20世紀(jì)20年代，廣州，隨著國共合作的建立和國民革命的興起，國內(nèi)大量需要優(yōu)秀干部。

1924年7月，陳延年與彭述之、汪澤凱、鄭超麟等一行10余人，從莫斯科出發(fā)回國，不久接任中共廣東區(qū)委書記兼區(qū)委組織部部長，開始全面主持中共廣東區(qū)委的工作。與李大釗領(lǐng)導(dǎo)的中共北方區(qū)委一樣，中共廣東區(qū)委不僅同屬中共中央直接領(lǐng)導(dǎo)下的地方區(qū)委，而且領(lǐng)導(dǎo)著廣東、福建、廣西、海南四省區(qū)黨的工作。

作為國民黨的大本營，廣東不僅是國共合作的前沿陣地，歷來是國共兩黨矛盾、斗爭的第一線，而且也是共產(chǎn)國際與中共中央意見分歧最大、最多的地區(qū)，但在陳延年擔(dān)任廣東區(qū)委書記兼組織部部長的兩年多中，在組織、宣傳、制度建設(shè)等方面都作出了探索，黨的事業(yè)得到了迅猛的發(fā)展，創(chuàng)造出多個全黨“之最”。

首先，組織建設(shè)成效顯著，中共廣東區(qū)委一舉成為全國轄區(qū)最廣、黨員人數(shù)最多的地方黨組織。

黨的力量來自黨的組織。1924年10月，中共廣東區(qū)執(zhí)行委員會（亦稱兩廣區(qū)執(zhí)委）成立，周恩來任委員長（即書記）兼宣傳部部長，陳延年任組織部部長兼秘書。中共四大后，陳延年接任中共廣東區(qū)委書記兼組織部部長。在中共四大方針指引下，此后兩年多時間內(nèi)，中共廣東區(qū)執(zhí)委在組織發(fā)動群眾運動、大力推進(jìn)國民革命的同時，在各地普遍建立黨的基層組織，并建立海陸豐、汕頭、西江、惠州、瓊崖、北江、四邑、南陸共8個地方執(zhí)委會，以及中共中國國民黨中央委員會黨團(tuán)（書記譚平山）、中共省港罷工黨團(tuán)（書記鄧中夏）和中共黃埔軍校黨團(tuán)（書記聶榮臻、熊雄）等。

此外，中共廣東區(qū)委還派出得力干部深入廣西、閩南、云南等地建立黨組織，并領(lǐng)導(dǎo)這些地區(qū)黨的組織，還在香港、南洋發(fā)展黨員，是大革命時期全國轄區(qū)最廣、黨員人數(shù)最多的地方黨組織，成為名副其實的革命中心。

位于廣州的中共三大會址紀(jì)念館展示了一組數(shù)據(jù)，清晰地記錄著廣東全省黨員數(shù)量的變化：從1922年6月到1927年4月，廣東黨組織黨員人數(shù)從32人，發(fā)展到幾百人、上千人，再到9027人，成為占全國黨員總數(shù)約1/6的地方黨組織。

其次，制度建設(shè)卓有成效，最早開始建章立制，為初創(chuàng)時期的中國共產(chǎn)黨作出了開創(chuàng)性的貢獻(xiàn)。

一是建立了黨的第一個軍事工作機(jī)構(gòu)。陳延年接任書記的1924年冬就成立了廣東區(qū)委軍事部（后稱軍事運動委員會），這是中國共產(chǎn)黨建立的第一個軍事工作機(jī)構(gòu)，比1926年2月在上海成立的中共中央軍事部要早一年多，開啟了大革命時期黨領(lǐng)導(dǎo)武裝斗爭的歷史先河。

二是建立了黨的第一個紀(jì)律監(jiān)察機(jī)構(gòu)。1925年上半年，廣東區(qū)委監(jiān)察委員會成立，這是中國共產(chǎn)黨第一個地方紀(jì)律監(jiān)察機(jī)構(gòu)，比1927年5月中共五大成立中央監(jiān)察委員會早了整整兩年，也為中共五大成立全黨性的中央監(jiān)察委員會積累了寶貴的經(jīng)驗。

三是建立了黨領(lǐng)導(dǎo)的第一支武裝力量—葉挺獨立團(tuán)。在周恩來擔(dān)任黃埔軍校政治部主任后，在中共廣東區(qū)委領(lǐng)導(dǎo)下，周恩來不僅建立了孫中山大元帥府鐵甲車隊和葉挺獨立團(tuán)作為黨掌握的第一支武裝力量，而且推動工人糾察隊和農(nóng)民自衛(wèi)軍建設(shè)，為黨掌握武裝力量開展武裝斗爭奠定了良好基礎(chǔ)。

