河北省武強(qiáng)縣是具有悠久歷史的“千年古縣”，文化底蘊(yùn)十分深厚。2006年，聯(lián)合國(guó)地名專家組中國(guó)分部到武強(qiáng)考察千年古縣時(shí)，認(rèn)為武強(qiáng)縣是“文盛武強(qiáng)”，“文盛”，指的是有享譽(yù)中外的武強(qiáng)木版年畫；“武強(qiáng)”，是說(shuō)有以“健身、保家、衛(wèi)國(guó)”為宗旨的武強(qiáng)梅花拳。

歷史悠久，博大精深有淵源

千百年來(lái)，武強(qiáng)人崇文尚武，由于歷史上武強(qiáng)縣是宋遼古戰(zhàn)場(chǎng)，為兵家必爭(zhēng)之地，受戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境和自衛(wèi)保身的影響，民間習(xí)武成風(fēng)，各種拳派世傳不衰，尤其是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，道光年間兩名外地的梅花拳高手來(lái)武強(qiáng)避難傳藝，使武強(qiáng)梅花拳不僅升華了“健身、保家、衛(wèi)國(guó)”的武術(shù)宗旨，而且使武強(qiáng)的梅花拳變得風(fēng)風(fēng)火火，武強(qiáng)成為冀中梅花拳的發(fā)源地和活動(dòng)中心。

說(shuō)起武強(qiáng)梅花拳來(lái)歷，還真有一段感人肺腑的故事。1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，威縣翟家莊武藝高強(qiáng)、忠勇愛國(guó)的梅花拳傳人李廷玉、李廷桂兄弟為抵外侮，奮起率眾焚燒了洋人的教堂，極大地打擊了洋人的囂張氣焰，清廷官兵屈于洋人的勢(shì)力，調(diào)動(dòng)一萬(wàn)多清兵，捉拿李氏兄弟，李廷桂被捕入獄。李廷玉則逃到冀中武強(qiáng)王家莊（現(xiàn)在分為大王莊、西王莊兩個(gè)村）“真覺寺”避難，打工棲身。他見這一帶的人們有習(xí)拳練武的習(xí)慣，且民風(fēng)淳樸，于是便設(shè)立拳場(chǎng)，與武強(qiáng)習(xí)梅花拳者切磋技藝，把他那精深拳技毫無(wú)保留地傳授給武強(qiáng)人。其間，李廷玉之弟李廷桂在獄中被救出，流落逃到山東梁山一帶，后聽武強(qiáng)一到山東賣武強(qiáng)年畫的人說(shuō)，有一外地人在武強(qiáng)教梅花拳，廷桂想到可能是其兄，便星夜兼程趕來(lái)西王莊村相聚。從此，兄弟二人便一起精心于梅花拳的傳幫帶，聲名越傳越遠(yuǎn)，前來(lái)習(xí)拳練武的越來(lái)越多，后來(lái)又在皇甫、孫莊等28個(gè)村建起梅花拳場(chǎng)，一直發(fā)展到深州、武邑、阜城、獻(xiàn)縣等周邊市縣，先后涌現(xiàn)出任起元、段步元、趙錫三、趙泰和等20名爐火純青的梅花拳高手，清末被民間譽(yù)為“京南二十大俠”。

梅花拳武功是先從“拉架子”開始?！袄茏印奔椿竟Γㄒ贿M(jìn)、二退、三法、四門、五式、六合、七擊、八方、九成、十?dāng)Q、十一器械、十二內(nèi)功、十三太保。器械除十八般兵刃外，還有很多獨(dú)門稀有兵器。

