我們都聽(tīng)說(shuō)在外交領(lǐng)域，美國(guó)執(zhí)政者往往會(huì)給霸權(quán)利益涂上一層道德油彩，其實(shí)在內(nèi)政領(lǐng)域，這種政治粉飾也是常見(jiàn)的。拜登的健康問(wèn)題、民主黨本屆總統(tǒng)候選人的臨陣換將過(guò)程，都得到了某種粉飾。而由于黨爭(zhēng)和公開(kāi)答問(wèn)等機(jī)制的存在，這種粉飾就像一層窗戶紙，在關(guān)鍵的時(shí)候總會(huì)被捅破。

現(xiàn)年81歲的拜登，是美國(guó)歷任總統(tǒng)中最年長(zhǎng)的一位。歲月不饒人，今年他的認(rèn)知狀況明顯衰退，記憶力“非常有限”（特別檢察官赫爾的報(bào)告用詞）。1月份，他把兩名拉美裔內(nèi)閣部長(zhǎng)亞歷杭德羅·馬約卡斯和澤維爾·貝塞拉搞混了。2月的一次籌款活動(dòng)中，他回憶起在3年前的七國(guó)集團(tuán)會(huì)議上與1996年去世的法國(guó)前總統(tǒng)密特朗交談的經(jīng)歷。5月的一場(chǎng)競(jìng)選活動(dòng)中，他表示自己在新冠疫情期間擔(dān)任副總統(tǒng)（疫情始于他卸任副總統(tǒng)三年后）。

這些先兆都被多數(shù)媒體忽略了，直到他在總統(tǒng)辯論中出洋相，以及在作為事后補(bǔ)救一環(huán)的北約峰會(huì)場(chǎng)合，發(fā)生兩次嚴(yán)重口誤（“請(qǐng)歡迎普京總統(tǒng)”“副總統(tǒng)特朗普”）。

承認(rèn)認(rèn)知能力下降并不可恥，讓人生厭的是文過(guò)飾非。上半年白宮屢次表示：拜登很敏銳，而他的批評(píng)者正在玩弄黨派政治。白宮發(fā)言人安德魯·貝茨表示：“拜登總統(tǒng)是一位精明、高效的領(lǐng)導(dǎo)人，在立法方面有著深厚的成就?！北娮h院少數(shù)黨領(lǐng)袖、紐約民主黨人哈基姆·杰弗里斯表示，拜登“非常強(qiáng)大、有力且果斷”。

而在拜登退選前后，一些實(shí)情才被披露出來(lái)：拜登的大部分活動(dòng)都被安排在10時(shí)到16時(shí)之間，因?yàn)槟菚r(shí)拜登精神狀態(tài)“最可靠”，20時(shí)以后基本就不安排活動(dòng)。近幾個(gè)月，拜登對(duì)備忘卡片越來(lái)越依賴，卡片甚至寫(xiě)有“坐在你的座位上”這種簡(jiǎn)單提示。為了掩飾拜登僵硬的步態(tài)，助手們盡可能?chē)呗?，以擋住部分鏡頭。

你可以說(shuō)這是一種對(duì)老人的愛(ài)護(hù)，但不應(yīng)該讓質(zhì)疑者閉嘴。當(dāng)時(shí)，左派媒體將有關(guān)拜登“智力衰退”的說(shuō)法稱為“一派胡言”；白宮新聞秘書(shū)表示，有關(guān)拜登困惑的視頻片段是右翼分子“惡意”制作的“廉價(jià)假貨”?，F(xiàn)在，民主黨精英終于承認(rèn)他已經(jīng)筋疲力盡，CNN稱“媒體本可以更好地報(bào)道拜登的精神健康狀況”。

相比普通的粉飾，更為造作的“矯飾”，在這次民主黨高層逼退拜登后的安撫文宣中，體現(xiàn)得淋漓盡致。在拜登宣布退選幾分鐘后，某大報(bào)就開(kāi)始對(duì)他的“風(fēng)度”大加贊賞，驚嘆一位總統(tǒng)為了國(guó)家利益而退選的“歷史罕見(jiàn)”和“根本的謙遜”；名人們稱贊他“正直”地退選以“拯救民主”，恢復(fù)了政界的“誠(chéng)實(shí)”，乃至為美國(guó)人民樹(shù)立了“終極榜樣”。

然而，拜登是在數(shù)周激烈的內(nèi)部博弈后，被沿海地區(qū)權(quán)力掮客的不流血叛變（如威脅切斷現(xiàn)金流）逼退的，不是主動(dòng)讓賢的。這從他退出的過(guò)程有多混亂就可以看出—他的絕大多數(shù)助手，都像其他美國(guó)人一樣從新聞中得知他退選的方式。這聽(tīng)起來(lái)像是深思熟慮的退出，還是更像西貢式的突然逃離？

對(duì)于拜登放棄候選資格的一波三折，日后會(huì)有媒體將內(nèi)情一一揭示，但目前，民主黨知情者大都奔著一個(gè)戰(zhàn)勝共和黨的目標(biāo)，不惜以矯飾的“拜登的謙遜”來(lái)營(yíng)造一種黨內(nèi)團(tuán)結(jié)的幻象。這可能正是大選所需要的。然而，無(wú)論是卡瑪拉·哈里斯對(duì)拜登的無(wú)盡恭維，還是幕后推手奧巴馬對(duì)這一“換馬”過(guò)程的低調(diào)置評(píng)，這種對(duì)權(quán)力異常交接的粉飾都不可能長(zhǎng)久存在；隨著時(shí)間推移，該剝落的還是會(huì)剝落，露出不堪的內(nèi)景。

既然說(shuō)到是美式粉飾，類(lèi)似的橋段就不僅存在于民主黨內(nèi)；共和黨的副總統(tǒng)候選人萬(wàn)斯，也是一個(gè)精于此道的政客。從批判特朗普的政策主張“全是騙局”，是“文化海洛因”，到變成他的小迷弟和克隆體，詹姆斯·戴維·萬(wàn)斯的180度轉(zhuǎn)變，詮釋了在權(quán)力誘惑面前，文化人如何不自覺(jué)地奉上自己的硬骨頭。為期4天的共和黨大會(huì)，幾乎變成了演講者對(duì)特朗普的輪番贊美，和特朗普對(duì)自己遇刺過(guò)程的“博同情”演示。

雖說(shuō)在美國(guó)黨爭(zhēng)環(huán)境下，不用擔(dān)心希特勒被粉飾成林肯，但當(dāng)一個(gè)前總統(tǒng)變成宗教領(lǐng)袖般的存在，當(dāng)一個(gè)現(xiàn)任總統(tǒng)突然被和平繳械，不禁令人深思，民主的真正價(jià)值果真如此嗎？