土生土長的揚(yáng)梅

楊梅作為一種鄉(xiāng)土樹種，在我國栽培歷史悠久。研究人員在寧波余姚施岙古稻田遺址中發(fā)現(xiàn)的兩段樹木枝干，經(jīng)最新研究鑒定為楊梅樹，距今已有4500多年，屬于良渚文化時(shí)期。這是迄今我國發(fā)現(xiàn)年代最早、最為確切的楊梅樹遺存。楊梅樹喜陰耐旱，在我國南方分布廣泛。在南方的山地上，有不少野生的楊梅樹，它們會在初夏時(shí)結(jié)出紅彤彤的楊梅。

李時(shí)珍在《本草綱目》里解釋了楊梅樹名字的來由：“其形如水楊子而味似梅，故名?！睏蠲窐錁湫窝胖拢募境Ｇ?，病蟲害少，經(jīng)常被用作園林綠化植物。如果你留心觀察的話，在我國南方地區(qū)的廣場、公園、學(xué)校，甚至小區(qū)里都能發(fā)現(xiàn)楊梅樹的身影。楊梅樹一個(gè)重要的識別特征是長橢圓形或倒披針形的綠色葉片，在樹枝上端呈輪狀分布。走近看，這些綠色葉片就像在側(cè)枝上端開出的放射狀花朵，十分有趣。用手觸摸軟硬適中的葉片時(shí)，你會看見深綠色葉片中間一條淺色的主葉脈，以及主葉脈左右兩旁分布的不對稱的側(cè)脈。楊梅樹葉片表面亮綠，邊緣光滑，不易破損。

每年春天，楊梅樹就會結(jié)出花骨朵。由于楊梅樹的花較小，沒有香味，常被四季常綠的楊梅樹葉所遮蔽，路人一般難以注意到楊梅樹的花。雄楊梅樹比雌楊梅樹更早開花，二者的花形也完全不一樣。

雄花的特征

楊梅樹的雄花和雌花在外形和功能上各有不同，我們可以通過不同的特征辨別楊梅樹的雌花和雄花。

楊梅樹的雄花最開始呈黃綠色，生長在枝條上端的葉腋處。雄花為復(fù)柔荑花序，聚集成圓柱形或圓錐形，像迷你松塔。花序長度為1～3厘米，每個(gè)花序上密集地排列著許多小花。隨著時(shí)間推移，雄花像米粒般大小的卵形小苞片會逐漸成熟變成暗紅色。等到雄花正式開放時(shí)，雄蕊會變得非常顯眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像一只只可愛的毛毛蟲。

雄花的主要功能是產(chǎn)生花粉，它并不會結(jié)果。夏天，我們在戶外看到的光長葉不結(jié)果的楊梅樹，多半就是雄楊梅樹。在楊梅樹的授粉過程中，風(fēng)力是主要的傳粉媒介，因此雄花往往會產(chǎn)生大量花粉，確?；ǚ勰軌螂S風(fēng)傳播到雌花上。完成授粉后的雄花會大量掉落在地。

雌花的特征

相比之下，楊梅樹的雌花十分隱蔽，毫無香味，顏色也不鮮艷，更容易被人忽略。楊梅樹的雌花在生長過程中會經(jīng)歷一系列獨(dú)特的階段，最終結(jié)出楊梅果實(shí)。

雌花早期通常呈綠色或淡紅色，同樣生長在枝條的葉腋處，但排列較為稀疏。雌花為柔荑花序，長度較短，為1～2厘米。當(dāng)雌花完全展開時(shí)，花被片會張開，露出里面的子房和柱頭。這時(shí)雌花的柱頭會伸出，呈羽狀或分叉狀，專門用來接收雄花的花粉。柱頭的形態(tài)設(shè)計(jì)巧妙，可以有效捕捉飄來的雄花花粉。

嬌貴的揚(yáng)梅果實(shí)

楊梅樹從開花到最后結(jié)果，通常需要幾個(gè)月的時(shí)間。楊梅果實(shí)的發(fā)育是一個(gè)緩慢而漸進(jìn)的過程。在這個(gè)過程中，果實(shí)會逐漸增大并積累營養(yǎng)物質(zhì)，果實(shí)的顏色也會從最初的綠色逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槌墒斓募t色或紫紅色。

在果實(shí)發(fā)育的早期，果肉比較硬且味道較淡。隨著果實(shí)持續(xù)生長，果肉逐漸變軟，糖分也不斷積累。最終，果實(shí)完全成熟時(shí)，口感會變得酸甜多汁。

由于楊梅果實(shí)屬于沒有果皮的漿果，容易變質(zhì)，所以果農(nóng)通常會在清晨采摘，以免白天過高的氣溫導(dǎo)致楊梅腐壞。成熟的楊梅非常嬌嫩，很容易損壞，因此在采摘和運(yùn)輸時(shí)需要特別小心。

除了制成酸甜的楊梅湯、楊梅汁外，楊梅還可以泡在白酒里，制作楊梅燒酒。通過加糖腌制烘干，楊梅還可以制作成蜜餞和果醬等。

楊梅不僅是一種好吃的水果，還有生津止渴、健脾開胃、止瀉、抗氧化和抗菌消炎等藥用價(jià)值。楊梅樹四季青綠，為大地增添了青春的氣息，深受人們喜愛。