四是創(chuàng)新了黨對廣東地區(qū)革命斗爭集體領(lǐng)導(dǎo)的體制機(jī)制。為加強組織領(lǐng)導(dǎo)，陳延年接任書記后，立即成立區(qū)委主席團(tuán)（常委會）。1926年中山艦事件后，廣東區(qū)委成立了由惲代英為首的黨的核心組織—黨團(tuán)，由區(qū)委指定惲代英、熊雄、聶榮臻、陳度和饒競雄組成，每周開會兩次，區(qū)委集體領(lǐng)導(dǎo)體制進(jìn)一步得到健全。

總之，陳延年任書記的中共廣東區(qū)委，在國共黨內(nèi)合作、矛盾錯綜復(fù)雜的第一線，切實開啟了黨的自身建設(shè)，書寫了以黨的自我革命引領(lǐng)黨的社會革命、兩大革命齊頭并進(jìn)共同推進(jìn)的光輝篇章。

再次，高度重視黨的宣傳工作，創(chuàng)辦廣東區(qū)委機(jī)關(guān)刊物，親自撰文宣傳黨的路線方針政策。

在廣東，陳延年不忘利用自己曾經(jīng)辦過刊物的經(jīng)驗，通過辦黨刊來發(fā)動群眾、教育黨員。在陳延年任職期間，廣東區(qū)委出版過兩種黨刊：一是由陳延年審稿、區(qū)委宣傳部部長張?zhí)字骶?，?926年2月7日創(chuàng)刊，公開發(fā)行的《人民周刊》；一是由陳延年親自主編，1926年9月28日創(chuàng)刊的內(nèi)部刊物《我們的生活》。

《人民周刊》是廣東黨組織的第一本機(jī)關(guān)刊物，前后共出版50期，每期銷量“達(dá)二萬余份”，是大革命后期廣東頗為暢銷的刊物之一。陳獨秀、周恩來、陳延年、張?zhí)?、鄧中夏、阮嘯仙、惲代英，都曾在這里發(fā)表文章?！度嗣裰芸肺恼露绦【?、文筆生動、態(tài)度鮮明，作為廣東省委機(jī)關(guān)刊的紅色起點，辦刊思想一直延續(xù)至今。

在為《我們的生活》創(chuàng)刊號撰寫的發(fā)刊詞中，陳延年寫道：“我們的黨不是從天上掉下來的，也不是從地中生出來的，更不是從海外飛來的，而是從長期不斷的革命斗爭中，從困苦艱難的革命斗爭中生長出來的，強大起來的。”“廣東黨部過去雖然做了不少的革命斗爭，多少也得了一點苦的經(jīng)驗，然而現(xiàn)在我們還是非常之幼稚，客觀事實的表現(xiàn)，革命潮流的高漲，往往超過我們黨的主觀力量。”

最后，大力發(fā)展工農(nóng)運動，工農(nóng)運動如火如荼，工農(nóng)領(lǐng)袖群星璀璨，創(chuàng)造出多項“之最”。

在中共廣東區(qū)委直接領(lǐng)導(dǎo)下，大革命時期廣東不僅建立了黨在全國的第一個省級農(nóng)民協(xié)會，還領(lǐng)導(dǎo)了世界工運史上時間最長的罷工。

農(nóng)民運動方面，1925年5月，在中共廣東區(qū)委領(lǐng)導(dǎo)下，“農(nóng)運大王”彭湃指導(dǎo)的廣東省農(nóng)民協(xié)會成立，這是全國第一個省級農(nóng)民協(xié)會。在廣東區(qū)委直接領(lǐng)導(dǎo)下，全省各地農(nóng)民運動空前高漲，一年內(nèi)成立66個縣級農(nóng)會，會員達(dá)62萬人。

工人運動方面，最著名的莫過于廣東區(qū)委成功領(lǐng)導(dǎo)了世界工運史上時間最長的省港大罷工。1925年6月，在中共廣東區(qū)委的領(lǐng)導(dǎo)和全國總工會的公開指揮下，歷時16個月、參與工人總數(shù)多達(dá)25萬的省港大罷工爆發(fā)，在中國和世界工運史上產(chǎn)生空前的影響。

更為難得的是，在廣東工農(nóng)運動中，也培養(yǎng)和涌現(xiàn)了一大批杰出的工農(nóng)領(lǐng)袖人才。工人運動領(lǐng)袖有楊殷、蘇兆征、林偉民、羅登賢等，農(nóng)民運動領(lǐng)袖有彭湃、阮嘯仙、黃學(xué)增、周其鑒等。一大批“廣東同志”得以迅速成長，與陳延年、毛澤東、周恩來等同志并肩作戰(zhàn)，在南粵大地點燃起黨領(lǐng)導(dǎo)工農(nóng)運動的熊熊烈火，革命形勢發(fā)展迅猛，如火如荼。

此外，陳延年在黨的作風(fēng)建設(shè)上也有建樹。在廣東工作其間，陳延年經(jīng)常身著工人服飾與人力車夫同勞動，被工人稱為“老陳”，甚至被香港媒體譏諷為“共產(chǎn)黨的干部當(dāng)車夫”，他卻視此為人民立場的光榮體現(xiàn)。

