在宋朝，官員晉升有一條“捷徑”，那就是諸多文人士子做夢(mèng)都想?yún)⒓拥摹搬烎~宴”。在陽(yáng)光明媚的日子，皇帝經(jīng)常會(huì)召集有一定級(jí)別的官員到皇宮，在亭臺(tái)水榭間賞花、釣魚、賦詩(shī)、習(xí)射，大家戴宮花、品佳釀，會(huì)桃李之芳園，敘君臣之樂(lè)事。

“釣魚宴”也叫“賞花釣魚宴”，是皇帝牽頭舉辦的大型文娛活動(dòng)，好似“宮廷春晚”。宋太祖以“陳橋兵變”奪取天下后，經(jīng)常邀請(qǐng)和自己親近的官員，賞花、習(xí)射于宮苑之中，這便是釣魚宴的發(fā)端。不過(guò)，當(dāng)時(shí)參加的人不多，規(guī)模不大，時(shí)間不固定，形式也很隨意。雍熙二年（985年），宋太宗正式把釣魚宴的參加人員、規(guī)模、程序確定下來(lái)，作為朝廷定例，年年如期舉行?！端问贰酚涊d：“雍熙二年四月二日，詔輔臣、三司使、翰林、樞密直學(xué)士、尚書省四品、兩省五品以上、三館學(xué)士宴于后苑，賞花釣魚，張樂(lè)賜飲，命群臣賦詩(shī)習(xí)射。賞花曲宴自此始?！?/p>

那么，宋朝皇帝為什么要年年舉行這樣的文娛活動(dòng)呢？簡(jiǎn)單地說(shuō)，是為了選賢才、拉關(guān)系、穩(wěn)政權(quán)。立國(guó)之初，人才是本，除了開科取士，皇帝又想出這一招，以賞花賦詩(shī)的形式吸引人才、發(fā)現(xiàn)人才、提拔人才。同時(shí)，宋取后周而代之，大多數(shù)官員是后周舊臣，皇帝有許多心理與禮制層面的問(wèn)題要解決。君臣有隙，邦國(guó)不寧，提高群臣的向心力、構(gòu)建新的君臣關(guān)系，是朝廷的當(dāng)務(wù)之急。正如后來(lái)宋孝宗與大臣們交談時(shí)所說(shuō)：“祖宗時(shí)，數(shù)召近臣為賞花釣魚宴，朕亦欲暇日命卿等射弓，飲一兩杯?！薄熬疾幌嘤H，則情不通。早朝奏事，止頃刻間，豈暇詳論治道。故思欲卿等從容耳?！币€(wěn)固皇權(quán)，皇帝必須和大臣建立起良好的關(guān)系，釣魚宴恰好提供了這個(gè)平臺(tái)。

釣魚宴年年舉行，一批批士人從這個(gè)“宮廷春晚”中脫穎而出。據(jù)宋代孔平仲《談苑》載：“賞花釣魚，三館惟直館預(yù)坐，校理以下，賦詩(shī)而退?！彼翁谝?guī)定，釣魚宴中，三館（昭文館、集賢院、史館）官員只有一定級(jí)別以上的才能賦詩(shī)參宴，如果是校理以下級(jí)別的只賦詩(shī)不參加宴席，把詩(shī)交上去就走人。集賢校理李宗諤因?yàn)椴荒軈⒓友鐣?huì)，賦詩(shī)道：“戴了宮花賦了詩(shī)，不容重見赭黃衣。無(wú)憀卻出宮門去，還似當(dāng)年下第歸?！彼麅?nèi)心不平，頗有牢騷。誰(shuí)知，宋太宗閱后卻驚異于李宗諤的才華，非常高興，“特詔預(yù)宴，即日改官”。不僅特批他赴宴，還馬上提拔。其他宋朝大文人如楊億、姚鉉、王禹偁等，或通過(guò)釣魚宴引起皇帝的注意，或通過(guò)釣魚宴博得皇帝的垂青，都得以重用提拔。釣魚宴，成了皇帝網(wǎng)羅天下人才的宴會(huì)。