武強(qiáng)梅花拳經(jīng)過(guò)李廷玉、李廷桂的精心培育和后來(lái)歷代拳師的大膽探索，反復(fù)實(shí)踐，千錘百煉，潛心鉆研，集各派之長(zhǎng)，創(chuàng)出了閃、轉(zhuǎn)、騰、挪、躍、滾、打、扭身切步、偎身靠打、見手使手、借勁使勁、巧力破千斤等一整套科學(xué)拳術(shù)，成為中華武術(shù)寶庫(kù)中的瑰寶。尤其是近一百多年來(lái)，武強(qiáng)梅花拳在冀中聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。1934年，山東擺擂臺(tái)，武強(qiáng)梅花拳出代表前去打擂，力挫群雄榮獲第一名、第二名，捧回銀盾兩個(gè)、寶劍兩口。深州市院頭村韓其昌，自幼習(xí)武，他先學(xué)形意拳，后因比武受挫，隨拜武強(qiáng)趙英廉為師改學(xué)梅花拳，從此藝業(yè)大進(jìn)，造詣日深，后在北京大學(xué)任武術(shù)教授，弟子上百人，遍及北京、上海、西安、濟(jì)南等地。后來(lái)他在北京組織了梅花拳研究會(huì)，被選為會(huì)長(zhǎng)，使梅花拳在我國(guó)進(jìn)一步廣為流傳。

在近代反帝反封斗爭(zhēng)中，武強(qiáng)梅花拳還曾經(jīng)成為了對(duì)敵斗爭(zhēng)的護(hù)身符、撒手锏，留下了許多可歌可泣的故事。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，武強(qiáng)梅花拳弟子紛紛參加八路軍、解放軍，把所學(xué)武藝用于保衛(wèi)國(guó)家?？h大隊(duì)隊(duì)員徐春緩出生入死，英勇殺敵被提拔為大隊(duì)長(zhǎng)，曾立特等功?？h游擊隊(duì)隊(duì)員耿五，子彈打完之后，與敵軍赤手搏斗，發(fā)揮拳術(shù)威力，置敵于死。黃運(yùn)峰在解放戰(zhàn)爭(zhēng)中屢建戰(zhàn)功，深入虎穴，擒捉敵人，成為威震敵膽的英雄人物。1956年，王道隆、徐文芳被公安部、河北省公安廳聘為武術(shù)教練，培養(yǎng)了不少武林高手。

傳承發(fā)展，砥礪奮進(jìn)趨繁榮

新中國(guó)成立以后，隨著社會(huì)的發(fā)展，作為冀中梅花拳發(fā)源地的武強(qiáng)縣，梅花拳在民間得到復(fù)興和發(fā)展，尤其是1978年黨的十一屆三中全會(huì)以來(lái)，武強(qiáng)習(xí)練梅花拳的人越來(lái)越多，成為農(nóng)村中群眾文化活動(dòng)的一道亮麗風(fēng)景。

為繼承和發(fā)展梅花拳，1991年5月，武強(qiáng)縣成立起梅花拳協(xié)會(huì)，并由梅花拳協(xié)會(huì)在武強(qiáng)梅花拳發(fā)源地東孫莊鎮(zhèn)西王莊村南集資建起了梅花拳紀(jì)念碑和碑亭。與此同時(shí)，西張莊等村的梅花拳愛好者還建起梅花拳分會(huì)。梅花拳組織的建立，有效地助力了梅花拳的發(fā)展，群眾性的梅花拳活動(dòng)日漸風(fēng)生水起。特別是在梅花拳協(xié)會(huì)的組織和協(xié)調(diào)下，梅花拳愛好者習(xí)拳的積極性空前高漲。當(dāng)時(shí)，西王莊村的梅花拳愛好者建起習(xí)武房，一年四季在一起切磋、習(xí)練梅花拳。孫莊村的梅花拳傳人何行舟蓋了四間寬敞明亮的磚房，備有刀、槍、劍、戟等器械，熱心教授青年少年梅花拳愛好者。東五寺村梅花拳傳人郝松躍、黃保庫(kù)等人，在農(nóng)家院里建起梅花拳場(chǎng)子，梅花拳愛好者常常晚上練到深夜。

