萬玙陽/編譯

新研究揭開了人類意識的面紗，證明人類的自由意志的確存在——但和我們想的不一樣，

他們的發(fā)現(xiàn)令人不安。

縱觀歷史，凡人試圖探究靈魂深處的努力都會被視為傲慢。莎士比亞在《哈姆雷特》里有力地表達了這一觀點，他對那些“要揭示我內(nèi)心奧秘”的人大發(fā)雷霆。他指責(zé)羅森克蘭茨和吉爾登斯頓試圖把他當(dāng)作某種樂器來演奏，而不是把他當(dāng)作一個人。他斥責(zé)道：“你們讓我覺得自己是多么微不足道?！?/p>

如今，再沒有這樣的禁忌。哈姆雷特把自己比喻成“這個小器官”，但現(xiàn)在我們通過研究一個真正的器官——大腦——來解剖自我。神經(jīng)科學(xué)家正在挑戰(zhàn)一個根深蒂固的想法，即內(nèi)心深處的東西只有自己才能看到。

弗朗西斯 · 克里克研究所舉辦了一場新展覽，名為“你好，大腦！”。這個活潑的名字鮮明地體現(xiàn)了研究所人員如何以不同的方式揭示心靈的奧秘。

克里克研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，老鼠的大腦在懷孕期間會發(fā)生變化。這表明母性本能不僅僅是一種精神召喚，還是一種神經(jīng)化學(xué)的命令。另一個實驗室對老鼠的研究支持了新興的科學(xué)共識，即我們產(chǎn)生幻覺的頻率比我們想象的要高得多。其他克里克研究所的科學(xué)家研究了鳥類如何在睡眠中學(xué)習(xí)新歌，這表明無意識活動對學(xué)習(xí)和記憶鞏固的作用比我們通常認(rèn)為的更重要。

這確實令人著迷，但不要被展覽上這些以輕松語調(diào)呈現(xiàn)的發(fā)現(xiàn)迷惑。正如《好家伙》中的黑幫分子亨利 · 希爾說的，“兇手總是面帶微笑”。這些精彩的發(fā)現(xiàn)可能會摧毀我們對于自己是誰，以及我們是什么的寶貴信念?？梢苑Q之為存在主義的思想流失：我們對大腦了解得越多，那些令我們感到安心的觀點就越會土崩瓦解。

我們古老的（有些人可能會說是天真的）人性觀長期以來一直堅持以下三個信條。第一，我們是自己選擇和行動的發(fā)起者。我們不是提線木偶，而是負(fù)有責(zé)任的自由主體，能夠在世界上決定自己的路。第二，人類是特殊的，不同于其他動物。第三，我們假設(shè)，至少在大多數(shù)時候，我們的感知準(zhǔn)確地反映了世界的真實狀況。

意識的科學(xué)研究對這三個信條都提出了質(zhì)疑。以我們的自由意志為例。發(fā)現(xiàn)母親的大腦在懷孕期間發(fā)生變化應(yīng)該不足為奇。將我們的情緒和行為歸因于荷爾蒙也已經(jīng)成為新的常識。但是，我們的思想和行動是大腦活動的直接結(jié)果，這種說法仍是令人不安的。如果“是我的大腦讓我這么做的”，那么我在什么意義上能控制自己？

克里克研究所的許多研究似乎表明，大腦是一種機器，我們只是在執(zhí)行它的命令。有個實驗室正在逐個細(xì)胞地創(chuàng)建腦回路模型，就好像在拼一個巨大的樂高積木。另一個團隊已經(jīng)構(gòu)建了果蠅大腦的完整圖像，這表明有朝一日我們也可以對自己的復(fù)雜腦回路做同樣的事情。克里克研究所對阿爾茨海默病的研究嚴(yán)肅地提醒了我們，我們的認(rèn)知能力完全依賴于健康、功能正常的大腦。一旦大腦崩潰，我們也會隨之崩潰。

