陳佳藝 問：

小時(shí)候看過一篇印象深刻的童話，說是隨著氣溫變暖，極地冰川融化，冰川里封存著的上古時(shí)代的病毒會(huì)蘇醒并肆虐全球。我很好奇，冰川下真的封印著病毒，且會(huì)隨著冰川融化而被釋放出來嗎？

張榮良（海洋二所助理研究員） 答：

從已有的科學(xué)研究來看，答案是肯定的。例如，2016年，西伯利亞西部暴發(fā)了一場炭疽疫情，導(dǎo)致數(shù)千只馴鹿死亡，并影響了數(shù)十人的生命健康。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，此類炭疽桿菌屬于遠(yuǎn)古炭疽病毒種，其孢子的釋放是永凍層凍土融化導(dǎo)致的。2021年，科學(xué)家在分析來自西藏古里雅冰蓋的2個(gè)冰芯樣本時(shí)，同樣發(fā)現(xiàn)了古代病毒，其中一個(gè)冰芯樣本可追溯到 520 年前，而另一個(gè)冰芯樣本則包含 1.5萬年前的微生物。在這些古病毒中，只有4個(gè)病毒屬（物種和科之間的分類等級）是已知的，有 28 個(gè)病毒屬從未見過。

冰川像一粒時(shí)間膠囊，其中封存的微生物是自然的記錄員，它們攜帶了地球過去氣候和環(huán)境變遷的豐富信息?？茖W(xué)家通過讀取這些微生物的“檔案”，能夠窺探地球歷史的秘密。冰川融化釋放出這些被冰封數(shù)萬年至數(shù)十萬年的微生物，雖然有助于我們了解地球過去的氣候狀況，但我們必須警惕，最壞的情況就是其中潛在的病毒可能重新獲得傳染性。

目前，對于古病毒在解凍后所能保留的生物信息完整度及其潛在的傳染性程度，我們尚缺乏明確的認(rèn)識。由于全球變暖，極地冰川正在加速融化。一些遠(yuǎn)古時(shí)代的病毒沒有消失，它們沉睡于冰川下，或許會(huì)在某一時(shí)刻醒來，對生態(tài)系統(tǒng)和人類健康構(gòu)成威脅。

徐澤源 問：

一場大地震的余震最多可以延續(xù)多少年？如何判斷是余震還是新的地震？

陳宇軒（武漢大學(xué)地球物理學(xué)博士后） 答：

這是一個(gè)復(fù)雜的問題，對它的相關(guān)科學(xué)研究現(xiàn)在還在持續(xù)進(jìn)行。先做一個(gè)簡要的回答：地球上余震活動(dòng)最長可能持續(xù)幾百年甚至上千年。依據(jù)大地震之間的空間距離和時(shí)間間隔，以及余震活動(dòng)隨時(shí)間衰減的統(tǒng)計(jì)學(xué)特征，可以在一定程度上判斷地震是不是余震。

余震活動(dòng)的持續(xù)時(shí)間和發(fā)生地震區(qū)域的地質(zhì)構(gòu)造息息相關(guān)。板塊構(gòu)造學(xué)說將地球巖石圈劃分為多個(gè)板塊。在板塊邊界，例如環(huán)太平洋地震帶，余震活動(dòng)的持續(xù)時(shí)間比較短，一般小于10年。在板塊內(nèi)部，余震活動(dòng)的持續(xù)時(shí)間比較長，例如我國河北唐山，現(xiàn)今的地震活動(dòng)有部分還是1976年唐山大地震的余震活動(dòng)。在美國中西部密蘇里州新馬德里鎮(zhèn)，1811—1812年間發(fā)生了3次里氏7.5級以上的大地震，200多年過去了，目前余震可能還在持續(xù)發(fā)生。

余震是指大地震（主震）之后接連發(fā)生的地震。大多數(shù)的余震在主震之后很快發(fā)生在主震的破裂斷層附近。一個(gè)里氏7級地震的破裂長度大約為50～100千米，大概就是杭州到嘉興的直線距離。余震活動(dòng)的劇烈程度會(huì)隨時(shí)間衰減，就像把電風(fēng)扇關(guān)閉之后轉(zhuǎn)速會(huì)越來越慢一樣。余震活動(dòng)隨時(shí)間衰減在數(shù)學(xué)上符合負(fù)指數(shù)冪函數(shù)，這一現(xiàn)象最早被日本學(xué)者大森房吉發(fā)現(xiàn)，被稱為大森定律。一個(gè)區(qū)域的地震如果在時(shí)間和空間上都和之前的大地震非常近，而且地震活動(dòng)隨時(shí)間衰減并符合大森定律，就能判斷這些地震是余震。目前還很難確定一個(gè)具體的和歷史大地震時(shí)間相隔很久的地震是不是余震，期待熱愛科學(xué)的你能在未來解決這個(gè)難題。