思羽/編譯

在玩模擬游戲的時(shí)候，常常會(huì)冒出一個(gè)想法：我們所處的宇宙會(huì)不會(huì)就是一個(gè)我們無(wú)法想象到的種族的玩具呢？下面這篇《租賃宇宙》的作者就將這個(gè)想法寫(xiě)成了小說(shuō)。

嘿，伙計(jì)們！歡迎來(lái)到租賃宇宙商店。這是為無(wú)盡人生準(zhǔn)備的無(wú)盡娛樂(lè)。是第一次光顧嗎？棒極了。等你準(zhǔn)備結(jié)賬離開(kāi)時(shí)，我們會(huì)為你注冊(cè)一個(gè)新賬號(hào)，但是首先呢，我要先帶領(lǐng)你們參觀一下商店，解釋租賃步驟，向你們展示可選擇的宇宙類型，諸如此類。

那么，我們目前的庫(kù)存中共有超過(guò)8000個(gè)宇宙，還源源不斷地有新發(fā)布的宇宙從各大宇宙創(chuàng)造工作室中問(wèn)世。你們?cè)诘赇佒幸?jiàn)到的所有宇宙都僅供出租，不過(guò)我們偶爾會(huì)折價(jià)出售一些較老的宇宙，你們可以訂閱我們的新聞簡(jiǎn)報(bào)，以便在我們銷售宇宙時(shí)收到通知。

還有什么要知道的嗎？哦，有的！你們得知道，我們對(duì)于租賃宇宙有一項(xiàng)“不得倒回”政策。對(duì)于你們來(lái)說(shuō)，它的含義就是當(dāng)你們把一個(gè)宇宙帶回家，你們可以選擇從頭開(kāi)始，要不然就在前一位顧客停下的地方接著玩。我想，這兩種方式都會(huì)挺有意思。重新設(shè)定宇宙，獲得一個(gè)全新的開(kāi)始，這樣很酷。拆掉前一位租賃者完成的建設(shè)也會(huì)很有意思。這給予你們某種選擇。

至于你們想要在宇宙體驗(yàn)中發(fā)揮多大的影響力，也是同樣由你選擇。一些顧客其實(shí)只想坐下來(lái)冷眼旁觀，其他顧客會(huì)親自進(jìn)行宇宙規(guī)劃，或者想要向前快進(jìn)，找到智慧生命或文明，再介入其中。為一兩個(gè)物種扮演上帝角色。在這方面可以有無(wú)限創(chuàng)意，完全都取決于你。

好了，接下來(lái)我們?nèi)⒂^一下商店。我們會(huì)從外側(cè)貨架開(kāi)始介紹，再繞到中間。

那么，首先請(qǐng)望向我的左側(cè)，你們會(huì)看到我們的經(jīng)典宇宙類型。所有這些宇宙都有典型幅度內(nèi)的宇宙學(xué)約束條件，所以就有標(biāo)準(zhǔn)或接近標(biāo)準(zhǔn)的引力常數(shù)、真空光速等等。你們會(huì)發(fā)現(xiàn)許多星系，許多生命形式和一條不錯(cuò)的盛大故事弧。這兒的大多數(shù)宇宙能維持大約50萬(wàn)億年，你們永遠(yuǎn)都能查看盒子的背面，找到確切的運(yùn)行時(shí)間。按我的個(gè)人意見(jiàn)，我覺(jué)得這些宇宙有點(diǎn)容易預(yù)判，但許多顧客真心喜愛(ài)這種安逸的因素，懷舊之類的感覺(jué)。

繼續(xù)往前走，我們的下一個(gè)貨架上有一些禪意宇宙。再說(shuō)一下，這些宇宙其實(shí)不對(duì)我的口味。我猜想，我確實(shí)沒(méi)理解它們的特點(diǎn)。這些宇宙中不會(huì)發(fā)生任何事。在開(kāi)始時(shí)，一切要素都會(huì)接受校正，因此不會(huì)有物質(zhì)與反物質(zhì)的大戰(zhàn)，不會(huì)有核聚變，不會(huì)有重元素。只有許多漂亮的等離子體和以太氤氳數(shù)十億年。這些宇宙中，除了觀察，實(shí)際上就沒(méi)有任何事可讓你來(lái)做。但我猜想，一些顧客覺(jué)得它能讓身心放松，幫助冥想，或是起到相似作用。于是，假如你們對(duì)此感興趣的話，這些宇宙就很酷。