上述大部分研究都是基于對鳥類、老鼠和蒼蠅的研究，這一事實表明，除了需要將人類與實驗性的健康風(fēng)險隔離之外，我們不再認(rèn)為人類與其他動物有著根本的區(qū)別。我們研究動物的大腦是因為它們能告訴我們有關(guān)人類大腦的信息。但是，如果人類和其他動物之間的差距沒那么大，這是否意味著我們應(yīng)該降低人類生命的價值，或者更加尊重其他物種的生命？無論哪種情況，我們建立道德宇宙的物種等級制度都受到了挑戰(zhàn)。

也許最令人不安的是，我們甚至沒法感知真實的世界。幾個世紀(jì)以來，我們已經(jīng)知道，世界呈現(xiàn)出何種面貌是由我們的感覺器官決定的，而不是由世界本身。例如，草的綠色是由我們的視覺系統(tǒng)生成的。但最近的研究甚至走得更遠(yuǎn)。我們的大腦不僅僅給我們的感知上色，它們實際上構(gòu)建了感知。大腦不是被動的感知接收器，而是“預(yù)測機器”。它看到期望看到的東西，聽到期望聽到的聲音。

可以這樣理解。我們傾向于認(rèn)為我們的大腦就像是攝像機，記錄著世界。事實上，它們更像是投影儀，創(chuàng)造了我們的現(xiàn)實。當(dāng)然，會有數(shù)據(jù)輸入。但是，這些數(shù)據(jù)是用于幫助訓(xùn)練投影儀，使其變得更好，并在投射沒有包括某些關(guān)鍵內(nèi)容時發(fā)出警告。這就是為什么我們經(jīng)常忽視與我們生存不直接相關(guān)的東西，比如我們每天經(jīng)過的建筑物的特征。

這樣的研究可以更好地解釋精神病，并且得出一個令人驚異的結(jié)論，即幻聽者與其他人并沒有太大的不同。我們所有人的腦子里都有聲音。一個新興的理論認(rèn)為，唯一的區(qū)別在于，有些人覺得這些聲音來自自己之外的某人。這個錯誤非常容易理解。如果我們大多數(shù)時間感知到的是大腦的投射，那么一旦大腦投射出錯，我們就會感知到并不存在的東西。

總的來說，這些發(fā)現(xiàn)將意識本身的概念縮小到一個更適度的范疇。意識通常被認(rèn)為是存在的最高狀態(tài)，使我們有別于野獸。對于像17世紀(jì)法國哲學(xué)家勒內(nèi) · 笛卡爾這樣的人來說，我們的意識意味著我們是不朽的、不可分割的、非物質(zhì)的靈魂。我們不是我們的身體，而是我們的心靈，對世界有著獨特而統(tǒng)一的看法。

時至今日，科學(xué)給予我們的心靈形象，以及隨之而來的自我形象，要混亂得多。我們不是什么非物質(zhì)的靈魂，而只是動物。物質(zhì)的大腦承擔(dān)了大部分思考的工作。更重要的是，大腦并不是簡單、統(tǒng)一的經(jīng)驗體驗中心。它們以并行的方式運行著各種事務(wù)。通常情況下，不僅僅是左半球不知道右半球在做什么，各種各樣的事情都在進行中，而沒有任何一件事被意識感知。

把所有這些放在一起，我們很可能會擔(dān)心，克里克研究所愉快地邀請“你好，大腦！”，也將使我們不得不說“再見，自我”。腦科學(xué)已經(jīng)徹底粉碎了我們的幻想，我們不得不接受這樣一個事實：我們只不過是生物機器，也許比老鼠和鳥更復(fù)雜一些，但仍然只不過是另一種動物。