十年寒窗，讀書破萬(wàn)卷，才只能博個(gè)進(jìn)士出身；陪皇帝釣一次魚，賦幾句詩(shī)，就能連升數(shù)級(jí)，一步登天，無(wú)異于一本萬(wàn)利。這讓大家對(duì)釣魚宴趨之若鶩，都希望在釣魚賦詩(shī)中，把自己最優(yōu)秀的一面展示給皇帝。參加釣魚宴也是身份與地位的象征，那些曾經(jīng)在禁苑陪皇帝釣過(guò)魚、賦過(guò)詩(shī)的，更是以此為榮，到處宣揚(yáng)。即便是歐陽(yáng)修、司馬光這樣的政治家、文學(xué)家，也會(huì)在致友人的書信或詩(shī)歌中反復(fù)提及此事，得意之情溢于言表。

皇帝一般都會(huì)提前確定釣魚宴舉行的日期和賦詩(shī)的題目，先讓大家準(zhǔn)備準(zhǔn)備，如同開卷考試。每當(dāng)通知下發(fā)之后，無(wú)論是翰林學(xué)士，還是六部尚書，紛紛對(duì)著詩(shī)題，挑燈夜戰(zhàn)，撕了又寫，寫了又撕，不厭其煩，直到自己滿意，然后背得滾瓜爛熟。到了那天，大家峨冠博帶，踱著方步，一個(gè)個(gè)躊躇滿志。因此，每次釣魚宴所獻(xiàn)的詩(shī)歌都十分工整，而且不跑題，不走調(diào)。

當(dāng)然，也不是所有的釣魚宴都開卷，開卷考試有時(shí)候不僅試不出真才，也試不出真心。宋仁宗天圣八年（1030年）舉行釣魚宴，宴前本來(lái)已經(jīng)把詩(shī)題通知給大家，恰巧當(dāng)時(shí)地方上進(jìn)貢了一批“山水石”，宋仁宗靈機(jī)一動(dòng)，取消了原定題目，改用“山水石”為詩(shī)題。這下可把那些已將詩(shī)歌準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)拇蟪寂檬肿銦o(wú)措，半天找不到感覺。大家抓耳撓腮之際，宮廷優(yōu)人（以樂(lè)舞、戲謔為業(yè)的藝人）還出來(lái)戲弄大家，手拿毛筆裝作吟哦的樣子，其中一人假裝被石頭絆倒在地，眾人扶起后，他嘆息道：“累日作一首‘賞花釣魚詩(shī)’準(zhǔn)備應(yīng)制，卻被這石頭摖倒?！贝蠹倚σ膊皇牵恍σ膊皇?，表情十分尷尬。這次釣魚宴，整體詩(shī)歌水平較以往的大幅下降，其中，秘閣校理韓羲更是文辭粗俗，被評(píng)價(jià)為“鄙惡”。這件事惹得宋仁宗震怒，馬上降韓羲為司封員外郎，同判冀州，把他趕出了京城。看來(lái)，釣魚宴也不能保證人人都有好運(yùn)氣。

在釣魚宴上，大家不僅要賦詩(shī)，當(dāng)然還得釣魚，但在皇宮禁苑釣魚，既無(wú)太公的坦然，亦無(wú)村夫的閑適。禁苑釣魚有嚴(yán)格的程序和紀(jì)律，簡(jiǎn)而言之：“天子未得魚，侍臣雖先得魚，不敢舉竿?！币馑际腔实蹧]有釣到魚，大臣們即使有魚咬鉤，也不敢起竿。而且皇帝釣的魚要用紅絲網(wǎng)裝，大臣釣的魚只能用白絲網(wǎng)，絲毫不能亂套。有一次釣魚宴，宋仁宗釣到魚后，大家紛紛道賀，侍從用紅絲網(wǎng)幫皇帝裝好。接著，宰相中有得魚者，侍從用白絲網(wǎng)裝好。這時(shí)，尚書左仆射兼侍中曹利用得魚，侍從用紅絲網(wǎng)為他兜魚，他居然不推辭。曹利用平時(shí)就居功自傲，又做出這種出格的事，更令上下側(cè)目。不久，不可一世的曹利用獲罪被貶，先貶隨州（今湖北隨州），再貶房州（今湖北房縣），連連降職。深感屈辱的他，最后在去房州的路上，用一根繩子了結(jié)了自己的生命，真是伴君不如做自在的釣魚翁。在皇帝身邊，即便是參與釣魚這種娛樂(lè)活動(dòng)，也如走鋼絲一樣危機(jī)四伏。

（畫中花摘自《世界博覽》2024年第12期，肖文津圖）