從隋朝到清末，科舉共進行了1000多年，這是歷代讀書人出人頭地的最佳方式。

科舉考試的終點就是在京城舉行的會試和殿試。以明清兩朝為例，舉人要想中進士，必須要到北京考試。這對于中原和江南的考生來說，還不算難事，走路或者乘船，最多一個月就到了。對于邊遠地區(qū)的考生來說，路上要走近半年時間，漫長的旅途還真是一種考驗。

清乾隆年間，廣東番禺有個考生叫林伯桐，27歲中舉后，開始進京趕考之路，每三年一次，從不間斷，也算是“資深考生”了。比較悲催的是，林伯桐直到42歲也沒考中進士，當(dāng)年他父親又去世了，心灰意冷之下，他再也沒有北上趕考了。

但是，林伯桐卻把自己歷次進京趕考的過程記錄了下來，還附上自己出行的經(jīng)驗和心得體會，寫了一部《公車見聞錄》，不但為后來的考生提供了一本“進京趕考指南”，還為后世研究當(dāng)時的科考和風(fēng)俗人情提供了詳細的依據(jù)。

我們先來看看，《公車見聞錄》里記載的廣東人進京趕考路線。

“約幫”

考生出行的第一件事情，就是“約幫”。過去社會治安不太好，路上老虎蛇蟲也多，所以，考生們一般都相約一起走，路上好有個照應(yīng)。當(dāng)然，并不是人越多越好，一般來說三四個人最佳，再各帶一兩個仆人。

因為明清的會試都在春天，稱為“春闈”。二月初九之前，考生一定要趕到禮部報到，廣東的考生路途遙遠，所以他們要在前一年的冬天就出發(fā)，路上可能要走三四個月。

考生們從廣州出發(fā)，坐船逆著北江而上，經(jīng)過清遠、連州、英德，到了韶關(guān)以后換船?！豆囈娐勪洝防镞€特別有注釋，要換成淺底的小船才能繼續(xù)北上。然后經(jīng)過韶關(guān)東面的太平關(guān)、始興口，在南雄上岸，開始走陸路，翻越南嶺。

“升車”“行舟”

林伯桐家庭經(jīng)濟條件應(yīng)該不錯，雇了幾個挑夫挑行李，他自己則乘坐一種叫“爬山虎”的轎子，由4個人抬著翻過了南嶺。如此看來，林伯桐歷次趕考花了不少錢，不過最終都打了水漂。

到了江西之后，考生們順著贛江北上，進入鄱陽湖。在這里，他們有幾條路線可以選擇，既可以順著今天的京廣鐵路的路線走陸路，也可以走水路，乘船順長江而下，再沿著京杭大運河駛往京城。

走陸路的話，林伯桐在“就道”“升車”等章節(jié)對注意事項進行了詳細介紹。比如住店，他們會先派一個同伴或者仆人，雇一頭驢子，在隊伍前幾十里打前站，探店，遇到合適的店就馬上把房間定好，以免房間數(shù)量不夠，大隊伍沒地方住。定好房間后，打前站的人就直接在店里等候大隊伍。

為了不耽誤行程，住店的時候，他們晚飯后就把所有的費用結(jié)清，只預(yù)留第二天的早餐錢不結(jié)賬。第二天起床、洗臉、吃早餐，然后扔幾個錢給柜臺，就開始趕路。

走水路的話，對船只的挑選尤其重要。在雇船時，他們先看船體是否完好，船身是否干凈；問清楚船夫幾個人，船上可住幾個人，覺得合適后再登船實地察看。上船后，他們會讓船家掀開船板，看看安頓書籍、衣服的地方是否干爽，睡覺的地方是否舒適，哪里可以生火做飯。這些細節(jié)，考生們不厭其煩地跟船家一一確認，以免在旅途中發(fā)生糾紛。

考生們很聰明，不會一次性把錢全給船家，而是約定好，走一段，付一部分錢。這樣一來，船家的服務(wù)態(tài)度才能始終如一。

“用物”

有人會問，不怕店家或者船家謀財害命嗎？

這種擔(dān)心是多余的，強盜、黑店敢搶過往客商，唯獨不敢碰官家和考生。謀害趕考的考生，破壞國家人才，罪行就不是謀財害命，而直接是殺官造反了。

朝廷也對趕考的考生進行特別保護，在出發(fā)前，考生都領(lǐng)到一枚“火牌”。憑著“火牌”，考生可以向驛站申請免費的馬車?？忌€可以領(lǐng)到一面黃旗，上面寫著“禮部會試”，可以插在馬車上，或者船頭，這既是一種榮耀，也是一種特別關(guān)照。

對考生還有什么關(guān)照呢？主要就是路費了，北京附近的考生，官府發(fā)白銀五兩，偏遠地區(qū)發(fā)十兩。廣東的考生肯定是十兩，不過十兩銀子對于三個月的旅程來說肯定是不夠的，像林伯桐這樣的考生，進京趕考肯定是“賠錢買賣”。

除了趕路，《公車見聞錄》里還特地寫了趕考路上的飲食等一些瑣事，比如少喝酒，少吃生冷食物，少勞累，要養(yǎng)精蓄銳等等。

林伯桐雖然自己最終沒考上進士，卻也沒放棄自己的學(xué)業(yè)，最終成為粵東著名學(xué)者，還做過一個縣的學(xué)正。

作為一名“資深考生”，林伯桐留下了一部“趕考百科全書”，惠及后來的考生。

（摘自《人生與伴侶》）