斷臂菩薩像，出土于西安北郊唐代大明宮遺址附近，現(xiàn)藏西安碑林博物館。殘高110厘米，為大理石雕刻而成，出土?xí)r頭部及雙臂、雙腳均殘缺，卻不減婀娜動人的姿態(tài)。其身軀呈S形扭曲，上身幾近全裸，頸部佩瓔珞，肩部出現(xiàn)分捋式發(fā)梢，取代北朝以來卷曲飛揚(yáng)的披肩，輕薄的條帛從左肩斜至右腋下，下腰束露臍薄柔透體的長裙，若煙籠水洗，勻稱健美的軀體曲線暴露無遺。裸露的肌膚豐滿潤澤，富有彈性觀感。優(yōu)美的造型呈現(xiàn)出菩薩婀娜多姿的風(fēng)采，披巾和蟬翼般的裙衣飄拂，頸戴鑲滿晶瑩寶珠的項圈，既華麗典雅又不瑣細(xì)，落落大方，使雕像更加高貴精美，被稱為“東方維納斯”。

細(xì)膩巧妙的雕刻技藝，呈現(xiàn)出唐代佛造像新的審美范式。盛唐時期，中國人朝氣蓬勃，形式美的觀念積淀過程同樣以人自身為根據(jù)，因此唐代的雕塑藝術(shù)雖仍未完全擺脫宗教的羈絆，但藝術(shù)上已完全進(jìn)入成熟階段。這尊白玉造像趨于女性化，菩薩嫻靜的體態(tài)，華貴而含蓄，體現(xiàn)了中和、典雅的東方美學(xué)風(fēng)韻。

據(jù)相關(guān)專家推測，斷臂菩薩像可能跟唐武宗“會昌法難”有關(guān)，也是著名的“三武一宗”滅佛事件之一。佛教的發(fā)展，給寺廟和僧人帶來巨大的經(jīng)濟(jì)利益，并且佛教寺廟往往享有免稅、田地、女婢、奴隸等特權(quán)，造成了社會財富向佛寺的極大集中，嚴(yán)重影響了社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，唐武宗會昌五年（845）滅佛時就說“十分天下財，而佛有七八”。武宗在廢佛敕書中寫道：“洎于九州山原，兩京城闕，僧徒日廣，佛寺日崇。勞人力于土木之功，奪人利于金寶之飾；遺君親于師資之際，違配偶于戒律之間。壞法害人，無逾此道。且一夫不田，有受其饑者；一婦不蠶，有受其寒者。今天下僧尼不可勝數(shù)，皆待農(nóng)而食，待蠶而衣。寺宇招提，莫知紀(jì)極，皆云構(gòu)藻飾，僭擬宮居。晉、宋、梁、齊，物力凋瘵，風(fēng)俗澆詐，莫不由是而致也?！睆U佛是“懲千古之蠹源，成百王之典法，濟(jì)人利眾”（《武宗本紀(jì)》，《舊唐書》卷十八）。于是，于會昌五年（845）四月，下令清查天下寺院及僧侶人數(shù)。五月，又命令長安、洛陽左右街各留二寺，每寺僧各三十人。天下諸郡各留一寺，拆毀大量寺院。金銀佛像上繳國庫，鐵像用來鑄造農(nóng)具，銅像及鐘、磬用來鑄錢。沒收寺產(chǎn)良田，僧尼迫令還俗。