著名心理學(xué)家埃倫·蘭格曾做過一個(gè)“自主控制實(shí)驗(yàn)”。
實(shí)驗(yàn)者在美國一家養(yǎng)老院中挑選了一批社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景和健康狀態(tài)都差不多的老人,分為兩組。第一組老人被告知,接下來會(huì)由工作人員幫他們整理房間;養(yǎng)老院為他們每人準(zhǔn)備了一種植物作為禮物,由工作人員完成澆水和照看工作;周四、周五晚上會(huì)有電影放映,觀看時(shí)間另行通知。
第二組老人被告知,他們要盡可能地規(guī)劃和完成自己的生活所需,像洗衣服、收拾床鋪和房間之類的生活瑣事,都需要自食其力;養(yǎng)老院為每人準(zhǔn)備的植物,他們可以選擇要與不要,并自行照料;他們可以自行選擇在何時(shí)看電影,想做什么事情都可以告訴工作人員。
看上去,第二組的老人得到的服務(wù)遠(yuǎn)沒有第一組那么周到貼心。那么實(shí)驗(yàn)結(jié)果又是如何呢?
實(shí)驗(yàn)持續(xù)了3周。調(diào)查問卷和護(hù)士的評(píng)估結(jié)果顯示,第二組老人的生活滿意度和幸福感以及身體狀況均得到了顯著提高,第一組老人均無明顯變化;第二組老人與工作人員的交流更頻繁,第一組老人仍無明顯改變;第二組有更多的老人選擇去看電影,第一組則相反。
實(shí)驗(yàn)者在18個(gè)月后進(jìn)行回訪時(shí)震撼地發(fā)現(xiàn),第一組中有30%的老人離開了人世,第二組中去世的老人僅有15%。
這個(gè)故事,源于美國心理學(xué)家埃里克森先生年輕時(shí)的一次經(jīng)歷。有一次,埃里克森到美國中南部的一個(gè)小城講學(xué),一位同事知道后拜托他順道看看自己獨(dú)居的姑母。那位姑母患有嚴(yán)重的抑郁癥,孤獨(dú)無靠,人也嚴(yán)肅死板,不肯改變。同事希望埃里克森能想想辦法改變姑母死氣沉沉的生活狀態(tài)。
埃里克森到達(dá)目的地后,發(fā)現(xiàn)同事姑母一個(gè)人住在陰沉沉的老屋內(nèi),他進(jìn)去后上下打量,想在房間內(nèi)找到一樣有生命氣息的東西。最后,他找到了幾盆小小的非洲紫羅蘭。
姑母說:“沒有事做,就是喜歡打理這幾盆小東西,你看,這一盆還開花了呢?!?/p>
埃里克森說:“好極了!你的花這樣美麗,一定會(huì)給很多人帶來快樂,你能否打聽一下,城內(nèi)什么人家有喜慶的事,比如結(jié)婚、生子或生日什么的,給他們送一盆花,他們一定會(huì)高興得不得了。”
姑母真依了埃里克森所言,大量種植非洲紫羅蘭,小鎮(zhèn)上幾乎每一戶人家都收到過她培育的花。從那以后,姑母的生活大有改變,本來不透光的老屋,變得陽光普照,充滿著色彩鮮明的紫色小花,姑母也隨之變成了小鎮(zhèn)上最受歡迎的人。在她離世時(shí),幾乎全鎮(zhèn)的人都來送葬。
我們先來講蘭格教授的實(shí)驗(yàn)。從實(shí)驗(yàn)過程來看,第二組老人為了自己的生活辛苦忙碌著,遠(yuǎn)不如第一組老人輕松愜意,但為什么他們卻生活得更加健康快樂呢?
關(guān)鍵之一,是第二組老人對(duì)自己的生活具有更強(qiáng)的掌控感。他們可以自行決定何時(shí)整理房間,以及整理成什么樣子;可以自行決定要不要養(yǎng)一株植物;可以自行決定看電影的時(shí)間。他們體驗(yàn)到的現(xiàn)實(shí)情況與自己的預(yù)期基本是相符的,不存在沖突,這就是對(duì)生活的掌控感,而這種掌控感又使得他們對(duì)生活抱有更多期待。
而第一組老人主要是被養(yǎng)老院的工作人員照顧,可選擇、可支配的東西較少,所以他們體驗(yàn)到的掌控感遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于第二組老人。
關(guān)鍵之二,是第二組老人更加“有事可做”。心理學(xué)中的活躍理論認(rèn)為,成功老化需要繼續(xù)保持成年中期的興趣和所從事的活動(dòng),并防止社交數(shù)量和類型的減少。也就是說人們可以通過從事自己的愛好和參與外界活動(dòng),來得到生活的幸福感和滿意度。第二組老人看起來忙碌,但正是由于能夠?yàn)樽约核矚g做的事情忙碌,能夠適度地參與外界活動(dòng),他們?cè)诰裆戏炊歉幼杂傻摹?/p>
非洲紫羅蘭的故事又說明了什么呢?
