“巴洛克”（baroque）一詞來自西班牙語barroco，意為“不規(guī)則的大個兒珍珠”。規(guī)則的珍珠是完美的球形，不規(guī)則的珍珠表面有的地方向外突出，膨脹到幾乎崩裂，但仍然保持完整。因此，“巴洛克”表示“受壓制但幾乎沖破桎梏的美”。文藝復興的藝術是一顆完美的珍珠。而處于文藝復興和革命時代間的17和18世紀的藝術就是巴洛克式的珍珠。這個詞的基本意義體現了強烈的情感以及更強烈的社會、美學、思想、道德和宗教桎梏間的互動。

今天，巴洛克藝術和文學留給我們的印象是程式化、對稱和僵化。巴洛克時代的人們看到的則是熱烈的激情同堅定、冷靜的控制之間的張力。這種矛盾出現在了他們自己的生活和他們筆下的人物中。與幾乎其他任何近代文學類型相比，巴洛克悲劇的古典色彩都要更加濃烈。毫無疑問，它對希臘——羅馬文學和神話的依賴遠遠超過了數目龐大的英語、法語和西班牙語文藝復興戲劇。這種現象的背后存在多種原因：作為西歐社會和文明重要轉型的標志，它們全都不容忽視。

（來源：吉爾伯特·海厄特著，王晨譯，《古典傳統(tǒng)》，北京聯合出版公司，2015年10月版）