1937年“七七事變”，全面抗戰(zhàn)開始。國立中央大學(xué)校長羅家倫派遣三路人馬到內(nèi)地考察校址。三路人馬考察匯報(bào)后，考慮到從南京到重慶的水陸直通便利，另外遷校要有長久規(guī)劃，羅家倫決定將內(nèi)遷校址定在四川重慶。

動(dòng)物大軍決定西遷

9月23日，教育部批準(zhǔn)了中央大學(xué)西遷重慶的計(jì)劃。除了普通的教學(xué)物資外，當(dāng)時(shí)航空工程系的3架科研飛機(jī)也拆卸上船，還有醫(yī)學(xué)院泡制好、供解剖用的24具尸體。按照安排，中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院教師、畜牧場長王酉亭和同事們將畜牧場里的美國加州牛、荷蘭牛、澳洲馬、英國約克夏豬、美國火雞等動(dòng)物，也精選出一批送上輪船隨隊(duì)西遷。據(jù)中央大學(xué)畜牧獸醫(yī)系主任陳之長回憶，當(dāng)時(shí)共裝運(yùn)了種牛20頭，種豬20余頭及各類種雞、種鴨10只。

當(dāng)時(shí)畜牧場的另外一名主管以及財(cái)務(wù)已經(jīng)隨大部隊(duì)先行西遷了，王酉亭留下善后，最后才走。11月份，已有大量難民涌入南京，槍聲也終日不斷。在南京下關(guān)碼頭，人潮涌動(dòng)，船票極為緊俏。

1937年12月5日11時(shí)10分，日軍再次空襲南京，炸死殺傷數(shù)十位南京平民。就在這一天，民生公司的輪船將運(yùn)送中央大學(xué)的最后一批西遷隊(duì)伍。

12月10日，王酉亭帶著16人的隊(duì)伍，一群家禽家畜沿著浦鎮(zhèn)至合肥的公路開始西遷前行。一本地圖冊、身背一把雙管獵槍，手推一輛自行車，這是王酉亭隨身攜帶的家當(dāng)。“一行人，用棍子趕著牛馬豬羊，再加上馱著的家禽，隊(duì)伍有四百多米長?！蓖醯抡f。

這么一支龐大的隊(duì)伍，在路上行進(jìn)的速度很慢，每天僅能走一二十里路。最大難題就是如何解決動(dòng)物的伙食問題，王酉亭和職工們只有想方設(shè)法，向沿途農(nóng)家購買飼料、糧食，粗細(xì)合理搭配，精心飼喂這些動(dòng)物。

這支動(dòng)物大軍于1938年春節(jié)前趕到了豫皖兩省交界的大別山北麓——暫時(shí)相對安全的安徽六安地區(qū)葉家集。鎮(zhèn)上剛好有個(gè)郵局，困境中的王酉亭隨即致電重慶中央大學(xué)，向校長羅家倫匯報(bào)。農(nóng)學(xué)院畜牧場17個(gè)人已經(jīng)帶著所有牲畜離開南京，正往重慶方向行進(jìn)。但給養(yǎng)費(fèi)用確實(shí)困難，希望學(xué)校盡快匯些經(jīng)費(fèi)救急。羅家倫當(dāng)時(shí)立即安排財(cái)務(wù)人員匯錢至葉家集郵局。

西遷義舉感動(dòng)盧作孚

從葉家集休整后，動(dòng)物大軍繼續(xù)上路。西遷隊(duì)伍，進(jìn)入河南境內(nèi)后，沿著商城、光山一線往信陽方向行進(jìn)。寒流侵襲，經(jīng)過數(shù)月緊張奔波的畜禽染疾患病，不少小動(dòng)物都被凍死了。在信陽，王酉亭通過電報(bào)再次和學(xué)校取得聯(lián)系。按照王酉亭原有規(guī)劃，將這批動(dòng)物帶到信陽后，從信陽乘火車南下到武漢，再從武漢坐船去重慶。學(xué)校立即回電：日軍逼近武漢，軍情已經(jīng)吃緊，千萬不能再去武漢。

王酉亭只能帶著西遷隊(duì)伍穿過平漢鐵路進(jìn)入桐柏山區(qū)，穿越湖北中部。11月上旬，動(dòng)物大軍到達(dá)湖北宜昌。此時(shí)的宜昌正在進(jìn)行抗戰(zhàn)史上的重要事件“大撤退”。這里比南京撤退時(shí)還要一票難求。

宜昌大撤退完全依靠盧作孚和他的民生輪船公司。王酉亭一共去找了盧作孚3次，把這些珍貴牲畜如何從中央大學(xué)帶出來，一路艱辛西遷的過程完完整整地講了一遍，故事終于打動(dòng)了盧作孚。幾天后，盧作孚在戰(zhàn)時(shí)運(yùn)輸資源極為緊張的情況下，安排抽調(diào)幾條船來運(yùn)送家禽家畜。

“在第二年（1938年）深秋，我由沙坪壩進(jìn)城，已經(jīng)黃昏了。司機(jī)告訴我說，前面來了一群牛，像是中央大學(xué)的，因?yàn)樗J(rèn)識(shí)趕牛的人。我急忙叫他停車，一看果然是的。這些牲口經(jīng)長途跋涉，已經(jīng)是風(fēng)塵仆仆了。趕牛的王酉亭先生和三個(gè)技工，更是須發(fā)蓬松，好像蘇武塞外歸來一般。我的感情振動(dòng)得不可言狀，看見了這些南京趕來的牛羊，就像看到久別重逢的老朋友一樣。我?guī)缀跻蚯叭ズ退鼈儞肀?。?dāng)我和這些南京的‘故人異地重逢時(shí)，心中一面喜悅，一面也引起了國難家仇的無限憤慨；我眼中的淚水也不禁奪眶而出了。”

這是羅家倫在晚年回憶錄《逝者如斯夫集》中的一段記載，這段話寫的正是王酉亭帶領(lǐng)的西遷動(dòng)物大軍抵達(dá)重慶朝天門碼頭后的情景。

（據(jù)封面新聞 王國平/文）