“生辰綱”在文中原是京城蔡太師的女婿梁中書送給蔡太師的生日賀禮，令人疑惑的是，這批賀禮明明是錢財(cái)，為什么要在最后加一個(gè)“綱”字呢？這“綱”是何意？難道是專門與賀禮連用的嗎？其實(shí)這“綱”字大有來頭。

《現(xiàn)代漢語詞典》解釋“綱”字的第三條說“綱”是“舊時(shí)成批運(yùn)輸貨物的組織”，在唐宋時(shí)期，以綱作為計(jì)算單位的運(yùn)送方法叫做“綱運(yùn)法”。據(jù)記載，綱運(yùn)法起源自唐朝，《唐語林》載：“劉晏為諸道鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使，時(shí)軍旅未寧，西蕃入寇，國(guó)用空竭，始于揚(yáng)州轉(zhuǎn)運(yùn)船，每以十只為一綱，載江南谷麥，自淮泗入汴，抵河陰，每船載一千石。”

劉晏是中唐時(shí)期著名的理財(cái)專家，他上任諸道鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)，國(guó)家正對(duì)周邊的奚和契丹族政權(quán)用兵，再加上國(guó)內(nèi)軍閥割據(jù)，國(guó)家對(duì)于江南地區(qū)的賦稅愈發(fā)倚重，江淮漕運(yùn)便是國(guó)家運(yùn)輸江南賦稅的生命線。但是戰(zhàn)亂的頻發(fā)使得這條生命線卻屢屢受阻，劉晏下車伊始，便對(duì)漕運(yùn)進(jìn)行了大刀闊斧的改革。而作為改革的重點(diǎn)之一，綱運(yùn)法應(yīng)運(yùn)而生。

因此，《水滸傳》中梁中書為蔡太師準(zhǔn)備的生辰禮物，本質(zhì)來講也是一種貨物，因此也就被稱之為“生辰綱”了。