近日，2025年全國碩士研究生考試報名人數(shù)出爐，總數(shù)為388萬人，比去年減少了50萬人。從教育部歷年公布的數(shù)據(jù)看，2023年，國內(nèi)碩士研究生報名人數(shù)達到了474萬人的高點，此后兩年出現(xiàn)了“二連跌”，而且，今年報名人數(shù)的降幅比去年更為明顯。

盡管全國碩士研究生考試報名人數(shù)減少以及降幅呈現(xiàn)擴大的趨勢，但國內(nèi)這些年來本科畢業(yè)生規(guī)模卻在持續(xù)增加。同時，2024年9月，國務(wù)院學(xué)位委員會剛剛下達新一批審核增列的碩士學(xué)位授予單位及學(xué)位授權(quán)點，這也表明2025年的研究生招生規(guī)模將有所增加。然而，實際報考碩士研究生的人數(shù)卻在連年下降。與之相比，公務(wù)員考試卻持續(xù)升溫，2025年國家公務(wù)員考試報名人數(shù)再創(chuàng)新高。輿論認為，這些現(xiàn)象背后的原因至少包括以下幾個方面：

其一，高水平大學(xué)招收推免碩士生規(guī)模增加，但最具吸引力的招生指標可能因推免生比例增加而減少。對此觀點，筆者認為有待更深入地分析才能得出明確結(jié)論。一方面，確實有很多高校和地區(qū)在擴大推免生規(guī)模，例如，2021年，上海市教委、上海市發(fā)展改革委和上海市財政局三部門聯(lián)合發(fā)文，提到上海要努力提高本科生推免比例；另一方面，根據(jù)2013年教育部發(fā)布的《關(guān)于進一步加強推薦優(yōu)秀應(yīng)屆本科畢業(yè)生免試攻讀研究生工作的通知》，明確招生單位“招收推免生數(shù)量不得超過本單位碩士研究生招生計劃的50％”。

與此同時，近年來我國大力發(fā)展專業(yè)碩士，許多招生單位將推免生向?qū)W術(shù)碩士傾斜，使得專業(yè)碩士項目成為碩士研究生考試招生的主力，而專業(yè)碩士通常學(xué)費相對更高、就業(yè)市場的認可度相對更低，這可能一定程度上降低了考生的報考意愿。上述三個原因交織在一起，推免生規(guī)模增加是否導(dǎo)致碩士研究生考試報名人數(shù)下降，需進一步驗證。

其二，2025年，很多高校碩士研究生考試改用“全國統(tǒng)一命題科目試卷”，這可能會加大一些學(xué)校的考試難度，令考生望而卻步。對此，筆者認為，使用全國統(tǒng)一命題科目試卷也可能會降低一些學(xué)校的考試難度，吸引更多考生。比如，有的高校宣布碩士研究生專業(yè)考試將使用全國統(tǒng)一命題科目試卷后，迅速在小紅書引發(fā)熱議。有考生表示，原先的專業(yè)自命題試卷中包含數(shù)學(xué)題，而全國統(tǒng)一命題科目試卷中沒有，這激發(fā)了他們備戰(zhàn)的信心。由此可見，僅憑這一變化難以斷定其對報考學(xué)生規(guī)模的具體影響。

其三，國內(nèi)讀研畢業(yè)難，一些國外碩士項目更“水”。筆者對此觀點表示認同。因為，國外的碩士項目近年來也在擴招，且相較于國內(nèi)碩士而言，國外一些碩士項目入學(xué)考試難度較低、學(xué)制較短、畢業(yè)要求也相對簡單。再者，國內(nèi)許多家庭具備支付出國讀碩士的經(jīng)濟能力，這使得部分考生可能更傾向于選擇國外碩士項目。若真如此，國內(nèi)碩士研究生項目則更需堅持高標準，保持考試門檻，保證畢業(yè)生的質(zhì)量，避免因報考人數(shù)下降而降低要求。

最后，碩士學(xué)歷含金量下降。從2013年起至今，筆者一直為研究生規(guī)模擴招搖旗吶喊，因為筆者長期跟蹤分析發(fā)現(xiàn)，我國研究生教育對經(jīng)濟增長的貢獻以及研究生教育的個人收益率（即讀研能夠為自身帶來的收入增加比率）在不斷提高。然而，使用高質(zhì)量的全國入戶調(diào)查數(shù)據(jù)以及測算個人教育收益率的國際通行工具后，筆者發(fā)現(xiàn)，2022年，國內(nèi)研究生教育的個人收益率首次出現(xiàn)下降，意味著研究生學(xué)歷的增收效應(yīng)不如以往。

這也就能解釋去年全國碩士研究生考試報名人數(shù)出現(xiàn)首次下降的現(xiàn)象?！按航喯戎?，隨著研究生教育個人收益率的下降，潛在考生逐漸意識到，若讀研帶來的增收效應(yīng)減弱，相較于花兩三年時間攻讀碩士學(xué)位，選擇直接考公可能更具經(jīng)濟效益。這也能夠解釋考公持續(xù)升溫，而考研卻持續(xù)降溫的現(xiàn)象。

基于上述分析，可以認為碩士學(xué)歷的含金量下降，即研究生教育個人收益率的下降，是連續(xù)兩年全國碩士研究生考試報名人數(shù)下降的主因。若碩士研究生學(xué)歷能夠顯著提升學(xué)習(xí)者的增收效應(yīng)，那么考研自然會迎來復(fù)熱。

（作者系清華大學(xué)教育研究院教授）