我的家鄉(xiāng)在浙江省安吉縣梅溪鎮(zhèn)。溪，指代鎮(zhèn)的方位，西苕溪流經(jīng)此地；梅，喻指鎮(zhèn)的景觀。早年因鎮(zhèn)街上游長(zhǎng)滿一片梅樹林，梅花盛開時(shí)溪水上流淌著梅花瓣而得名；又因梅花呈紫色，故也稱“紫梅鎮(zhèn)”。梅、溪二字簡(jiǎn)而雅，洋溢著梅溪鎮(zhèn)的久遠(yuǎn)文明，鐘靈毓秀。一千多年前，梅溪就是唐宋的商貿(mào)名鎮(zhèn)。由于水陸交通便捷，民國(guó)之后，它又被稱為“安吉的小上?！薄Ｃ废忻谰?，也有不少美食，尤其是“八大碗”，讓人想來(lái)都能垂涎欲滴。

梅溪“八大碗”包括大鍋魚、梅溪魚丸、木梳肉、肉皮煨黃豆、腌篤鮮、河蚌煨苔心菜、油爆鱔絲、細(xì)沙羊尾，這八種美食有著鮮明的地域特色和行業(yè)背景，也呈現(xiàn)出江南水鄉(xiāng)的別具風(fēng)味。大鍋魚、梅溪魚丸的主材均為魚類，而梅溪是西苕溪水域中盛產(chǎn)魚類的地段；木梳肉、肉皮煨黃豆以肉類為主，附以木耳、黃花菜等輔材，兩者均屬于南貨范疇，而梅溪鎮(zhèn)有萬(wàn)瑞、鼎泰等四大南貨行，均是出售木耳、黃花菜等南北干貨的商家；腌篤鮮、河蚌煨苔心菜、油爆鱔絲具有濃郁的鄉(xiāng)村特色，梅溪臨水靠山，水中多河蚌、鱔魚，山野多新筍，是美味的“食材后院”；細(xì)沙羊尾則是江南水鄉(xiāng)的一款常見(jiàn)點(diǎn)心，梅溪屬太湖流域古鎮(zhèn)，所以細(xì)沙羊尾更是家常必備。

“八大碗”何時(shí)起源，已經(jīng)難以考證。當(dāng)年古鎮(zhèn)有三大菜館——慶義館、長(zhǎng)興館、同興館，沿溪流方向排列。其中，長(zhǎng)興館名聲在外，其掌柜兼大廚的姚東遠(yuǎn)先生，13歲拜師學(xué)藝，20歲獨(dú)掌門面創(chuàng)辦長(zhǎng)興館，直至65歲告別灶臺(tái)。在姚掌柜這里，炒勺宛如畫家手中的妙筆，在直徑一尺的鐵鍋里翻、推、拉、扒，通過(guò)灶火大小強(qiáng)弱的巧妙配合，各種食材經(jīng)過(guò)煎、炸、煨、炒，終成美味佳肴，出鍋后裝在盤中，就是一幅令人交口稱贊的美麗圖畫，更是招徠顧客的無(wú)聲廣告。

油爆鱔絲是姚掌柜的當(dāng)家絕活之一。先在鍋中放入一勺油，油溫六成時(shí)倒入寸長(zhǎng)鱔絲，中火煸煎，待分把鐘后再翻面煸煎，同時(shí)迅速?gòu)乃闹艿谷胧秤糜?，不斷翻?dòng)鍋鏟，以防糊爛。再過(guò)分把鐘左右，聽聲辨水分漸干，鱔絲緊縮干癟后，迅速放入姜片、蔥白、青紅辣椒，再放入少許料酒、食鹽、醬油、白糖，調(diào)少許高湯浸潤(rùn)，即轉(zhuǎn)入大火。此時(shí)，姚掌柜靜觀火候，約摸待鍋開分把鐘后，視收汁后認(rèn)可咸淡，再快速左手提起鍋把，右手推著鍋勺將鐵鍋向上小幅度翻翹，將鱔絲輕盈翻身后，澆上熱豬油淋透，起鍋裝盤。放上綠茵茵的蔥花，和細(xì)如發(fā)絲的黃澄澄姜絲，一盤“彈如脆芽、鮮香潤(rùn)口”的油爆鱔絲即大功告成。這時(shí)，姚大廚會(huì)習(xí)慣性用鍋勺，在空鍋壁上“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”連敲三聲，示意跑堂小伙可來(lái)端菜。

細(xì)沙羊尾味道香甜、口感油潤(rùn)、入口即化，在我兒時(shí)的記憶里扎根發(fā)芽，成為揮之不去的故鄉(xiāng)味道，如今仍是我進(jìn)館品嘗甜品的不二選擇。

如今，“八大碗”仍然活躍在各式餐桌上，洋溢著西苕溪的淳樸風(fēng)味，承載著古鎮(zhèn)美食的濃郁鄉(xiāng)風(fēng)。欲想探究梅溪美食“八大碗”，不妨擇日來(lái)此親嘗一番吧。