可能很多人初次聽到這個(gè)故事時(shí)會(huì)有點(diǎn)糊涂,埃里克森的學(xué)生也很疑惑地問他:“為什么你讓她種植和分發(fā)植物,而不是直接治療她的抑郁癥呢?”
埃里克森說,他環(huán)顧那位姑媽的房子,所看到的唯一有生命跡象的東西只有那些非洲紫羅蘭?!拔蚁耄谒纳钪蟹N植非洲紫羅蘭要比清除抑郁癥容易些,而且照顧那些非洲紫羅蘭是不容易的,光線必須合適,澆水必須到位,還有很多方面的工作,根本沒有時(shí)間哭泣。”這其實(shí)也說明了人要有事可做。
埃里克森還建議她分發(fā)紫羅蘭,這也是一個(gè)重要行為。當(dāng)紫羅蘭從姑媽手中傳遞到他人手中時(shí),對(duì)方得到的就不僅僅是植物了,還包括關(guān)注、贊美、問候等精神資源,傳遞的是一種正能量,即“愛與慷慨”。
從前的姑媽對(duì)他人漠不關(guān)心,而現(xiàn)在大家知道原來她的心中也是有愛的,因此也開始關(guān)心起這個(gè)孤獨(dú)的老人。在姑媽去世后,每一個(gè)曾被贈(zèng)予紫羅蘭的人都去為她送喪,以報(bào)她生前的慷慨。
實(shí)驗(yàn)和故事都講完了,我們?cè)賮砜偨Y(jié)一下從中得到的啟示:
生活中,我們時(shí)常會(huì)感到許多事情超出了自己的掌控范圍,而無法掌控的無力感會(huì)使我們喪失對(duì)生活的期待。其實(shí),你可以問問自己,如果現(xiàn)有的生活環(huán)境和生活條件不變,你現(xiàn)在想去做點(diǎn)什么?你可能會(huì)想看電影、聽音樂會(huì)、打籃球。
你還可以問自己更長遠(yuǎn)的問題,如果現(xiàn)有的一切限制都不是問題,將來你想做點(diǎn)什么?會(huì)留下還是離開?想去哪里?思考這些并不會(huì)立刻改變你的生活,但至少會(huì)讓你意識(shí)到,你還有很多事沒干。
埃里克森鼓勵(lì)姑媽種植紫羅蘭,是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了姑媽的擅長之處,并決定圍繞她的擅長之處來幫助她重建生活。你可以效仿故事中的姑媽,從自己最擅長的事情開始做。
如果你說你什么都不擅長,這不可能,人一定有自己的長項(xiàng),你覺得沒有是因?yàn)槟氵€沒有發(fā)現(xiàn),你要大膽嘗試,看到不了解的就接觸學(xué)習(xí)一下,相信你一定可以找到你愿意做的事情。
埃里克森同樣也發(fā)現(xiàn)了姑媽的匱乏,即生活的意義、與人的關(guān)聯(lián)和責(zé)任感,所以他建議姑媽去把種植和分發(fā)紫羅蘭當(dāng)成自己的責(zé)任,每逢別人家里有喜事,紫羅蘭都要如期而至。
生活的全部或許只是種植和分發(fā)紫羅蘭,但不論你所做的事是大是小,你總能給予別人愛與支持,當(dāng)我們用愛與慷慨去澆灌別人時(shí),自己也會(huì)受到滋養(yǎng)。
不論什么年紀(jì),“有期待,有事做,有愛”都是令人向往的生活狀態(tài)。或許隨著年歲漸增,我們能做的、能選擇的注定越來越少,但是再少我們也要讓自己有點(diǎn)事做,保持一點(diǎn)掌控感,并盡可能去助人,這些是令幸福貫徹一生的重要途徑。