北京，在侯仁之先生的心目中是一座“圣城”。自他從英國(guó)利物浦大學(xué)獲得博士學(xué)位，攜論文《北平歷史地理》回到祖國(guó)之后，便供職于北京大學(xué)，他在創(chuàng)建“歷史地理學(xué)科”的同時(shí)，一直關(guān)注于北京老城的保護(hù)和北京城市建設(shè)總體規(guī)劃工作。

20世紀(jì)90年代初，侯仁之先生提出了一個(gè)“北京城市規(guī)劃建設(shè)的三座里程碑”的論說。這是侯仁之先生研究北京城市發(fā)展的又一個(gè)新的學(xué)術(shù)成果，也是他在歷史地理研究中結(jié)合北京城市規(guī)劃實(shí)際的又一個(gè)新成就。

不了解北京城的過去，就無(wú)法認(rèn)識(shí)它的現(xiàn)在，當(dāng)然更無(wú)法預(yù)測(cè)它的未來

侯仁之先生認(rèn)為，城市發(fā)展是一個(gè)連續(xù)的過程。過去、現(xiàn)在和未來，都處在同一個(gè)“時(shí)間之鏈”上。北京是一座舉世聞名的歷史文化名城，它的規(guī)劃建設(shè)有著深厚的歷史文化淵源。特別是在元代放棄了金中都舊址，遷徙到以瓊?cè)A島為中心的新址上之后，便在新選擇的城址上，充分利用其所在地河湖水系的天然有利條件，根據(jù)我國(guó)自古以來關(guān)于都城建設(shè)一脈相承的規(guī)劃特點(diǎn)，又加以不斷的更新改造，歷經(jīng)元、明兩代的著力經(jīng)營(yíng)，終于在空間結(jié)構(gòu)上完成了內(nèi)外城緊相毗連的“凸”字形輪廓。在其中間又貫以自南而北的中軸線，南起永定門，北止于鐘鼓樓，長(zhǎng)近8公里。不僅如此，這一內(nèi)外兩城有機(jī)結(jié)合的空間，還一直完整地保留到1949年新中國(guó)成立。

新中國(guó)定都北平。根據(jù)新時(shí)代的要求，便相繼進(jìn)行了以老城為核心的城市規(guī)劃建設(shè)。從全城的空間結(jié)構(gòu)上來看，最重要的也是首先要進(jìn)行的就是天安門廣場(chǎng)的擴(kuò)建。把舊日封閉式的宮廷廣場(chǎng)，轉(zhuǎn)變成為恢弘開闊的城市廣場(chǎng)，同時(shí)又將廣場(chǎng)兩翼的東西長(zhǎng)安街加以拓寬延長(zhǎng)，形成猶如一條東西橫軸線與舊日自南而北的縱軸線，交會(huì)在天安門廣場(chǎng)上。

其后，隨著舊日城墻的先后被拆除，又開始進(jìn)行了二環(huán)路、三環(huán)路和四環(huán)路的規(guī)劃設(shè)計(jì)。這些環(huán)路從平面構(gòu)圖上看，自然導(dǎo)致老城內(nèi)南北中軸線的向外延伸，這在早期的城市規(guī)劃上已經(jīng)充分地顯示出來。老城南北中軸線的南延長(zhǎng)線，已由從永定門通向南苑大紅門的路基作為依據(jù)；而北延長(zhǎng)線，從鐘鼓樓往北二環(huán)，完全無(wú)所依據(jù)，且還被城市居民區(qū)所阻隔。這與元朝初建大都時(shí)，打破歷史傳統(tǒng)不設(shè)正北門有直接的關(guān)系。所以，這條全城中軸線的北延，除去靠城墻內(nèi)的一段外，一直到1990年為了迎接第11屆亞運(yùn)會(huì)的召開才開始打通，以便為了同一個(gè)目的，也在開辟中的北四環(huán)路相接，其北段就是現(xiàn)在的“北辰路”。當(dāng)時(shí)興建的亞運(yùn)會(huì)主會(huì)場(chǎng)，即國(guó)家奧林匹克體育中心，就選建在北辰路與北四環(huán)路相交處的東側(cè)。而在其北面隔四環(huán)路與之相望的，就是同時(shí)興建的亞運(yùn)會(huì)主會(huì)場(chǎng)——國(guó)家奧林匹克體育中心。

這里恰為北京老城的正北方，地域開闊，去首都機(jī)場(chǎng)又近，國(guó)際上的往來非常便捷。實(shí)際上，也正是這次以“團(tuán)結(jié)、友誼、進(jìn)步”為號(hào)召的國(guó)際體育活動(dòng)，以這里為中心舉行，也是極為相宜的。

北京城市規(guī)劃建設(shè)中的“三座里程碑”

侯仁之先生說，實(shí)際上，也正是由于這次亞運(yùn)會(huì)在北京的召開，并由此而決定的國(guó)家奧林匹克體育中心的建設(shè)，才開始使我意識(shí)到，在北京的城市規(guī)劃建設(shè)中，可以稱之為“三座里程碑”的設(shè)想，正在形成中。試論述如下：