盡管人類可能會從些許謙卑之中獲得一些收益，但是得出科學(xué)剝奪了我們所珍視的一切的結(jié)論卻是錯誤的。人們傾向于將人性基本構(gòu)成的相關(guān)科學(xué)發(fā)現(xiàn)理解為，我們“只不過”或“僅僅是”科學(xué)所解釋的那些基本物理過程。認(rèn)定只有在最基本物理層面上存在的東西才是真實的，這是一個哲學(xué)錯誤。例如，分解一首音樂，你會發(fā)現(xiàn)其中不過是一系列音符。但是，貝多芬晚期弦樂四重奏的聲音與工作日高峰時段的汽車噪音是完全不同的。

同樣，當(dāng)我們深入大腦時，我們能找到的只是神經(jīng)元的放電、血液的泵送，以及荷爾蒙的循環(huán)。但它們所引發(fā)的東西仍然是非常了不起的。你可以閱讀和理解這樣的想法，這就表明你僅僅是一種生物計算機的說法是多么誤導(dǎo)人。

這就是為什么我們無須擔(dān)心我們和動物王國的其他成員之間沒有根本的差異。當(dāng)然，我們的相似之處意味著我們不應(yīng)該對它們的福祉漠不關(guān)心，應(yīng)該結(jié)束部分殘酷的養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)。但是，所有動物都擁有基本相同的生理機制，這并不意味著它們基本上是相同的。最重要的是，只有人類能夠以超越遺傳本能的方式來引導(dǎo)自己的生活。我們可以選擇不生育后代，不食用祖先吃過的東西，選擇其他同類甚至沒有想到過的生活方式。

這些都是可能的，因為盡管其他許多生物也有意識，但我們對自身意識的意識是無與倫比的。我們可以反思自己的感知，質(zhì)疑自己的動機，甚至檢查自己的大腦。

擔(dān)心我們沒法感知世界本身也是不必要的。盡管我們所感知的很多東西確實是一種投射，但除非它是一種基本準(zhǔn)確的投射，否則我們無法長久生存下來。如果一種生物會將懸崖投射成平坦的田野，那么它是沒法生存下去的，也沒法遺傳自己的基因。即使是我們賦予了這個世界顏色、質(zhì)地、氣味和聲音，這些東西也必須與它的真實狀態(tài)有某種對應(yīng)關(guān)系。例如，一塊黃油是美味還是酸腐會告訴我們它是不是新鮮。

我們是否有自由意志可能仍然是科學(xué)研究心靈時提出的最困難和最令人不安的問題。如果所謂的“自由意志”是指一種獨立于大腦和身體的，產(chǎn)生選擇的神奇力量，那么我們肯定沒有。如果指的是我們有能力為自己做出選擇，那么我們顯然有。只不過，做出選擇的“我”是一個沒有中央控制器的復(fù)雜生物系統(tǒng)。

這可能會是一個難以理解的概念。因為我們被這樣的想法誘惑：一個簡單的、奇妙的內(nèi)在自我，與身體分離。例如，“是我的大腦讓我這么做”這句話本身就預(yù)設(shè)了“我”和“我的大腦”之間的區(qū)別。但是，你的大腦不僅是你的一部分，更是你最重要的部分。我們應(yīng)該感到高興，而不是擔(dān)心，我們的大腦在決定我們的行為方面扮演了主要角色。如果不是大腦，那還會是什么呢？

關(guān)于人類意識，仍然有許多東西是神秘未知的。但現(xiàn)在，是時候擺脫哈姆雷特式的恐懼了，不要再害怕揭示它的秘密會威脅到人性。你離開克里克研究所展覽的時候，還是和走進來時一樣非凡。不同之處只在于，你對自己為什么如此非凡更清楚了。正是這種從外部看待自己的能力，使得我們?nèi)祟惾绱霜毺夭环病?/p>

資料來源 The Telegraph

本文作者朱利安 · 巴吉尼（Julian Baggini）是一位科學(xué)作家，最新著作是《如何像哲學(xué)家一樣思考》