隨著農(nóng)民生活質(zhì)量的提高，后來(lái)又有許多村的梅花拳愛好者組建起梅花拳場(chǎng)子。鄧莊村劉美云出資建起練功房，購(gòu)齊練習(xí)梅花拳的器械，常請(qǐng)梅花拳高手武龍水等人去傳授技藝。西張莊、東南街等村的梅花拳愛好者還培養(yǎng)了一支支少年梅花拳隊(duì)伍。武強(qiáng)梅花拳除有40多個(gè)村莊比較活躍外，在縣直許多單位也涌現(xiàn)出了眾多的梅花拳練習(xí)者。在縣城體育場(chǎng)和吉祥文化公園內(nèi)，每天早晨或夜晚習(xí)練梅花拳者成為一支越來(lái)越大的體育隊(duì)伍。

一花引來(lái)百花開，萬(wàn)紫千紅春滿園。隨著我國(guó)改革開放的深入，武強(qiáng)梅花拳像傳統(tǒng)武強(qiáng)年畫一樣，正在引起國(guó)內(nèi)外各界人士的關(guān)注。近年來(lái)，已有濟(jì)南等10余省市的梅花拳弟子到武強(qiáng)學(xué)習(xí)和切磋技藝。1994年12月25日至27日，來(lái)自美國(guó)、加拿大、瑞士、法國(guó)、奧地利、比利時(shí)等國(guó)家的梅花拳愛好者艾理克、凱恩、莉莎白、奧利維等人來(lái)武強(qiáng)考察觀摩。1996年，西歐8國(guó)30余人專程從北京到武強(qiáng)考察梅花拳。2007年以來(lái)，武強(qiáng)縣大王莊村外出打工的梅花拳傳人趙世德、隋萬(wàn)江等人，在北京收了俄羅斯、意大利等國(guó)家的丹尼、薩沙、瓦羅佳等一批“洋弟子”，他們春節(jié)和師傅到武強(qiáng)一起過(guò)年，春節(jié)期間在武強(qiáng)與梅花拳高手共同切磋梅花拳技藝，以拳會(huì)友，成為武強(qiáng)梅花拳活動(dòng)的一道亮麗風(fēng)景。由于武強(qiáng)梅花拳的蓬勃發(fā)展，2007年，武強(qiáng)被命名為“全國(guó)體育工作先進(jìn)縣”。

2007年，武強(qiáng)梅花拳傳人武龍水在全國(guó)“武林大會(huì)”榮獲梅花拳“最佳技藝傳承獎(jiǎng)”。2008年，在中央電視臺(tái)舉辦的康龍“武林大會(huì)”梅花拳大賽中，武強(qiáng)梅花拳愛好者踴躍報(bào)名參與，先后有17人進(jìn)入全國(guó)32強(qiáng)，有11人進(jìn)入16強(qiáng)，有4人進(jìn)入8強(qiáng)。在武龍水蟬聯(lián)全國(guó)亞軍的同時(shí)，武強(qiáng)梅花拳另一高手王雙喜還被總裁判韓建中點(diǎn)名在“沙場(chǎng)點(diǎn)將”“說(shuō)武論技”“高手拆招”等項(xiàng)目中對(duì)博大精深的梅花拳進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)技能表演。這屆梅花拳爭(zhēng)霸大賽，武強(qiáng)縣由于參加的人數(shù)最多，而且在各個(gè)環(huán)節(jié)都表現(xiàn)出了顯著的亮點(diǎn)，組委會(huì)對(duì)武強(qiáng)梅花拳協(xié)會(huì)單設(shè)了一個(gè)從未有過(guò)的“感謝獎(jiǎng)”。這對(duì)武強(qiáng)梅花拳活動(dòng)是一個(gè)極大的鼓舞。練習(xí)梅花拳的不僅在人數(shù)上越來(lái)越多，而且在梅花拳的表演水平上也越來(lái)越高。

