紅樹林并不是紅色的樹林，而是由常綠灌木或喬木組成的，從遠(yuǎn)處看綠意盎然。它被稱作紅樹林是因?yàn)檫@些植物新長(zhǎng)出的樹干和支柱根表皮略微發(fā)紅，剝開表皮后里面一層呈鮮紅色，這是表皮細(xì)胞所含的單寧和鞣質(zhì)氧化后呈現(xiàn)的顏色。

紅樹林中的植物（以下簡(jiǎn)稱“紅樹植物”）生存在潮間帶，這里環(huán)境嚴(yán)酷，被海水環(huán)繞，不僅沒有深厚的土壤作支撐，還要在海水的不斷沖刷下屹立不倒。毫不夸張地說，它們是生長(zhǎng)在風(fēng)口浪尖上的植物。經(jīng)過與惡劣環(huán)境的長(zhǎng)期博弈，它們練就了一身“鋼筋鐵骨”，享有“海岸衛(wèi)士”的盛譽(yù)。面對(duì)如此嚴(yán)酷的環(huán)境，紅樹植物到底練就了哪些本領(lǐng)呢？

植物界的胎生繁殖

胎生現(xiàn)象在動(dòng)物界非常普遍，但在植物界十分罕見，而紅樹植物就是胎生繁殖的。海水環(huán)繞的嚴(yán)酷生存環(huán)境對(duì)紅樹植物的種子十分不友好，掉入海水中的種子根本無法萌發(fā)。長(zhǎng)期與惡劣環(huán)境抗?fàn)幍募t樹植物為了更好地繁衍后代、擴(kuò)大種群，演化出了種子成熟后直接在母體上萌發(fā)的能力。這種現(xiàn)象被稱為植物界的胎生現(xiàn)象。

紅海蘭，俗名紅海欖，是紅樹植物中胎生繁殖的典型。它的開花和結(jié)果過程與大多數(shù)植物無異，待到結(jié)出的梨形小果成熟后，它就踏上了另外一條發(fā)育之路：成熟的果實(shí)長(zhǎng)在樹上不脫落，包裹在其中的種子直接在果實(shí)內(nèi)萌發(fā)，經(jīng)過一系列的發(fā)育過程，逐漸形成胚芽、下胚軸、胚根結(jié)構(gòu)，最后變?yōu)槌墒斓奶ド纭＜t海蘭的成熟胎生苗像一根根長(zhǎng)長(zhǎng)的、圓柱狀的豆角，從母樹上一根根倒掛下來，顏色還是綠綠的，有30～40厘米長(zhǎng)，不禁讓人聯(lián)想到唐代詩(shī)人賀知章的詩(shī)句“萬條垂下綠絲絳”。成熟后的胎生苗會(huì)從母樹上脫落，在重力的作用下一頭扎入樹下的淤泥中，幾個(gè)小時(shí)后就會(huì)向下生出根，開啟生命的新篇章。

當(dāng)然也有一些胎生苗在脫落時(shí)受到外力的作用，沒有插入淤泥中，它們會(huì)隨著潮水流向其他地方，重新尋找機(jī)會(huì)落地生根。

強(qiáng)大根系來幫忙

植物的根通常生長(zhǎng)在地下，起到固定支撐的作用。海岸沼澤這類淤泥環(huán)境不但難以固定植物，而且淤泥中氧氣也不充足，一般的地下根無法施展本領(lǐng)。紅樹植物演化出了各種類型的根來解決固定和呼吸問題。

紅樹的法寶是支柱根。支柱根的發(fā)出位置在樹的主干上，從主干向下長(zhǎng)出縱橫交錯(cuò)的根，深深扎入下方的淤泥中，而支柱根本身還會(huì)繼續(xù)向下生長(zhǎng)，形成更多的小支柱根，最后形成牢不可破的根盤，使得紅樹能穩(wěn)穩(wěn)地扎根在淤泥中。

海蓮的膝狀根在紅樹植物中也相當(dāng)有名。膝狀根，顧名思義，就是看起來像膝蓋一樣的呼吸根。海蓮的根生長(zhǎng)在淤泥中，淤泥中空隙少，氧氣不足，因此海蓮的根有一部分在地下水平生長(zhǎng)，每隔一段又伸出淤泥向上生長(zhǎng)，形成弓環(huán)，露出地面的部分再次向下生長(zhǎng)，就形成了膝狀根。

白骨壤也需要解決呼吸問題，這要靠它的指狀呼吸根來幫忙。一棵株高2～3米的白骨壤能從周圍的土中伸出10000多根形似手指的呼吸根，場(chǎng)面相當(dāng)壯觀。

海桑的呼吸根也別具特色。它的筍狀呼吸根高可達(dá)1米，外形像從地里鉆出來的竹筍，能幫助它自由呼吸。

高鹽環(huán)境亦不懼

紅樹植物生活在鹽分高的海水和淤泥環(huán)境中，為了適應(yīng)高鹽的生存條件，它們演化出了拒鹽、泌鹽和減少蒸發(fā)等本領(lǐng)。

根部是浸泡在海水中首先接觸鹽分的部位，想要拒鹽，通過特殊結(jié)構(gòu)減少鹽分?jǐn)z入是個(gè)好辦法。秋茄、海蓮便是拒鹽的典型代表：它們根部細(xì)胞壁四周變厚，在海水進(jìn)入體內(nèi)時(shí)能把鹽分拒之門外。葉片也能起到減少植物體內(nèi)鹽分的作用，它的厚度說明了植物的耐鹽能力，具體來說：葉片越肥厚，耐鹽能力越強(qiáng)，反之耐鹽能力越弱。這是為什么呢？原來，肥厚的葉肉中有發(fā)達(dá)的貯水組織，可以把淡水儲(chǔ)存在里面。肥厚的葉片表面往往有一層蠟質(zhì)，致密的表面結(jié)構(gòu)也能減少水分蒸發(fā)。

葉片薄的紅樹植物（如海茄）葉片上通常有鹽腺，通過鹽腺把多余的鹽分排出去。

還有一些紅樹植物為了生存選擇把多余的鹽分集中到老葉上，利用落葉的方式降低鹽分，這種“壯士斷腕”的方式不免讓人感嘆在高鹽環(huán)境中生存的紅樹植物太不容易了！

那么，神通廣大的紅樹植物到底生長(zhǎng)在哪里呢？它們生長(zhǎng)在熱帶、亞熱帶的河口、海岸沼澤地區(qū)的海水中，在世界上南北緯25度之間的熱帶、亞熱帶地區(qū)都有分布。我國(guó)的紅樹林主要分布在溫暖濕潤(rùn)的南方沿海地區(qū)。如果大家去南方的海邊旅游，說不定能邂逅美麗的“海岸衛(wèi)士”呢！