蘭科，一個(gè)以花之絕美與品種繁多而著稱的植物家族，其成員多達(dá)2.6萬(wàn)余種，構(gòu)成了地球上第二大開花植物群體。但令人驚訝的是，這么多種蘭花，無(wú)論高大還是矮小，它們的種子全都很小，簡(jiǎn)直像商量好的一樣。

蘭花種子究竟小到什么程度？想象一下，一粒比沙粒還要小得多的種子，輕盈地飄蕩在空中，這就是很多蘭花種子的真實(shí)寫照。即便是蘭花家族中“體形”最大的種子，長(zhǎng)度也不過6毫米。世界上最小的種子就來自一種蘭科植物——斑葉蘭，它的種子小如塵埃，只有在顯微鏡下才能看清楚。最小的斑葉蘭種子長(zhǎng)僅0.01毫米，體積僅為我們平時(shí)吃的鹽粒的數(shù)百分之一。5萬(wàn)粒斑葉蘭種子的質(zhì)量總和只有0.025克，這和10粒芝麻種子質(zhì)量的總和差不多。

在自然界中，資源的爭(zhēng)奪異常激烈，為了生存和繁衍，蘭花便演化出了生產(chǎn)海量微小種子的生存策略。事實(shí)上，這一策略是以犧牲種子內(nèi)部的胚胎和胚乳部分為代價(jià)的，這樣可以顯著減小種子的體積與質(zhì)量。這種犧牲看似簡(jiǎn)單，實(shí)則精妙，因?yàn)樘m花能夠以極低的能量成本生產(chǎn)出大量的種子。

微小種子的生產(chǎn)策略，使得蘭花可以產(chǎn)出更多的后代。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在不如一顆桃核大的蘭花蒴果里，包含的種子數(shù)量可能有數(shù)百萬(wàn)粒之多。要知道，采取這種“種海戰(zhàn)術(shù)”，即便成功率不高，但龐大的基數(shù)總能確保有種子生根發(fā)芽。通過這種方式，蘭花不僅能確保其種群的延續(xù)，還能有效占領(lǐng)新的生態(tài)位。

（摘自《大自然探索》11期）