據(jù)甲骨文記載，蛇的本字是“它”，形似蛇。在《說文解字》中則解釋為：“它，蟲也。從蟲而長……上古草居患它，故相問無它乎?！边@個(gè)記載是說，當(dāng)時(shí)的古人們相互問候，最常見的是“有沒有蛇？”這說明遠(yuǎn)古人們對(duì)蛇是恐懼的。但隨著生產(chǎn)力的不斷提升，人們對(duì)蛇的認(rèn)知也不斷改變，蛇的形象也豐富多彩起來。

一

《搜神記》是一部魏晉南北朝時(shí)期的志怪小說，書中對(duì)蛇的記載很多，據(jù)統(tǒng)計(jì)，該書中出現(xiàn)“蛇”字74處，寫蛇的短文有31篇，而且大都把蛇看作是充滿靈性的神物。

《搜神記》中，被人格化蛇的形象占據(jù)了不少篇幅，其核心要義是蛇具有與人一樣的情感，和人一樣有恩報(bào)恩，有仇報(bào)仇。其中有一則竇奉之妻生蛇的故事：后漢定襄太守竇奉的妻子，“生子武，并生一蛇”，人竟然生了蛇，這在人們看來，肯定是一件很難堪的事，為此竇奉“送蛇于野中”。后來，竇奉的妻子死了，即將下葬的時(shí)候，突然有大蛇從草中出，“徑來棺下，委地俯仰，以頭擊棺，血涕并流，有頃而去”。蛇竟然還能給人送葬，這個(gè)記載顯然具有神話色彩。不過，在這個(gè)故事中有合適的邏輯：此蛇雖身為蛇，卻是竇奉妻子所生，自然就有人的血脈，所以就有和人一樣的感情，在母親死后，它也非常哀慟，以致“血涕并流”。

《搜神記》中記載最為生動(dòng)的蛇報(bào)恩的故事，莫過于這一段：“邛都縣下有一老姥，家貧孤獨(dú)，每食輒有小蛇頭上戴角，在床間。姥憐而飴之食，后稍長大，遂長丈余。（縣）令有駿馬，蛇遂吸殺之。令因大忿恨，責(zé)姥出蛇，姥云在床下，令即掘地，愈深愈大而無所見，令又遷怒殺姥，蛇乃感人以靈言瞋令：‘何殺我母？當(dāng)為母報(bào)仇！’此后每夜輒聞若雷若風(fēng)，四十余日，百姓相見咸驚語：‘汝頭那忽戴魚？’是夜，方四十里與城一時(shí)俱陷為湖，土人謂之為陷湖，唯姥宅無恙，迄今猶存?！?/p>

“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)”，是國人最淳樸的感恩情懷，而《搜神記》則將此寄托在了蛇的身上，從而更加深化了這種情懷的積淀，也為蛇類本身添加了溫情與可愛。

二

《太平廣記》是我國古代第一部文言紀(jì)實(shí)小說的總集，成書于宋代?！短綇V記》中，對(duì)于蛇的各種記載和自然描寫還是很多。除此之外，《太平廣記》中的蛇還具有吉祥富貴的瑞兆。在《樹提家》篇中記載：“隋絳州夏縣樹提家，新造宅，欲移入，忽有蛇無數(shù)，從室中流出門外，其稠如箔上蠶，蓋地皆遍。時(shí)有行客云：‘解符鎮(zhèn)?！√抑λ拿稌@宅四面釘之，蛇漸退，符亦移就之。蛇入堂中心，有一孔，大如盆口，蛇入并盡。命煎湯一百斛灌之，經(jīng)宿，以鍬掘之，深數(shù)尺。得古銅錢二十萬貫。因陳破，鑄新錢，遂巨富?！边@個(gè)記載說明，那時(shí)人們認(rèn)為蛇是金錢的化身，會(huì)給主人帶來財(cái)富的。直至今天，渝黔湘鄂交接地帶的土家族還認(rèn)為蛇是神的化身，并稱蛇為錢串子、金串子，把蛇當(dāng)神仙供奉。

在《太平廣記》中，蛇的出現(xiàn)還預(yù)示著長壽富貴。其中《張承母》一篇，寫的就是張母懷張承的時(shí)候，曾“乘輕舟游于江浦之際，忽有白蛇長三丈，騰入舟中”，于是張母把蛇帶回了家。誰知，過了一夜，這條白蛇忽然不見了，鄰居都說看見一只白鶴從張家凌云而去。于是就找算卦的，算卦者說：“此吉祥也，蛇鶴延年之物，從室入云，自卑升高之象……若生子，可以為名?！币虼耍徒o張承取名“白鶴”。直到后來張承的兒子張昭，“位至丞相，為輔吳將軍，年逾九十。蛇鶴之祥也”。

三

《聊齋志異》是清代著名作家蒲松齡所著的靈異與志怪小說集，對(duì)蛇的故事也是多有涉及，除了表現(xiàn)蛇的本性以外，也寫了蛇的積極意義。

蒲松齡最為精彩的蛇故事莫過于《蛇人》。故事是這樣的：東郡有個(gè)人，以耍蛇為生。他曾經(jīng)馴養(yǎng)著兩條蛇，都是青色的，大的叫大青，小的叫二青。二青的前額上長有紅點(diǎn)，尤其聰明，主人指揮它盤旋表演，無不如意。因此，耍蛇人對(duì)它寵愛有加。過了一年，大青死了，耍蛇人想再找一條來補(bǔ)上空缺，但一直沒顧得上。后來，還是聰明的二青幫助耍蛇人帶來一條小蛇，耍蛇人給它取名小青。小青初來時(shí)瑟縮不敢食，二青含哺小青。經(jīng)過主人的馴養(yǎng)，繼續(xù)它們的表演。從此，這兩條蛇二青、小青就跟著蛇人走南闖北。二青越長越大，主人不得不將二青放歸山林，然而二青回歸山林后，常襲擾路人。一天，當(dāng)耍蛇人路過此處路段，二青前來襲擾，發(fā)現(xiàn)是主人時(shí)，立即變得親昵無比，縱身繞著耍蛇人，如昔日狀。于是，主人又將小青和二青一起放歸了山林。臨行之時(shí)，主人囑咐它們勿擾行人，以免犯天譴，二蛇垂頭，似相領(lǐng)受。果然，此處再也沒有蛇襲擾人的事情發(fā)生。

清嘉慶年間學(xué)者馮鎮(zhèn)巒曾點(diǎn)評(píng)《蛇人》說“此等題我嫌污筆，寫來款款動(dòng)人乃爾”，他的意思是，蛇乃惡毒之物，令人驚恐，自己是不會(huì)寫的，但此篇寫得確實(shí)十分動(dòng)人，文筆極妙。

（摘自《北京晚報(bào)》劉永加）