第一座里程碑——北京老城的中心建筑群“紫禁城”。

紫禁城自建成迄今（指1990年）已有570年。它所代表的是封建王朝統(tǒng)治時(shí)期北京城市建設(shè)的核心，也是中國(guó)傳統(tǒng)建筑藝術(shù)的一大杰作。到今天，它依然屹立在全城空間結(jié)構(gòu)的中心。它不僅是中國(guó)人民的藝術(shù)財(cái)富，更被列為“世界文化遺產(chǎn)”，享譽(yù)全球。

第二座里程碑就是新中國(guó)建立之后，在北京城的空間結(jié)構(gòu)上，標(biāo)志著一個(gè)新時(shí)代已經(jīng)來臨的天安門廣場(chǎng)。它賦予具有悠久傳統(tǒng)的全城中軸線以嶄新的意義，顯示出在城市建設(shè)上“古為今用，推陳出新”的時(shí)代特征，在文化傳統(tǒng)上有著承先啟后的特殊意義。

第三座里程碑。如前所述，最初是由于亞運(yùn)會(huì)的召開和國(guó)家奧林匹克體育中心的興建，才開始顯示出北京走向國(guó)際性大城市的時(shí)代已經(jīng)到來。

其實(shí)，侯仁之先生公開提出這一設(shè)想，是1991年5月14日在清華大學(xué)建筑學(xué)院的一次學(xué)術(shù)報(bào)告會(huì)上。當(dāng)時(shí)也只是做了一個(gè)口頭上的陳述，并沒有寫出書面的講稿。

這里應(yīng)該指出的是，1994年，面向21世紀(jì)的《北京城市總體規(guī)劃》中提出了“保護(hù)傳統(tǒng)城市中軸線”的要求，且決定在老城中軸線的南北延長(zhǎng)線上，分別進(jìn)行下列象征性的規(guī)劃設(shè)計(jì)，即：中軸南延長(zhǎng)線要體現(xiàn)城市“南大門”形象；中軸線北延長(zhǎng)線要保留寬廣的綠帶，在其兩側(cè)和北端的公共建筑群作為城市軸線的高潮和終結(jié)，要突出體現(xiàn)21世紀(jì)首都的新風(fēng)貌。

侯仁之先生還特別強(qiáng)調(diào)，中軸北延長(zhǎng)線的東西兩側(cè)，正是國(guó)家奧林匹克體育中心和當(dāng)時(shí)正在興建的中華民族園的所在地。至于其北端，也就是要作為城市軸線的“高潮”和“終結(jié)”的所在處，還要建成“突出體現(xiàn)21世紀(jì)首都的新風(fēng)貌”的公共建筑。因此，這一區(qū)域公共建筑群按計(jì)劃的完成，就真正可以看作是北京城市規(guī)劃建設(shè)中的“第三個(gè)里程碑”了。

北京中軸線原是封建時(shí)代“面南而王”的重要象征

侯仁之先生認(rèn)為，北京城市總體規(guī)劃上，這條全城中軸線向正北方向的延伸，乃是一反歷史傳統(tǒng)的新發(fā)展，是具有劃時(shí)代意義的。

北京老城之內(nèi)的中軸線，原是元大都初建時(shí)確定的，但是它的歷史淵源卻由來已久。更重要的是，它還集中體現(xiàn)著——必須是向南的。中國(guó)歷代封建統(tǒng)治者的“君臨天下”，也就必然把“面南而王”作為“正座”。而這一事實(shí)，也就賦予了國(guó)都規(guī)劃設(shè)計(jì)的中軸線以特殊的象征意義。

著名歷史地理學(xué)家衛(wèi)德禮教授，在1971年所著的《四方之極》一書中這樣評(píng)說：

在中國(guó)城市中沿著自南而北的主軸線行進(jìn)的大路，比起任何自東而西的道路都更為重要。沿著這條主軸線的大路，部署了最重要的官方建筑。至于在都城中，所有這些建筑都是面向正南的。所以，在咱們中國(guó)城市的發(fā)展中，開辟中心大路的重要性，并不在于視覺上的突出，而在于它所擁有的“面南而王”的象征意義。而中國(guó)歷代帝王之所以必須“面南而王”，乃源于中國(guó)的中原王朝大都位于黃河流域。而黃河流域又恰當(dāng)位于北半球亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)：冬季在亞洲大陸西北內(nèi)部形成高氣壓，寒冷強(qiáng)勁的偏北風(fēng)，襲擊著黃河中下游，氣候嚴(yán)寒，長(zhǎng)達(dá)數(shù)月；夏季高氣壓中心轉(zhuǎn)向東南方的太平洋上，來自南方濕潤(rùn)的“致雨香風(fēng)”，又使溫度上升，甚至暑氣逼人。于是，房屋建筑面向正南是最為適宜的。北側(cè)封閉以御冬季風(fēng)寒，南側(cè)開設(shè)門窗，則既便于冬季陽(yáng)光斜射室內(nèi)，又有利于夏季空氣流通。就這樣，自古至今，相沿成習(xí)。甚至還明文規(guī)定：“廟朝宮殿府縣治廨，無(wú)不向南，蓋取向明而治之義”。這也就向世人表明，中國(guó)所處的季風(fēng)氣候區(qū)的地理位置，不僅使中國(guó)自古以來，便確定了以“面南為尊”的信條，皇帝的寶座必須是“背北面南”的。只有“面南而王”才算得上是正宗的“真命天子”。