在俄羅斯的東北部，生活著楚科奇族。他們平時大多以捕魚和狩獵為生。在冬季無法捕獲動物時，楚科奇人偶爾也會光顧嚙齒動物的“倉庫”，里面藏著這些動物入冬前辛苦收集到的食物。楚科奇人會把“倉庫”里的食物取走大半，留下少部分讓這些動物度過冬季?！皞}庫”中常見的食物有植物的根莖和種子，但其中營養(yǎng)價值最高的還要數(shù)球果。

球果是裸子植物的種子組成的球狀體。球果一般沒有果肉。一個典型的球果由數(shù)十個到數(shù)百個重疊的“鱗片”或“裂片”組成，它們聚集在一起，形成堅(jiān)硬的外殼。相比“倉庫”里的植物根莖，球果種子的脂肪含量更高，而且一枚球果里有許多顆種子。

歐洲赤松就是典型的球果植物。一棵歐洲赤松上既有雄性花序， 也有雌性花序。清風(fēng)從每穗雄性花序上帶走近500 萬粒花粉，每顆花粉粒配有兩個氣墊，可以幫助花粉乘風(fēng)“旅行”到遠(yuǎn)方。當(dāng)花粉落入雌性花序早已張開的鱗片中，球果的成熟便指日可待。一般情況下，一株健康的歐洲赤松每年可結(jié)出大約1600 枚松果，每枚松果大約能產(chǎn)出100 顆松子。

最瀕危的球果植物——冷杉

冷杉屬和云杉屬一樣，是一類適應(yīng)高寒冷涼氣候的裸子植物。但是，在我國南方（如浙江麗水）也有野生冷杉存在。20 世紀(jì)70 年代，植物學(xué)家吳鳴翔在百山祖發(fā)現(xiàn)了冷杉屬標(biāo)志性的球果，確定江南地區(qū)也有冷杉。不過，這種新發(fā)現(xiàn)的冷杉物種的數(shù)量卻少之又少。到1987 年，百山祖冷杉就只剩下3 株野生植株，被國際物種保護(hù)委員會（SSC） 列為世界最瀕危的12種植物之一。

千姿百態(tài)的球果

全世界已知的裸子植物有1000 多種，雖然它們都以球果的形式儲存種子，但球果和球果之間的差異是很大的。

蘭伯蒂亞松 又長又甜的球果

蘭伯蒂亞松（俗稱糖松或糖錐松）是最高、最大的松樹，它的果實(shí)是所有針葉樹中最長的。它們可以達(dá)到驚人的50 厘米，和成年人的手臂一樣長！糖松松果也是最甜的松果。在整個松果上都有著糖分結(jié)晶，是美洲原住民的甜食，生吃時有輕微的瀉藥作用。通常人們將其煮熟食用。

杰克松 長相優(yōu)美的球果

杰克松樹干常常是彎的，更有意思的是，它們的球果也是彎的。就好像一根根香蕉。杰克松球果形狀不規(guī)則，鱗片緊密貼合，球果的每個鱗片中間還有一個紫色的突起。

庫爾特松 最重的球果

最重的松果來自中美洲和北美洲的庫爾特松。單顆庫爾特球果重量可達(dá)5 千克。球果的每一“鱗片”都呈爪狀，如果不小心被松果砸到頭，會受到嚴(yán)重的傷害。由于其重量和爪狀鱗片，庫爾特松球果被當(dāng)?shù)厝朔Q為“寡婦制造者”。因此，建議人們在庫爾特松樹林工作時戴上安全帽。

歐洲云杉會變色的雌球花

歐洲云杉的雌球花剛剛生長出來時身披嬌嫩的粉紅色。不過，歐洲云杉平均每隔6～7 年才會有一次雌球花大爆發(fā)，并且粉紅色的雌球花也會隨著授粉而逐漸變成淺綠色，并最終變成棕褐色的球果，因此想一睹“歐洲云杉粉”還要靠點(diǎn)兒運(yùn)氣。

