)的綜合學(xué)校，將中國傳統(tǒng)學(xué)堂的教育模式逐步推向了現(xiàn)代教育模式。

丁韙良一生“雙向譯介”了許多書籍，他向中國介紹西方知識(shí)，也通過《中國人：他們的教育、哲學(xué)和文字》《花甲記憶》《中國的覺醒》等著作把中國介紹給西方。這種雙向譯介，涉及語言學(xué)、國際法、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)、自然科學(xué)、宗教學(xué)、心理學(xué)、歷史、文學(xué)、哲學(xué)等諸多領(lǐng)域。他是第一個(gè)將西方律法、西方經(jīng)濟(jì)學(xué)引入中國的人，他的很多譯著通過京師同文館印書處印行，免費(fèi)發(fā)給各地官吏，為當(dāng)時(shí)的中國社會(huì)推介了西方的科學(xué)、法律等，極大促進(jìn)了西學(xué)的傳播，也推動(dòng)了中國的思想啟蒙。

1898年，隨著京師同文館并入京師大學(xué)堂（即北京大學(xué)的前身），丁韙良的身份也隨之改變，成為京師大學(xué)堂首任西學(xué)總教習(xí)，這一年，他已經(jīng)71歲高齡。

1916年12月17日，丁韙良因病在北京寓所與世長辭，享年89歲。他創(chuàng)下了傳教士在中國居住長達(dá)66年之久的罕見紀(jì)錄。

回望歷史，中外科技教育的交流如同璀璨的星辰，曾照亮了北京的夜空。從宣武門旁南堂的燭火搖曳，到東便門側(cè)靈臺(tái)的儀象靜立，從麥美德開創(chuàng)中國女子高等教育的先河，到穆·威廉為中國盲校的開拓奠基，再到丁韙良擔(dān)任京師同文館第一任總教習(xí)……他們?cè)诒本﹥A盡心力，向古老東方傳播西方科學(xué)和教育，也將中國傳統(tǒng)文化推介到西方，他們的偉大事跡至今仍被銘記。