陳延年出色的組織能力和領(lǐng)導(dǎo)才干贏得了黨內(nèi)同志的高度評價。

在陳延年犧牲多年后，毛澤東發(fā)出由衷的惋惜：“在中國，本來各種人才都很缺乏，特別是共產(chǎn)黨黨內(nèi)。因為共產(chǎn)黨成立還沒有幾年，所以人才就更缺乏。像陳延年，的確是不可多得的人才。在許多地方，我都能看出他不同尋常的一面。”周恩來評價說：“廣東的黨團(tuán)結(jié)得很好，黨內(nèi)生活也搞得好，延年在這方面的貢獻(xiàn)是很大的?！倍匚湟埠芡瞥珀愌幽?，稱“延年是黨內(nèi)不可多得的政治家”。1926年底，魯迅從廈門大學(xué)前來中山大學(xué)任教，陳延年曾與他會面，相談甚歡，被魯迅親切地稱為“老仁侄”。

1927年3月，國內(nèi)形勢發(fā)展呈現(xiàn)兩大特點，一是北伐戰(zhàn)爭凱歌高奏，中國革命的中心已從珠江流域發(fā)展到長江流域，武漢成為新的革命中心。二是國民黨新右派蔣介石勾結(jié)帝國主義和新舊軍閥，開始向共產(chǎn)黨人和工農(nóng)群眾揮舞起反革命的屠刀，中華大地籠罩在一片白色恐怖中。按照共產(chǎn)國際和中共中央的要求，陳延年率廣東區(qū)委代表團(tuán)離開了回國后一直工作的廣東，赴武漢出席中共五大。為開辟新路，磨煉意志，陳延年與羅易一起走陸路翻越五嶺進(jìn)入湖南，經(jīng)衡陽、長沙、岳陽，于4月2日抵達(dá)武漢，與乘輪船經(jīng)上海趕來武漢的鮑羅廷匯合。

1927年4月10日，漢口中共中央會議決定派遣陳延年前往上海，接替羅亦農(nóng)擔(dān)任中共上海區(qū)委書記。明知蔣介石正在磨刀霍霍，大上海已是山雨欲來，陳延年仍以堅定不移的黨性堅決服從黨的決定，當(dāng)晚就毅然決然地登上輪船順江而下“逆行”上海。

上海“四一二”反革命政變的次日凌晨，陳延年一行即在一片白色恐怖之中秘密進(jìn)入上海。4月18日，就在蔣介石建立南京政府的當(dāng)日，陳延年接任中共上海區(qū)委代理書記，與省委常委、組織部長趙世炎奉命留在上海堅持革命斗爭，而羅亦農(nóng)則與李立三、聶榮臻、維經(jīng)斯基離開上海去了武漢。在蔣介石下達(dá)的所謂國民政府第一號通緝令中，197位共產(chǎn)黨人和國民黨左派赫然在列，但懸賞通緝的僅有3位：陳獨秀、周恩來、陳延年各3萬、2.5萬和4萬元，由此可見當(dāng)時在國民黨反動派眼中陳延年的重要性。

6月26日下午，剛在上海北四川路施高塔路恒豐里104號開完中共江蘇省委成立大會，首任省委書記陳延年因遭叛徒束炳澍出賣而與省委多位領(lǐng)導(dǎo)不幸被捕。據(jù)《申報》報道，抓捕現(xiàn)場，“雙方扭打，以致精疲力盡，皮破血流，衣服等亦均為之撕破……”陳延年等被關(guān)押在上海楓林橋畔北伐軍司令部看守所，而根本沒有押往屬于非軍方性質(zhì)的龍華警備司令部。在獄中，當(dāng)叛徒戴盆天指認(rèn)了陳延年后，蔣介石隨即下達(dá)了“立決”電令。6月29日夜至30日晨，陳延年被國民黨第26軍秘密押上刑場。當(dāng)劊子手舉起屠刀喝令他跪下時，陳延年大義凜然地說：“革命者光明磊落、視死如歸，只有站著死，絕不跪下！”結(jié)果遭到喪心病狂的劊子手一頓亂刀砍死，年僅29歲，成為“四一二”反革命政變后首位犧牲的中共五大中央委員。

陳延年不幸犧牲，令人想起他自己說過的錚錚誓言。1925年8月，曾經(jīng)資助延年、喬年兄弟赴法勤工儉學(xué)的國民黨左派廖仲愷遇害，黨內(nèi)有些同志心生畏懼之情，陳延年卻慨然表示：“一個共產(chǎn)黨員的犧牲，勝于千萬張傳單，如果怕死就不要做共產(chǎn)黨?！?/p>

后人憶念先烈，想起陳延年時，莫不掩涕而太息。