入選非遺，展新時(shí)代風(fēng)采

改革開放后，尤其是黨的十八大以來(lái)，黨和政府十分注重非遺文化項(xiàng)目的確認(rèn)和傳承發(fā)展。2014年，武強(qiáng)梅花拳入選衡水市非遺文化項(xiàng)目，使武強(qiáng)梅花拳在民間的地位得到進(jìn)一步提升，人們對(duì)武強(qiáng)梅花拳也更加執(zhí)著，不僅把練梅花拳作為一種強(qiáng)身健體的運(yùn)動(dòng)技能來(lái)繼承，而且作為一種自強(qiáng)向上的民族精神發(fā)揚(yáng)光大。

在武強(qiáng)縣實(shí)施的建設(shè)文化大縣戰(zhàn)略中，縣委、縣政府把大力傳承發(fā)展梅花拳列為了一項(xiàng)重要內(nèi)容，對(duì)梅花拳協(xié)會(huì)活動(dòng)給予方方面面的大力支持，在武強(qiáng)梅花拳誕生地的東孫莊鎮(zhèn)西王莊村，建起了以弘揚(yáng)“健身、保家、衛(wèi)國(guó)”為宗旨的梅花拳碑林和開展梅花拳活動(dòng)的“演武場(chǎng)”，并把每年的農(nóng)歷正月十一日定為雷打不動(dòng)的“梅花拳活動(dòng)日”。

人們除了日常勞動(dòng)之余操練梅花拳外，每逢農(nóng)歷正月十一這天，都由武強(qiáng)梅花拳協(xié)會(huì)在西王莊村舉辦以“以拳會(huì)友”為內(nèi)容的“武林大會(huì)”，進(jìn)行大規(guī)模的梅花拳比武活動(dòng)，不僅成為武強(qiáng)梅花拳與時(shí)俱進(jìn)中的一大盛景，而且聲勢(shì)越來(lái)越大。前來(lái)西王莊村參加梅花拳“武林大會(huì)”的，除武強(qiáng)縣各村的代表隊(duì)外，還有來(lái)自深州、饒陽(yáng)、威縣等地的梅花拳傳人。單打?qū)Υ颍瑥纳衔绫任涞桨?，常常是賽?chǎng)被圍得人山人海、水泄不通。

風(fēng)風(fēng)火火的武強(qiáng)梅花拳，在欣逢盛世的今天，為了大展新時(shí)代風(fēng)采，武強(qiáng)縣委、縣政府在鼓勵(lì)全縣群眾大練梅花拳搞全民健身的同時(shí)，還通過(guò)非遺文化“進(jìn)學(xué)?！薄斑M(jìn)機(jī)關(guān)”“進(jìn)企業(yè)”等活動(dòng)，進(jìn)一步把梅花拳發(fā)揚(yáng)光大。中小學(xué)校把習(xí)練梅花拳列為體育課的內(nèi)容，眾多的機(jī)關(guān)干部和企業(yè)職工在工作之余積極開展各種形式的梅花拳習(xí)練活動(dòng)。五一勞動(dòng)節(jié)、國(guó)慶節(jié)以及春節(jié)期間，武強(qiáng)縣還在縣委宣傳部、文化旅游部門和梅花拳協(xié)會(huì)的運(yùn)作下，開展全縣性的梅花拳聯(lián)誼活動(dòng)。在近年來(lái)的武強(qiáng)縣春節(jié)晚會(huì)，武強(qiáng)梅花拳走上節(jié)目展演的舞臺(tái)。

2018年，在由武強(qiáng)縣承辦的衡水市第二屆旅游節(jié)，武強(qiáng)梅花拳參加開幕式并被列為旅游期間觀賞的文化項(xiàng)目之一。2023年11月3日，武強(qiáng)縣舉辦了大型的“2023中國(guó)（武強(qiáng)）梅花拳演武大會(huì)暨梅花拳保護(hù)傳承發(fā)展研討會(huì)”，來(lái)自北京、上海、山東等地的400余名梅花拳弟子與武強(qiáng)梅花拳弟子齊聚一堂，共同切磋技藝，為進(jìn)一步推進(jìn)梅花拳在繁榮群眾文化、助力鄉(xiāng)村振興中發(fā)揮作用而不懈努力。