從甘肅蘭州向西北前行，沿著山脈走，能一路去到西域。自古以來(lái)，這條在山脈與荒漠之間形成的天然通道是中原與西域往來(lái)的必經(jīng)之路，因地處黃河以西，故稱(chēng)為河西走廊。在地理界限上，河西走廊東起蘭州與武威之間的烏鞘嶺，西至西域關(guān)口的星星峽，南側(cè)蜿蜒著祁連山，北側(cè)聳立著龍首山、合黎山、馬鬃山，總長(zhǎng)約1000公里，寬闊處近200公里，狹窄的地方只有數(shù)公里。

在中國(guó)地理版圖上再難找到像河西走廊一樣的交會(huì)之地，東西連接著黃土高原和塔里木盆地，南北溝通青藏高原和內(nèi)蒙古高原，區(qū)域內(nèi)分布著中國(guó)陸地幾乎所有地貌，多民族文化交匯于此：農(nóng)耕文化與游牧文化融合；漢族與少數(shù)民族混居；西行朝圣的信徒行至荒漠戈壁，開(kāi)鑿出無(wú)數(shù)石窟造像；自吐蕃時(shí)期遷徙而來(lái)的藏族鄉(xiāng)親，世世代代在山間掛滿風(fēng)馬旗。

如今，河西走廊依然是一條東西交通要道，延續(xù)著絲綢之路的輝煌。在貫穿河西走廊的連霍高速上，貨車(chē)川流不息。內(nèi)地的貨物經(jīng)此運(yùn)輸至新疆，而后可從位于中國(guó)最西端的霍爾果斯口岸送往中西亞和歐洲國(guó)家。2023年，河西走廊所在的甘肅省對(duì)共建“一帶一路”國(guó)家的進(jìn)出口總額達(dá)366.6億元，占同期甘肅外貿(mào)總值的74.6%。

這里氣候干燥少雨，維系綠洲的三條主要河流——黑河、疏勒河與石羊河——都發(fā)源于祁連山高寒山區(qū)，春夏的冰川融水給植物帶來(lái)穩(wěn)定的水源。這里有豐富的光熱資源和風(fēng)能資源，太陽(yáng)能板反射陽(yáng)光，白色風(fēng)車(chē)一般的風(fēng)力發(fā)電機(jī)筑起重要的再生能源基地。

河西走廊的農(nóng)村加速向城鎮(zhèn)化發(fā)展，而依靠現(xiàn)代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)和設(shè)施，傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)也逐步向現(xiàn)代農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)型。張掖已建成國(guó)內(nèi)最大的玉米制種基地，全國(guó)每?jī)闪Ｓ衩追N子中就有一粒來(lái)自這里；酒泉市蔬菜花卉種子不僅滿足國(guó)內(nèi)需求，還大量出口國(guó)外，年出口量超過(guò)800萬(wàn)公斤，占全國(guó)蔬花種子出口量半數(shù)以上。

半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，祁連山的冰川面積不斷萎縮，自然環(huán)境日漸脆弱。風(fēng)沙時(shí)常越界，農(nóng)田和村莊變?yōu)閴m土的顏色。為推進(jìn)防沙治沙工作，2023年9月，河西走廊—塔克拉瑪干沙漠邊緣阻擊戰(zhàn)正式啟動(dòng)，區(qū)域內(nèi)廣泛推廣應(yīng)用滴灌節(jié)水造林技術(shù)，科學(xué)配置林草植被，讓土地沙化面積大為減少。

2024年11月，民勤片區(qū)三北六期石羊河中下游防沙治沙林草綜合治理項(xiàng)目在武威市民勤縣陸續(xù)開(kāi)工建設(shè)，計(jì)劃2024年12月底前完成13.16萬(wàn)畝的工程固沙任務(wù)，進(jìn)一步遏制巴丹吉林沙漠與騰格里沙漠“握手”。