幼時寓居城南老高橋，門前潺潺流淌的是南城河。不甚寬闊的河面，上面架有一座年代久遠(yuǎn)的石拱橋。河的兩岸遍布水草和蘆葦，不時有水鳥掠過。夏日夜晚，我常隨母親搬張舊藤椅到河邊納涼，順便聽母親不知疲倦地哼唱鄧麗君的歌曲：“小河彎彎，流水不斷來……”

我更青睞外婆家門口的那條大河。它在城北西壩口，大人們管它叫東城河。東城河水面敞闊，景致也格外豐繁。夏日傍晚，我們這些赤膊的淘氣包會跟在大人們身后屁顛屁顛往河邊跑，游水嬉戲，消除一天憋悶的暑氣。常有小伙伴嗨得忘記了飯點，大人們尋至河邊時，便一個猛子扎進水里玩起了躲貓貓。

小學(xué)音樂課上，老師范唱兒歌《搖啊搖，搖到外婆橋》：“搖啊搖，搖啊搖，船兒搖到外婆橋……”老師用行云流水般的手風(fēng)琴伴奏，同學(xué)們整齊劃一做著劃船的律動，許久都有一種余音繞梁的感覺。

哼著旋律放學(xué)歸家的我，瞧見水面上飄蕩二三小舟，在粼粼波光的映襯下，仿若點點雀躍的音符。吱呀呀的劃槳聲間雜有突突的馬達聲，伴著汩汩的流水把船兒推向暮色深處——一個奇想在小腦袋里冒了出來：這船兒能去到外婆家那里嗎？

母親笑而不語。父親若有所思。

那一夜，我做了個夢。夢見踏歌行舟去外婆家，船頭帆旗獵獵，浪花簇?fù)碇〈宦窔g舞，船兒的行跡在水面播灑出陽光的點點碎片……

中學(xué)讀到鄉(xiāng)賢描摹城河的生花妙筆，“西來一水繞城流，遠(yuǎn)客千帆次第收”“穿城不足三里遠(yuǎn)，繞廊居然一水通”……由此對城河的身世萌生了濃厚的興趣。研習(xí)鄉(xiāng)土史志，知泰州城濠始建于南唐升元元年（937年），積千載之功，方成逶迤十余里的城河圍廓。而流經(jīng)老家門前的南城河，其更古的名字是運鹽河，發(fā)源于揚州茱萸灣，自西向東流經(jīng)海陵城，在高橋與城河水系匯通，成就了史書上千帆隨水繞城的盛景。

后對城河史做深度挖掘，知城河上原本有座吊橋，自古乃鄉(xiāng)人東邊出城的必經(jīng)之處。歷代官吏立春時節(jié)經(jīng)此橋到東門外舉行“打春”儀式，得名迎春橋。中華民國時，吊橋年久失修，為利于通行，于東城河上填埋了一條土堤，稱迎春壩。至此，迎春壩阻斷東城河和南城河河水相通近百年。

這時候我方才明白，“搖到外婆橋”不過是幼稚年代一朵憑空想象的浪花而已。

大學(xué)畢業(yè)后回鄉(xiāng)工作。辦公樓矗立于環(huán)城河的人民東路，與外婆家隔城河相望。一個料峭的早春，一則消息傳遍家鄉(xiāng)大街小巷——迎春壩拆壩建橋，城河水將實現(xiàn)貫通！

拆壩建橋，不就可以實現(xiàn)兒時劃船去外婆家的心愿了嗎？我非常欣喜。

貫通后的城河被賦予更具詩意的名字：鳳城河。它被作為城市名片和核心景觀斥重金打造，而夜游城河項目也成為“水城慢生活”休閑旅游品牌的主導(dǎo)流量入口。

我從城河?xùn)|南隅的老街水榭碼頭登上古色古香的畫舫船。徜徉河間，一邊盡享水韻靈動和沿途美輪美奐的燈光秀，一邊傾聽導(dǎo)游繪聲繪色地述說城河過往和經(jīng)典趣聞。游船穿越迎春橋、抵達鼓樓大橋后，在人聲鼎沸的西壩口回轉(zhuǎn)。我驀然意識到，曾經(jīng)如夢如幻的“搖到外婆橋”不經(jīng)意地照進了現(xiàn)實。

我曾尋回夢想的起點——老高橋，那里早已舊顏不復(fù)。城市化改造和商業(yè)化賦能，這里崛起為一座嶄新的商業(yè)地標(biāo)。立于原址西側(cè)的新高橋的步行道上，憑欄遠(yuǎn)眺，拓寬疏浚后的城河明凈通透，碧波蕩漾。河道逶迤，重現(xiàn)了古籍里水繞城、城擁水的情境，串接起小城一南一北、一新一老兩大商圈。假以舟楫，環(huán)河半周，即可抵達西壩口。

炎夏日暮，城河上形形色色的皮筏和劃艇來回穿梭，劃手們揮舞船槳嬉戲追逐，恣意的笑聲伴著蟬鳴蛙啼，化為曼妙的合奏曲。我的耳畔回響起那支經(jīng)久流轉(zhuǎn)的童謠——“搖啊搖，搖啊搖，船兒搖到外婆橋……”

搖啊搖，搖出了水城優(yōu)雅的慢生活；搖啊搖，搖出了故鄉(xiāng)騰飛的金羽翼；搖啊搖，搖出了世人仰羨的塵世幸福多……

作者簡介：劉征勝，江蘇泰州人，畢業(yè)于中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)，碩士研究生，現(xiàn)供職于泰州市級機關(guān)。散文作品散見于《鴨綠江》《牡丹》《海燕》《讀者》《中國老年》《工人日報》《山西日報》等報刊。