人們常說，用心思考、用心做事、用心生活……做什么都要“用心”。為什么用的是心，而不是腦呢？這要從“心”古今意義的發(fā)展演變說起。

“心”的甲骨文字形描畫的是心臟的樣子。金文和小篆字形略有變化，但仍能看得出心臟的形狀。后經(jīng)隸書到楷書，則失去了心臟的形狀，演變成今天的“心”。

“心”最初指心臟。許慎《說文解字》：“心，人心也。”《素問·痿論》：“心主身之血脈”。

在中國(guó)古代，由于受科學(xué)認(rèn)識(shí)的局限，人們一度認(rèn)為心臟是主導(dǎo)思維的器官。《孟子·告子上》中“心之官則思”是這種觀點(diǎn)的重要體現(xiàn)，明確指出心臟的功能是思維。于是，“心”就成為大腦的代稱?！坝眯?、心靈手巧、心得體會(huì)、三心二意”中的“心”都是指大腦。

由于指大腦，“心”就有了思想意識(shí)方面的含義，可以表示“思想、意念、感情”等諸多意思?！对?shī)經(jīng)·小雅·巧言》：“他人有心，予忖度之?！彼擞凶嫐е?，而我能揣度他們的意圖?！吨芤住は缔o上》：“二人同心，其利斷金?！眱蓚€(gè)人心意相同、行動(dòng)一致的力量如同利刃一般，可以截?cái)嘟饘?。三?guó)曹丕《與吳質(zhì)書》：“東望于邑，裁書敘心。”遙望東方，不禁嗚咽悲嘆，裁箋寫信，聊表心意。

在思想意識(shí)的含義基礎(chǔ)上，“心”又進(jìn)一步發(fā)展出“內(nèi)心、性情”等意思?！对?shī)經(jīng)·小雅·杕（dì）杜》：“日月陽(yáng)止，女心傷止”。現(xiàn)在已是十月，一年又將過去，作為妻子的我，怎能不因此而憂傷?！瓣?yáng)止”指農(nóng)歷十月?！俄n非子·觀行》：“西門豹之性急，故佩韋以自緩；董安于之心緩，故佩弦以自急?！蔽鏖T豹為了告誡自己少犯性急的毛病，身佩牛皮以自警；董安于自認(rèn)為性情舒緩，所以佩弓弦在身以自勵(lì)。后者是春秋時(shí)期晉國(guó)五卿之一趙鞅的家臣。

“心”還可以表示“思慮、謀劃”的意思?！秴问洗呵铩ぞI》：“紂雖多心，弗能知矣。”商紂王雖然好猜疑他人，也不能知道周的計(jì)謀。

古人認(rèn)為，心臟位于人的胸部中央，因此，“心”也能表示“中心、中央的部分”。唐代劉禹錫《洞庭秋月行》：“洞庭秋月生湖心，層波萬頃如熔金?！卑拙右住杜眯小罚骸皷|船西舫悄無言，唯見江心秋月白。”東西兩側(cè)的畫舫和游船都靜悄悄的，只看見江心映出的秋月泛著白光。

“心”還能指植物的花蕊或芽尖?！对?shī)經(jīng)·邶風(fēng)·凱風(fēng)》：“凱風(fēng)自南，吹彼棘心?！焙挽愕娘L(fēng)自南方吹來，吹在酸棗樹初發(fā)的嫩芽上。南朝梁簡(jiǎn)文帝蕭綱《上巳侍宴林光殿曲水詩(shī)》：“林花初墮蒂，池荷欲吐心?！绷种械幕ǘ鋭倓偮湎拢靥晾锏暮苫ㄑ鄢蛑鸵冻龌ㄈ?。

心臟相當(dāng)于人的拳頭大小，在古人看來，這是一塊方寸之地，所以用“方寸、方寸之地”來稱呼心，也用來表示與之相關(guān)的“心緒、思緒、心神”之類意思?！读凶印ぶ倌帷罚骸拔膿茨嗣埵灞趁鞫ⅰＮ膿醋院笙蛎鞫?，既而曰：‘嘻！吾見子之心矣，方寸之地虛矣。’”文摯叫龍叔背對(duì)著光亮站立，從后面向明處看他，然后說：“哈哈！我看到你的心了，一寸見方的地方空了?！卑拙右住杜c元微之書》：“形骸且健，方寸甚安?！鄙眢w還算健康，心情很平靜。明代高濂《玉簪記》第十六出：“你是個(gè)慈悲方寸，望恕卻少年心性，少年心性?！薄按缺酱纭本褪谴缺哪c的意思?！段簳ざB傳》：“紹曰：‘老母在洛，無復(fù)方寸，既奉恩貸，實(shí)若更生?！倍B回答說：“老母親在洛陽(yáng)，而臣被囚禁于此，方寸盡失，心神難安，現(xiàn)在得到您的恩慈寬宥，就如同獲得了重生?！?/p>

“心”可以作為部首使用。當(dāng)它出現(xiàn)在字的左邊時(shí)，通常寫成“忄”。屬于“心（忄）”這個(gè)部首的字，意思上往往與思維、意識(shí)、情感等有關(guān)，比如“忘、忍、怒、愁、憶、愉、憾”等。此外，在個(gè)別漢字里，“心”還存在著一種變形“”，比如“恭”等。