接下來(lái)，我們有喜劇宇宙！其中有一些真的好有趣。有許多特別傻兮兮的生命形式，星系級(jí)別的惡作劇，真正不可預(yù)測(cè)的結(jié)局。我是喜劇宇宙的忠實(shí)粉絲。這兒的這個(gè)宇宙……呃，我估計(jì)它有時(shí)有點(diǎn)太過(guò)鄙俗。小孩子把你們的耳朵捂上一分鐘。這兒有許多行星際的……基因混合，假如你們懂我的意思的話。但是，它確實(shí)狂野任性，十分好笑。反正，對(duì)我來(lái)說(shuō)是那樣。

接下來(lái)，假如你們有心情迎接一場(chǎng)真正的催淚大戲的話，我們這兒有悲劇宇宙。你們會(huì)發(fā)現(xiàn)你們的宇宙剛誕生就死亡，出現(xiàn)星系范圍內(nèi)的種族大滅絕，遇到宇宙大撕裂。所有嚴(yán)重的情況都有。出于某種原因，我母親真的好喜歡這類宇宙，她玩著玩著就變得十分沮喪，于是我就問(wèn)她為什么不弄個(gè)喜劇宇宙來(lái)開(kāi)心一下，然后母親朝我大吼大叫，還……不管怎樣，這些是悲劇宇宙。哦！說(shuō)一條有趣的事實(shí)。我猜想這某種程度上是劇透了，但角落里的那個(gè)宇宙實(shí)際上擁有一個(gè)古怪的復(fù)活節(jié)彩蛋。假如你們快進(jìn)到正確的位置，你們會(huì)找到一個(gè)生命形式正在閱讀一篇小說(shuō)，小說(shuō)的內(nèi)容是關(guān)于……呃，關(guān)于我們。關(guān)于這家商店，這次參觀，這個(gè)時(shí)刻。某種程度上的有趣巧合。相當(dāng)有意思吧。

請(qǐng)繞過(guò)來(lái)，在最后這個(gè)貨架上，我們有一類先鋒派宇宙。真正富有藝術(shù)性的宇宙。其中一些宇宙有點(diǎn)慢吞吞和單調(diào)乏味，但一些宇宙真的非?？帷Ｄ銈儠?huì)發(fā)現(xiàn)有意識(shí)的粒子、會(huì)唱歌的恒星，或者一頭呼出星云的金龍。統(tǒng)統(tǒng)都是迷幻的、實(shí)驗(yàn)性的東西。它們會(huì)影響你的心智，但可能是一次實(shí)至名歸的絕酷體驗(yàn)。

最后的最后，我們來(lái)到了店鋪中間。你們?cè)谶@兒會(huì)發(fā)現(xiàn)許多為小孩子準(zhǔn)備的東西。我們有一些十分有意思的初學(xué)者宇宙，適合只能短暫集中注意力的兒童。還有教育性宇宙，有簡(jiǎn)單的冒險(xiǎn)，許多有趣角色和可愛(ài)的生命形式。這些宇宙大多數(shù)的運(yùn)行時(shí)間只有兩萬(wàn)億年。我們要求你們?cè)跉w還這些宇宙之前先將它們倒回到起點(diǎn)。這是我們“不得倒回”規(guī)定的唯一例外。我想，假如小孩子被丟入一個(gè)亂糟糟的宇宙中，他們往往會(huì)一頭霧水，不知所措吧。

就到這兒吧。伙計(jì)們，這就是租賃宇宙商店。假如你們有任何問(wèn)題，或在尋找一個(gè)特別的宇宙，請(qǐng)讓我知道。我會(huì)竭盡全力來(lái)幫助你們。至于目前，請(qǐng)四處看看，等你們準(zhǔn)備租賃時(shí)，我們會(huì)幫助你們注冊(cè)，為你們辦理手續(xù)。哦，別忘記在租賃時(shí)拿一份小吃。眼下有買(mǎi)二免一的優(yōu)惠活動(dòng)。

租賃快樂(lè)！

資料來(lái)源 Nature

本文作者戴夫 · 卡瓦諾（Dave Kavanaugh）是一位居住在荷蘭的科幻奇幻作者。他和家人住在一個(gè)古老的磚房小鎮(zhèn)上的一座紅磚老宅里。他享受貓咪的陪伴、新鮮水果以及面前帶有地圖的書(shū)籍。本篇是他在《自然》上發(fā)表的第二則科幻短篇小說(shuō)。