紅豆杉有欺騙性的球果

紅豆杉有著長得像紅色漿果一樣的假種皮，主體的漿果質(zhì)部分是杯狀開口的，杯子里面則是它的球果。紅豆杉幾乎全株有毒。在歐洲歷史上，紅豆杉木還被拿來制成弓箭，是戰(zhàn)爭中致命的武器。在很長一段時間內(nèi)，歐洲戰(zhàn)場上的士兵經(jīng)常被“毒弓”的陰影籠罩著。

哪些動物吃球果？

松鼠

松鼠在松樹上輾轉(zhuǎn)騰挪，上躥下跳，被看上的球果最后總會落入它們之手。松鼠得到球果后，從樹上啃到地上，愛不松口。松鼠的身體結(jié)構(gòu)適合食用球果：四顆堅(jiān)硬的門牙，不但能輕易撬開球果，并且在松鼠整個生命周期中都會持續(xù)生長，不用擔(dān)心門牙被磨光。球果中富含蛋白質(zhì)、脂肪、維生素和礦物質(zhì)，是松鼠理想的營養(yǎng)來源。

交嘴雀

交嘴雀以球果為食，它們那靈巧的喙簡直是天生為球果而生。交叉的喙像剪刀又似鉗子，三兩下就能撬開球果。

啄木鳥

啄木鳥也吃球果，特別是橡樹啄木鳥。它們喜歡將球果存放在樹洞中。聰明的它們會先用嘴在樹上鑿一個大小合適的洞，再把球果放入洞中。樹洞里的球果很容易招來松鼠，不過，時刻守護(hù)在球果旁的橡樹啄木鳥發(fā)現(xiàn)后，會立刻向松鼠小偷發(fā)起攻擊，沒有多少松鼠能承受被啄木鳥啄腦袋的疼痛，最后只得落荒而逃。

球果還有什么用途

食用

在浙江井頭山遺址（距今7800～8300 年）的儲藏坑中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了橡子、麻櫟果、桃核、松果、靈芝塊等食物，說明古人已經(jīng)在食用松子。諸如松子和栗子等其他堅(jiān)果，也有可能曾是絲綢之路沿線居民采收和種植的品種。從野外采集的松子，至今仍是生活在歐亞大陸中部高海拔地區(qū)人們的重要食物來源。不過，全世界只有約20 種松樹的松子具有食用價值，大多數(shù)松樹的種子都太小。

預(yù)測天氣

“松果張開，好天要來”。在英國，有關(guān)于用球果來預(yù)測天氣的說法。在過去，人們經(jīng)常將收獲的球果掛在外面的繩子上。若球果表面的鱗片閉合，則空氣潮濕，可能下雨；若鱗片張開，則空氣干燥，天氣晴朗。因此，在過去很長一段時間里，球果也被稱為“窮人的晴雨表”，以替代昂貴的晴雨計(jì)。

文化意義

在梵蒂岡博物館中有一個標(biāo)志性的大松果青銅雕像，兩邊依偎著兩只孔雀，據(jù)說是在公元12 世紀(jì)鑄造的。這是由于當(dāng)年的古羅馬人崇尚多子多福，喜愛松果、石榴這些籽兒多的果實(shí)，而這個接近4 米高的大松果也就深受大家的喜愛。

球果的豐富與否直接影響著食物鏈的穩(wěn)定性和結(jié)構(gòu)。當(dāng)球果資源豐富時，鳥類、嚙齒動物等以其為食的掠食者種群數(shù)量會增加，從而間接影響更高一級的食肉動物的數(shù)量和分布。例如，紅松松子是西伯利亞地區(qū)野豬的主要食物，而野豬的數(shù)量又關(guān)乎東北虎的存亡，因此小小的紅松球果數(shù)量也間接影響了東北虎的種群大小。