每年5月的最后一個(gè)星期三被定為世界水獺日(World Otter Day),其設(shè)立目的是呼吁人們保護(hù)世界上的野生水獺,關(guān)注它們的生存現(xiàn)狀,不捕捉、不購買、不飼養(yǎng)野生水獺作為寵物。
水獺對(duì)生態(tài)環(huán)境的要求極高,是淡水生態(tài)系統(tǒng)的健康指示物種之一。不過,因偷獵等問題,其生存面臨較大的威脅,種群總體數(shù)量呈下降趨勢(shì)。所有水獺都是《瀕危野生動(dòng)植物種國際貿(mào)易公約》(CITES)附錄中的保護(hù)動(dòng)物。在我國,水獺屬于國家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。