在每年10—11月，把自己努力喂胖之后，棕熊就會開始長達(dá)數(shù)月的冬眠。棕熊的冬眠期長的時候可達(dá)7個多月。處于冬眠狀態(tài)的棕熊心率與呼吸頻率會顯著下降，基礎(chǔ)代謝率也隨之大幅降低。在冬眠期間，棕熊不吃任何東西，也不用喝水，甚至不用大小便，它們可以僅憑消耗自己的脂肪來維持自己的生命。冬眠結(jié)束后，棕熊除了肚子餓，身體基本沒什么大問題。

對人而言，如果像棕熊一樣睡那么長時間，人的身體會出現(xiàn)血栓、肌肉萎縮、骨質(zhì)流失以及褥瘡等問題。別說連躺7個多月了，就是連坐十幾個小時的車或飛機(jī)，人的身體都會難受，得血栓的風(fēng)險也會隨之增大。那么，連躺幾個月的棕熊為什么不用擔(dān)心血栓問題呢？

世界各地的科學(xué)家、醫(yī)生和獸醫(yī)都在研究動物的冬眠，希望利用這方面的發(fā)現(xiàn)開發(fā)治療心血管疾病和其他人類疾病的藥物。一些太空開發(fā)機(jī)構(gòu)和軍方也在投入資金研究動物冬眠，以期幫助航天員更好地應(yīng)對太空旅行、執(zhí)行長期任務(wù)，或治療受傷后無法活動的士兵。

一篇發(fā)表于學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》（Science）的論文給出了問題的答案：研究人員以冬眠期長達(dá)半年的棕熊為研究對象，研究發(fā)現(xiàn)，冬眠時棕熊體內(nèi)的一種蛋白質(zhì)減少了，而這種蛋白質(zhì)有助于血液凝結(jié)，因此棕熊在冬眠時不會形成致命的血栓。

科學(xué)家們要想真正了解棕熊冬眠的秘密，就需要采集它們的血液和血小板。

瑞典斯堪的納維亞棕熊研究項(xiàng)目對棕熊的研究已有30多年的歷史。為了對比不同季節(jié)棕熊的血液中各項(xiàng)成分的異同，研究團(tuán)隊(duì)在夏天乘坐直升機(jī)在斯堪的納維亞上空尋找棕熊。在發(fā)現(xiàn)棕熊對其進(jìn)行麻醉后，研究人員迅速采集取樣，并為這些棕熊佩戴GPS定位項(xiàng)圈。

隨后的兩個冬天里，研究人員經(jīng)由GPS信號的指引在雪地里跋涉，找到戴著GPS項(xiàng)圈的冬眠棕熊并采集血樣。

經(jīng)過對比，他們發(fā)現(xiàn)了棕熊血液中各項(xiàng)成分的季節(jié)差異—在夏天，棕熊血液中一種名為HSP47的蛋白質(zhì)含量豐富，而在冬天，這種蛋白質(zhì)幾乎消失了。

這種蛋白質(zhì)存在于參與血栓形成的血小板表面，當(dāng)傷口形成血塊時，它們會阻止身體流血并幫助傷口愈合；但是當(dāng)血液在靜脈內(nèi)凝固，不能自然溶解時，就可能形成致命的血栓。

具體來說，血小板上的HSP47蛋白質(zhì)能夠激活中性粒細(xì)胞（一種白細(xì)胞），使其形成一個“網(wǎng)”，從而捕獲蛋白質(zhì)、病原體和細(xì)胞，而這是血栓形成的關(guān)鍵步驟。？？

換言之，由于冬眠的棕熊產(chǎn)生的HSP47蛋白質(zhì)較少，它們的血液中不太可能形成這些“網(wǎng)”，也不容易凝結(jié)進(jìn)而形成血栓，因此棕熊得以安心酣睡。

HSP47蛋白質(zhì)并非只存在于棕熊的體內(nèi)，人的體內(nèi)同樣存在。科學(xué)家通過對脊髓損傷患者和健康人群進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，HSP47蛋白質(zhì)在棕熊和人身上發(fā)揮著相同的作用。

這個研究結(jié)果讓研究人員看到了開發(fā)抗血栓新藥的巨大前景。靜脈血栓栓塞嚴(yán)重威脅人類的健康，發(fā)病率常年居高不下。對棕熊的研究不僅有助于人類運(yùn)用新的“解題思路”開發(fā)出副作用較小的預(yù)防血栓藥物，實(shí)現(xiàn)對血栓高發(fā)人群的保護(hù)，還可能幫助人類解決超重等公共衛(wèi)生問題。