很多人或許對“臭氧層空洞”這個詞還有很深的印象。不過最近這些年里，這個名詞已經(jīng)很少出現(xiàn)了。聯(lián)合國設(shè)立每年的9 月16 日為“保護臭氧層國際日”，但得到的關(guān)注也不多。

前些日子這個問題還引發(fā)過爭論，有人說如今臭氧層空洞沒人提起，證明當(dāng)年的宣傳都是聳人聽聞的騙局，進而引申到說今天的氣候變化也是“狼來了”。

這一觀點當(dāng)然遭到了研究者的反駁，但在評論里也能看出，確實很多人不知道臭氧空洞的后續(xù)如何。

所以臭氧層問題到底怎樣了？

簡單說，臭氧問題可以算是脫離病危期了。臭氧空洞依然存在，大氣層臭氧濃度依然沒有恢復(fù)到正常水平，但整體趨勢都在好轉(zhuǎn)中。最重要的是，引發(fā)臭氧問題的元兇———氯氟烴類物質(zhì)，得到了非常有效的控制。從這個意義上說，臭氧問題是全球環(huán)境運動中最為成功的案例。

什么是臭氧層？

臭氧是一種淺藍色、有強烈刺激性和臭味的氣體。它有兩個最重要的特征：一是有強氧化性，常溫常壓下也能和多種物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)；二是能吸收紫外線。作為人類，我們得感謝臭氧———正是它的這兩個特征拯救了地球，讓我們的藍色星球沒有變成火星一般的荒漠。

陽光中包含不少高能紫外線，不但能破壞復(fù)雜的生命分子，連水分子都能打碎，使之變成氫氣和氧氣。地球太小，引力不足，氫氣會逃逸到太空中———經(jīng)年累月，在這樣的作用下，地球上的水本應(yīng)越來越少。

但臭氧層的出現(xiàn)阻止了這個趨勢，它對上攔截紫外線，讓大部分陽光紫外線無法照射到地表。對下攔截氫氣，讓逃逸的氫氣能變成水落回地面。與這樣的作用相比，臭氧的另一個好處———阻止紫外線傷害地球生命，幾乎不值一提了。

話雖如此，阻止水的丟失畢竟是漫長地質(zhì)年代才能見效的事情，而紫外線損傷是當(dāng)下立刻可見的事情。所以，臭氧層第一次吸引全球的關(guān)注，也是因為后者。

人們突然發(fā)現(xiàn)臭氧層多了個大洞

20 世紀(jì)70 年代初，地球科學(xué)家正逐漸意識到全球氣候在變暖，變暖可能和人類釋放的氣體有關(guān)。這些嫌疑分子里，有一類叫作氯氟烴（CFCs）。它是第一批工業(yè)上廣泛使用的“人造分子”之一，具有穩(wěn)定、不可燃、毒性較低的特征，廣泛應(yīng)用于制冷和氣溶膠等領(lǐng)域。

1974 年，兩位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，氯氟烴在高空中會釋放出氯原子。氯原子可以非常高效地破壞臭氧分子，1 個氯原子在同溫層的整個生命周期里可以摧毀超過10 萬個臭氧分子。

1978 年，美國航空航天局發(fā)射了一枚衛(wèi)星，搭載了臭氧層測量儀器來驗證氯氟烴的影響。然而，這顆衛(wèi)星似乎并沒有什么特別的發(fā)現(xiàn)。工業(yè)界就此主張對氯氟烴的擔(dān)憂只是杞人憂天。直到七年后的1985 年，一隊英國研究者利用地面的臭氧光譜儀，才發(fā)現(xiàn)南極哈雷灣的臭氧層減少了40%。這就是后來大名鼎鼎的南極臭氧層空洞。

學(xué)術(shù)界為之震驚，大惑不解的美國人回頭檢查自己的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)星其實早已捕捉到了臭氧層大減的信號，但分析軟件認(rèn)為這些數(shù)據(jù)低得太過離譜，自動判定為測量故障而把它們拋棄了。

換句話說，臭氧空洞問題沒有經(jīng)歷溫水煮青蛙的階段，一發(fā)現(xiàn)就已經(jīng)到了危急關(guān)頭。這對于那些患上皮膚癌的人類和其他生物是不幸的———他們所受的傷害很可能直接源于臭氧空洞。

人類為保護臭氧層所做的努力

1987 年，全球43 個國家簽署了《關(guān)于消耗臭氧層物質(zhì)的蒙特利爾議定書》（第49/114 號決議）。9 月16 日的保護臭氧層國際日，紀(jì)念的就是它的簽訂。當(dāng)時議定書約定到2000 年將氯氟烴的使用減半，后來又經(jīng)過多次修訂，對不同類型的物質(zhì)做了細(xì)化規(guī)定，要求氯氟烴在2010 年停止使用，相對危害較小的氫氯氟烴（HCFCs）則需在2030 年停止使用。

《蒙特利爾議定書》是人類歷史上最成功的全球環(huán)境條約。它是聯(lián)合國歷史上唯一一個獲得所有成員國簽署的條約，自它簽署至今，全世界所有的主要工業(yè)都放棄了氯氟烴的合法使用，大氣層里所有最重要的氯氟烴及其衍生物或者不再增加，或者開始減少。

因為氯氟烴壽命極長，從中恢復(fù)過來也非一日之功，但目前的估計認(rèn)為，全世界大部分地區(qū)的臭氧層會在2040 年左右恢復(fù)到1980 年的水平，南極的臭氧空洞則會在2066 年恢復(fù)到1980 年的水平。

此外，用于代替氯氟烴的主要物質(zhì)是氫氟烴。氫氟烴不含氯原子，所以不會破壞臭氧層，但它對溫室效應(yīng)的貢獻和氯氟烴是同級的。氯氟烴本身也是很強的溫室氣體，所以這一替代尚未導(dǎo)致嚴(yán)重的后果，但這終究只是在拖延問題。2019 年蒙特利爾議定書的新修正案生效，要求在未來30 年里將氫氟烴的使用量也削減80%，但具體成效將會如何，就取決于此刻人類的努力了。